连那几个原本死硬的小头目，此刻也低下了头——他们或许不在乎女子能不能当官，但“有田耕、有饭吃”这六个字，早已戳中了他们心底最柔软的地方。
谁不想堂堂正正活着？谁愿意一辈子背着“土匪”的名声，在山里东躲西藏？
老寨主望着眼前这一幕，脸上的皱纹拧成了疙瘩，手里的拐杖重重戳在地上，却怎么也压不住那此起彼伏的响应声。
莲儿站在他身旁，一身红嫁衣在风中猎猎作响，望着空场中那个侃侃而谈的身影，忽然觉得——自己好像从未真正看清过这个男人。
他带来的，不止是一场风波，更是一场要掀翻他们固有活法的惊雷。
洛阳目光扫过那些仍在犹豫的面孔，声音温和却带着笃定：“我知道，还有些弟兄心里犯嘀咕，怕入了教就没了自由，怕这山头从此不是自己的。”
他抬手对着众人郑重一揖：“今日我在这里给大家一个准话——你们信我，我便下山去跟教中说明，将清风寨整体收编。
你们依旧是你们，寨子里的规矩、平日里的管理，照旧由各位当家说了算，不必改弦更张。”
“唯一的不同，是咱们头上多一面大华教的旗。”
他望向山下那面猎猎作响的教旗，语气愈发恳切，“只要你们不叛离大华教，不违逆教中根本宗旨，至于要不要跟着我共图大业、争夺天下，全凭你们自愿，绝不强求。”
“是去是留，是战是和，你们尽可再想想。但有这层保证在，至少不必担心没了安身立命的根本，不必怕弟兄们散了伙，更不必怕往后没了盼头。”
这番话像颗定心丸，稳稳落进那些摇摆不定的人心里。
寨墙上的议论声渐渐低了下去，不少人脸上的犹豫淡了，眼神里开始透出松动——既能保住寨子，又能有个奔头，这样的条件，似乎没理由拒绝。
老寨主站在寨墙边缘，目光缓缓扫过身前的弟兄们。
一张张脸上，情绪像山间的云雾般变幻——有的眼里亮着对“有田耕、有饭吃”的热切期盼，手指无意识地摩挲着粗糙的掌心，那是常年握农具留下的茧子。
有的则抿着唇，眼神躲闪，显然还在新旧两条路间拉扯，既怕错失生机，又怕踏入陷阱；。
还有几个老弟兄，脸上没什么表情，只是望着远处云雾缭绕的山谷，那是他们藏了半辈子的家，此刻却像是在回忆着什么。
最扎眼的，是那些年轻喽啰和女匪们，他们眼里的光几乎要溢出来，方才洛阳那句“女子也能当官”，像一颗石子投进了死水，搅得他们激动不已。老寨主看在眼里，喉结滚动了两下，终是重重叹了口气。
他缓缓闭上眼睛，眼角的皱纹在日光下刻得更深，仿佛藏着这半辈子的刀光剑影。
片刻后，眼皮猛地一抬，那声几不可闻的“嗯”字，像一块石头落进了寂静的寨墙。
“爹！”
“老寨主！”
莲儿和几位当家同时出声，语气里带着急虑。
三当家更是往前一步，粗声道：“爹，您再想想！咱们在这山头活了几十年，凭什么要寄人篱下？”
老寨主摆了摆手，打断了他的话。再次睁开眼时，那双浑浊的眸子里竟多了几分从未有过的坚毅，仿佛看透了前路的迷雾：
“洛阳这小子，说的虽是画饼，却画到了弟兄们的心坎上。”
他望向远处，“若他真能给清风寨指一条生路，让弟兄们不再当这见不得光的匪，老夫……信他这一回。”
“来人，”他扬声道，声音里带着不容置疑的决断，“护送洛先生下山。”
“是！”两名精壮的喽啰立刻上前，一左一右护在洛阳身侧。
洛阳回头望了眼寨墙，目光与莲儿撞在一起，隔着遥遥距离，竟像是说了千言万语。
他对着老寨主的方向拱了拱手，才转身跟着喽啰往山下走去，红绸喜服的衣角在风中轻轻摆动。
老寨主看着女儿，忽然伸手拉住她的手腕，掌心粗糙却有力。他凑近了些，声音压得极低，却字字清晰：“莲儿，这洛阳绝非池中之物。”
他活了大半辈子，看人从未走眼，“你瞧他今日的气度、说辞，还有大华教为他兴师动众的架势——此子将来，要么登九五之尊，要么封异姓王。跟着他，总好过在这深山里当一辈子匪，连个正经名声都没有。”
莲儿的手指被父亲握得生疼，心里却像被什么东西堵住了。
她望着洛阳渐渐远去的背影，那红色的身影在黑压压的教众中格外醒目，忽然想起方才他站在空场中说“女子能顶半边天”时的模样，眼神亮得惊人。
她反手握住父亲的手，指尖微微发颤，心里默默念着：洛阳，你可千万……别辜负了我爹的信任，别辜负了清风寨这几百号人的盼头。
山风穿过寨墙的箭垛，发出呜呜的声响，像是在为这段即将改写的命运，低低地唱着序曲。
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