他指着图纸上的关键点，详细解释每一处工事的作用、视野和控制范围。
“若在这些咽喉之地修建起坚固的堡垒、烽燧，驻以精兵，配以强弓硬弩，西突厥骑兵再想如同旋风般来去自如，肆意威胁贵部腹地，恐怕就没那么容易了！
这，才是保障部落长久安宁的真正屏障！”
俟利发的目光，不由自主地被那图纸吸引。
他虽不完全懂工事营造，但那清晰的标注、合理的布局，以及魏征描绘出的、拥有坚固据点后的安全前景，像一块巨大的磁石，牢牢吸住了他。
作为首领，他太渴望能拥有让部落安心放牧、不再终日提心吊胆的力量了。
魏征捕捉到他眼中闪过的惊异、渴望和挣扎，知道到了最后一锤定音的时刻。
他挺直身躯，目光直视俟利发，掷地有声地给出了大唐的最终承诺：
“我大唐薛礼元帅有令：若首领此刻悬崖勒马，迷途知返，断绝与突狼部之密约，重新恪守中立。
我大军平定突狼部之后，将立刻履行盟友之责，派遣最好工匠，运输砖石木料，协助贵部修建这些保命之工事！
并视战况及贵部所需，援助弓弩、甲胄，助贵部真正拥有抵御西突厥之力！”
他顿了顿，语气放缓，却更加深沉：“是选择相信豺狼的空口威胁，最终落得如处月、处密一般部族离散、身死族灭的下场；
还是选择与一个愿意真心助你强大、给你实实在在安全保障的盟友携手，共御强敌？
首领，是战是和，是存是亡，皆在你一念之间！请首领，为突骑施数万部众的生死存亡，三思而后行！”
金帐内，陷入了长时间的、死一般的寂静。
只有牛油火把燃烧时发出的噼啪声，以及帐外风吹旌旗的猎猎作响。
俟利发额角青筋隐现，细密的汗珠不断渗出。
他的目光在地图上的工事草图、记录西突厥罪行的卷宗以及魏征沉静而坚定的面孔之间来回移动。
西突厥特使那盛气凌人、隐含杀机的威胁言犹在耳，而处月部覆灭时的惨状仿佛就在眼前。
一边是强大却残暴、毫无信义可言、随时可能翻脸无情的旧主，一边是展现出惊人实力、战术灵活，并且愿意提供实实在在帮助、甚至帮助他构筑防御的新盟友。
这个抉择，太重了，重到关乎部落每一个人的命运。
时间一点点流逝，帐内所有突骑施贵族都屏息凝神，等待着首领的决定。
终于，俟利发仿佛用尽了全身力气，长长地、沉重地吐出了一口浊气，仿佛要将胸中的犹豫、恐惧和挣扎都一并吐出。
他抬起头，看向魏征，眼神复杂，充满了后怕、决绝，以及一丝如释重负。
“魏先生……”他的声音沙哑，却带着一种下定决心的沉稳，“大唐的诚意……和实力，我看到了。
西突厥……确非可以托付的盟友。”
他顿了顿，右手缓缓抬起，重重抚在胸前，沉声起誓，声音传遍整个金帐：
“我，俟利发，以长生天之名立誓！突骑施部，从即刻起，断绝与突狼部一切往来！
绝不偷袭大唐后方粮道，恪守中立！并且……我愿派出五千本部精锐骑兵，由我长子统率，携带十日干粮，即刻出发。
听从薛礼元帅调遣，助大唐……共击突狼部！只望大唐……勿忘今日筑城助守之诺！”
魏征心中那块千钧巨石，轰然落地。他脸上露出了由衷的、带着疲惫的笑容，郑重拱手，声音铿锵：“大唐，一诺千金！必不负盟友！”
一场迫在眉睫的背后之刃，一场足以颠覆战局的危机，就这样被李承乾的庙堂妙算、冯立的坚城之志、苏定方的雷霆兵锋，以及魏征的孤胆赤诚，共同化解于无形，甚至化为了前行的助力。
消息以最快的速度传回木昆城和西进途中的薛礼大营。冯立抚摸着加固后的城墙垛口，长长舒了口气。
苏定方得知后，纵声长笑，豪气干云，薛礼站在流沙河东岸的高坡上，看着对岸突狼部连绵的营垒。
又看了看魏征带回的、俟利发长子已率五千骑兵前来汇合的消息，嘴角勾起一抹冷峻而自信的弧度。
“传令全军！”他的声音在河风中清晰传出，“加速渡河准备！明日拂晓，进攻！目标，全歼突狼部！”
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