戈壁的暮色来得猝不及防，夕阳刚沉入地平线，寒意便顺着沙砾缝隙蔓延开来。苏凝霜在驿站内仔细搜查，指尖划过残破的墙壁，突然触到一处松动的土坯——这处土坯与周围的墙体颜色略有差异，边缘还残留着新鲜的挖掘痕迹，显然是近期被人动过手脚。
她心中一动，用小铲子小心翼翼地撬动土坯，随着几块土块掉落，一个半埋在沙中的地窖入口显露出来。地窖不深，约有一人高，苏凝霜点亮火折子，弯腰钻了进去。地窖内弥漫着一股浓郁的奶腥味，混合着酒香，与戈壁的干燥气息截然不同。
火折子的光芒照亮了地窖的角落，那里整齐堆放着十几个皮囊坛子，坛口用浸过油脂的麻布密封，上面缠绕着粗麻绳。苏凝霜走上前，解开一个坛子的封绳，一股醇厚的奶酒香气扑面而来——这是草原部落特有的马奶酒，口感辛辣，带着独特的发酵气味，她在西疆戍边时曾见过草原使者饮用。
“果然是草原部落的马奶酒！”苏凝霜眼中闪过一丝锐利，拿起一个坛子仔细观察。坛子是草原特有的羊皮囊制成，质地坚韧，表面用炭笔绘制着金狼部的族徽——与王焕密信上的图腾完全一致。囊身还残留着几处干涸的泥渍，成分与驿站外的戈壁沙砾一致，说明这些坛子是从草原长途运输而来，且近期曾在驿站存放。
她用手指擦拭囊身的泥渍，意外发现下面有几道浅浅的划痕，像是搬运时与硬物摩擦造成的。更重要的是，划痕旁残留着一丝淡黄色的痕迹，她取出检测试纸蘸取，试纸立刻变成淡红色——这是牛油的检测反应，与粮车车轮上的润滑牛油成分完全吻合！
“这就证明了！”苏凝霜心中笃定，“粮车在驿站停留时，草原部落的人也在场。这些马奶酒坛子不仅是他们的补给，搬运时还蹭到了粮车上的牛油，说明双方曾共同参与过粮车的转运工作。”
她继续检查其他坛子，发现其中几个坛子的底部有明显的压痕，与粮车的车轮间距一致，显然是被粮车碾压过，进一步印证了粮车与马奶酒坛子同时出现在驿站的事实。更让她意外的是，一个破损的坛子碎片上，还残留着半枚指纹——指纹的纹路较粗，指节处有长期握缰绳留下的老茧，与草原骑兵的手部特征相符。
“玄甲组织与草原金狼部不仅有书信往来，还在驿站进行了实际接触。”苏凝霜喃喃道，将破损的坛子碎片小心收好。结合之前的线索，真相已经清晰：玄甲组织劫夺军粮后，与草原金狼部在废弃驿站汇合，草原部落提供马奶酒等补给，同时协助玄甲组织转运军粮，双方约定在蝙蝠洞完成最终交接，之后联手夹击凉州城。
她爬出地窖，正准备进一步搜查，突然听到远处传来隐约的马蹄声——比之前的巡逻队更近，且数量更多。苏凝霜立刻熄灭火折子，藏身于驿站的残破墙体后，取出微型望远镜观察。只见夜色中，一队约五十人的骑兵正朝着驿站方向疾驰，他们身着草原部落的服饰，手中挥舞着弯刀，马鞍上挂着与地窖中一致的马奶酒坛子，显然是草原金狼部的援军。
“不好，是草原部落的接应队伍！”苏凝霜心中一紧，意识到自己可能撞上了玄甲组织与草原部落的交接前哨。她没有选择硬拼，而是快速退回地窖，将土坯重新盖好，只留下一条缝隙观察外面的动静。
很快，骑兵队伍抵达驿站，为首的是一名身材魁梧的蒙面人，腰间挂着纯金打造的“玄”字令牌——与之前巡逻队首领的令牌一致，显然是玄甲组织的核心成员，负责与草原部落对接。
“巴图首领的人到了吗？”蒙面人开口问道，声音沙哑，带着中原口音。
一名草原骑兵翻身下马，用生硬的汉话回答：“首领派我们先来接应，马奶酒已带来，三日后在蝙蝠洞交接幽冥子与军粮。”
“很好。”蒙面人点头，“驿站已检查过，没有留下痕迹，你们在此休整一晚，明日一早随我前往蝙蝠洞。记住，不许擅自离开驿站，以免被朝廷的人发现。”
“明白！”草原骑兵们纷纷下马，开始搬运马奶酒坛子，一部分搬进地窖，一部分留在驿站内，显然是要补充之前的消耗。
苏凝霜屏住呼吸，透过土坯的缝隙观察着这一切。她知道，这是证实玄甲组织与草原部落勾结的绝佳机会，但仅凭她一人之力，无法将这些人全部拿下。当务之急是将消息传递给武少，同时追踪他们前往蝙蝠洞，确认军粮的最终交接地点。
等到草原骑兵们安顿完毕，大部分人都已入睡，只有少数人在驿站外巡逻。苏凝霜抓住机会，悄无声息地从地窖中钻出来，避开巡逻的哨兵，快速回到驿站门口，翻身上马。
她没有立刻离开，而是绕到驿站后方的沙丘后，取出蓝色信号弹——这是发现重要线索的信号，同时也是召唤支援的信号。她用力向上发射，蓝色的光芒在夜色中炸开，清晰地照亮了戈壁的夜空。
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