一桩桩，一件件。
时间、地点、人物、银钱数目，白纸黑字，铁证如山。
梁帝看着那些字，眼睛渐渐眯起。他伸手，从案头拿起另一份东西——是誉王那封密信，还有那半枚残月令。两样东西并排放着，一样是儿子谋逆的铁证，一样是臣子背叛的罪据。
他忽然低笑起来。
笑声从喉咙深处挤出，起初是低低的，压抑的，像困兽呜咽。渐渐放开，越来越响，越来越尖利，最后变成仰天大笑！笑声在御帐内炸开，震得烛火狂跳，震得帐幕簌簌发抖！
“好！好啊！”梁帝笑得前仰后合，花白头发散乱飞舞，“朕的好儿子！朕的好臣子！一个要弑父夺位，一个私通敌国！你们……你们真是朕的‘左膀右臂’啊！”
他抓起案上那封密信，狠狠砸向跪在地上的誉王！信纸砸在萧景桓脸上，散落一地。
誉王被铁链锁着，跪在帐中央。从进来到现在，他一言未发，只垂着头，盯着地毯上那片暗红。此刻被信纸砸中，他缓缓抬起头，脸上竟带着笑。
那笑平静，甚至称得上温文，与夏江的癫狂截然不同。
“父皇终于看清了？”萧景桓开口，声音嘶哑，“儿臣这条命，从出生起就是棋子。小时候是母妃争宠的棋子，长大了是父皇制衡朝局的棋子。如今……是夏首尊攀附新主的棋子。棋子用久了，总会生锈，会反噬。父皇，您说是不是？”
梁帝笑声戛然而止。
他盯着誉王，盯着这个曾经最像自己的儿子。是啊，萧景桓的眉眼，他的手段，他的野心，都像极了年轻时的自己。所以他才一直用他，用他来制衡太子，制衡靖王，用他来搅动朝局，让所有人都活在他的掌控之下。
可现在这枚棋子，要掀翻棋盘了。
“你以为，朕会输？”梁帝缓缓站起身，明黄袍角垂落，在烛光下泛着冰冷的光，“你以为勾结滑族余孽，就能夺了朕的江山？”
“儿臣没想过赢。”萧景桓笑了，笑容苍凉，“从决定动手那刻起，儿臣就知道，这是一条死路。成了，是弑父逆贼，遗臭万年。败了，是谋反钦犯，身首异处。可那又如何？”
他抬起头，眼中竟有泪光：“至少儿臣试过了！至少儿臣不再是棋子，而是执棋的人——哪怕只执了一子，哪怕满盘皆输！”
帐内死寂。
只有火把燃烧的噼啪声，从帐外隐隐传来。
梁帝站在那里，居高临下看着誉王，看了很久很久。久到烛火又矮了一截，久到帐外传来四更的梆子声。终于，他开口，声音平静得可怕：
“萧景桓，你可认罪？”
“认。”誉王答得干脆，“勾结滑族，图谋弑君，儿臣认。”
“夏江。”梁帝转头，“你可认罪？”
夏江伏在地上，浑身颤抖，良久，挤出两个字：“……认。”
梁帝点点头，坐回榻上。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底已是一片冰封的决绝。
“高湛。”
“老奴在。”
“拟旨。”
高湛躬身，取过空白圣旨，铺在案上。朱砂研开，猩红刺目。
梁帝开口，声音不大，却字字如铁，砸在每个人心上：
“誉王萧景桓，身为皇子，不思忠君报国，反勾结滑族余孽，图谋弑君夺位。其罪滔天，罄竹难书。着废为庶人，削去宗籍，圈禁宗人府思过殿，终身不得出。誉王府一应属官、仆役，尽数收押，由刑部、大理寺会同审查。凡涉逆案者，严惩不贷。”
旨意念完，帐内落针可闻。
废为庶人，削去宗籍，终身圈禁——这比直接赐死更残忍。从此世间再无誉王萧景桓，只有一个没有名字、没有身份、关在宗人府高墙里的罪人。活着，却已死了。
誉王跪在那里，一动不动。良久，他俯身，额头触地：“罪民……领旨。”
没有称“儿臣”，没有称“臣”。从这一刻起，他什么都不是了。
梁帝没有看他，继续道：“悬镜司首尊夏江，身受皇恩二十载，不思报效，反私通敌国公主，诞下孽子，长期庇护滑族余孽。更构陷皇子、泄露军机、祸乱朝纲，其罪十恶不赦。着剥去一切官职、爵位，打入天牢死牢，候三司会审。夏府一应财产，悉数抄没。其孽子夏冬，及所有涉案亲族，收押待审。”
他顿了顿，补充一句：“悬镜司印信、案卷，即刻封存。一应事务，暂由靖王萧景琰代管。待逆党肃清，再议重建。”
夏江伏在地上，听完旨意，竟低低笑起来。笑声从喉咙里滚出，像破风箱抽拉：“陛下……陛下终于要动手了？清理门户？可陛下别忘了，悬镜司那些见不得光的案子，桩桩件件，都是奉陛下旨意办的！陛下此刻撇得清么？”
梁帝脸色一沉：“押下去！”
蒙挚上前，一把提起夏江。老臣子浑身瘫软，像抽了骨头的蛇，任由禁军拖出御帐。临到帐门时，他忽然回头，死死盯着梁帝，嘶声喊：
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