北疆大营的庆功宴结束后,叶凌薇站在帐外,望着满天繁星。
林澈悄悄走到她身后,将一件披风轻轻披在她肩上:“夜深露重,当心着凉。”
叶凌薇回头,眼中带着笑意:“今日之事,多亏你暗中调度。礼部侍郎来得如此及时,只怕不是巧合吧?”
“什么都瞒不过你。”林澈也不隐瞒,坦然道,“皇上虽有意嘉奖,但朝中有人阻挠。我让父亲在朝中斡旋,又让礼部的几位旧友递了折子,这才促成了今日之事。”
叶凌薇心中一暖:“林伯父他……”
“父亲说,你做的事是利国利民的大善举。”林澈目光温柔,“他还让我带句话给你——‘叶家有此女,乃朝廷之幸,百姓之福’。”
这话说得郑重,叶凌薇眼眶微热。
前世,林家也曾在暗中相助,但那时她不懂,只道是寻常往来。如今才知,这份情谊何等珍贵。
“林澈,谢谢你。”她轻声说,“这一路走来,若非你相助,我不会走得这么顺。”
林澈摇头:“是你自己的善行感动了人心。我不过是在你需要时,递了一把手。”
两人并肩而立,月光洒在营帐间。
远处传来将士们的歌声——是北疆的民谣,唱的是丰收与团圆。
“对了,”林澈忽然想起什么,“你提的‘慈善学院’,我有些想法。”
叶凌薇眼睛一亮:“快说!”
“学院不能只教医术农技。”林澈认真道,“还应该教些兵法、地理、甚至简单的算术。北疆子弟,许多人将来要从军,若能识字明理,对边防大有裨益。”
“你说得对!”叶凌薇连连点头,“我还想请退役的老兵来当先生,教些实战经验。”
“这个交给我。”林澈笑道,“我在军中有些旧识,可以推荐几位忠厚可靠的老兵。”
两人越聊越投机,从学院规划说到北疆发展,从慈善事业说到民生改善。
夜渐深,营火已熄。
林澈送叶凌薇回帐时,忽然停步:“凌薇,还有一事。”
“嗯?”
“你在北疆行善,触动了不少人的利益。”林澈神色凝重,“我收到消息,有些地方豪强对你不满。他们原本靠盘剥百姓获利,如今你教百姓自立,断了他们的财路。”
叶凌薇冷笑:“我猜到会有阻力。那些人怎么说?”
“说你‘收买人心,图谋不轨’。”林澈压低声音,“已经在暗中串联,准备联名上奏,弹劾你干预地方政务。”
空气一时寂静。
叶凌薇沉默片刻,忽然笑了:“让他们弹劾去。我叶凌薇行事,光明磊落。皇上若信他们的谗言,那这‘天下第一善’的牌匾,不要也罢。”
林澈看着她坚定的眼神,心中激荡。
这就是他倾心的女子——不畏强权,不惧流言,只做自己认为对的事。
“你放心,”他郑重道,“我已派人搜集那些豪强的罪证。他们若敢动手,我便让他们身败名裂。”
叶凌薇深深看他一眼:“林澈,你为我做了这么多……”
“我心甘情愿。”林澈打断她,“凌薇,从前我帮你,或许只是出于道义。但如今,我是真心敬佩你,也想护着你,让你能做想做的事。”
这话说得直白,月光下,两人目光相触。
叶凌薇心中泛起涟漪。
前世她识人不清,错付真心。今生她发誓不再轻易动情,可林澈的真诚,却让她冰封的心渐渐融化。
“夜深了,你早些休息。”林澈退后一步,彬彬有礼,“明日我陪你去视察新选的学院地址。”
“好。”
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第二天一早,叶凌薇刚出营帐,就见林澈已等在外面。
他身边还站着两个人——一位白发苍苍的老者,一位精干的中年汉子。
“凌薇,这位是陈老先生,曾在前朝太医院任职,医术高明。”林澈介绍道,“这位是赵教头,北疆军中的老资格,擅长练兵布阵。”
叶凌薇大喜,连忙行礼:“两位先生肯来相助,凌薇感激不尽!”
陈老先生捋须笑道:“县主客气了。老朽在京城就听闻县主善举,早就想来北疆看看。林公子一邀,我便收拾行囊来了。”
赵教头则抱拳道:“县主建慈善学院,教北疆子弟识字明理,这是利国利民的大好事。赵某虽是个粗人,也愿尽一份力!”
四人骑马出营,前往青石镇外的一片空地。
那里原是废弃的军营,占地广阔,房舍虽旧,但结构完好。
“这里如何?”林澈问,“离镇子不远,又够宽敞。修缮一番,能容纳数百学生。”
叶凌薇仔细查看,越看越满意:“位置极好!有水源,有校场,还有这些营房可以改作学堂和宿舍。”
陈老先生也点头:“后山可以开垦药田,让学生实践。”
“校场稍加修整,就能用来训练。”赵教头补充道。
叶凌薇当即拍板:“就这里了!”
回程路上,她已经开始规划:“先修缮主屋,作为讲堂和医馆。后面的营房分批改造,第一批先收一百名学生。陈老先生教医术,赵教头教武艺和兵法,我再请几位当地的农人教种植……”
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