河源郡的归顺，如同在平静的湖面投下一块巨石，涟漪迅速向四方扩散。
郡守府如今成了薛礼的临时帅府，空气中还隐约残留着昨日尘埃落定的气息，但新的议题已摆在面前。
巨大的西域舆图在长桌上铺开，山川河流、部落势力用不同颜色的标记清晰标注。
薛礼端坐主位，左右分列着苏定方、冯立、李道玄、李承乾、秦怀翊等核心将领谋士，连刚刚立下大功的李承道也肃立一旁。
“诸位，”薛礼开口，声音沉稳，打破了室内的寂静，“河源已定，我军兵锋正盛。
然西进之路，绝非坦途。，据斥候连日来冒死探报，丝路西段，目前主要由两部掌控——处木昆部与突骑施部。”
他的手指点在舆图相应的两个区域上。
“处木昆部，兵力约一万五千，控扼通往龟兹的北路，首领叫阿史那贺鲁，性情贪婪，对过往商队课以重税，民怨不小。
其部众战力，据观察，稍逊于我大唐精锐。”苏定方接口道，语气带着惯有的锐气，“末将以为，当先攻此处木昆！
理由有三：其一，其部相对较弱，易打；其二，其地毗邻河源，我军补给便利，可形成夹击压迫之势；其三，击破处木昆，可震慑突骑施，甚至动摇西突厥在本区域的威信！”
他话音刚落，冯立便抚须沉吟道：“苏将军所言，确有道理。
雷霆一击，先易后难，符合用兵常理。不过……”
他话锋一转，手指指向代表突骑施部的区域，“突骑施部，兵力超过两万，控扼南路，首领俟利发，骁勇善战，其部众亦更彪悍。
若我军全力攻打处木昆时，突骑施趁虚而入，袭我侧后，或与处木昆联手，则局势危矣。”
他看向薛礼：“元帅，末将以为，或可尝试‘远交近攻’。
先派能言善辩之士，携重礼前往突骑施，许以好处，假意联合，诱使其与我共同对付处木昆。
待灭掉处木昆后，再视情况，或安抚，或图谋突骑施。如此，虽显曲折，却可避免两线作战之风险。”
帐内多数将领，包括一些中层军官，都微微点头。
苏定方和冯立的提议，一个直接迅猛，一个稳妥渐进，都基于现实的军情分析，听起来都比盲目同时树敌要强。
支持苏定方速战速决的似乎还占多数，毕竟新胜之下，士气可用，都盼着再立新功。
就在这时，一个略显清冷，却异常清晰的声音响起，带着与年龄不符的沉稳：
“苏将军、冯将军之策，道玄以为，皆有不妥之处。”
众人目光齐刷刷转向声音来源——是一直沉默寡言，静立一旁的李道玄。
苏定方眉头微挑，冯立也露出讶异之色。
薛礼则平静地看向他：“道玄，有何见解，但说无妨。”
李道玄走到舆图前，先向薛礼和两位老将行了一礼，然后指向处木昆部的位置：
“苏将军欲先攻处木昆，是因其弱。
然，诸位可曾细究，此部虽弱，却与西突厥王庭关系匪浅！
其首领阿史那贺鲁，据闻与西突厥可汗有姻亲之谊。
我等若贸然大军压境，猛攻处木昆，西突厥王庭会作何反应？
一旦其派遣精锐来援，我军岂非陷入与西突厥主力的正面冲突？届时，胜负难料，西进大业恐将受阻！”
他顿了顿，手指移向突骑施部：“反观突骑施，其部虽强，首领俟利发却是个野心勃勃、不甘久居人下之辈。
近年，因其势力扩张，与西突厥王庭摩擦不断，互有猜忌。这才是我们的可乘之机！”
他目光扫过众人，最后落回薛礼身上：“故而，道玄建议，暂缓对处木昆用兵。
当务之急，是立刻派遣得力使者，携诚意与重礼，前往突骑施部，面见俟利发。
陈说利害，许以通商之利、共抗西突厥之约，哪怕暂时只换取其中立，于我大军而言，便是去了一个心腹大患！
待稳住突骑施，再全力对付处木昆，方可无后顾之忧！”
帐内顿时响起一片低声议论。
李道玄的想法，太过“保守”了！要先花时间去谈判？
谁知道那个俟利发会不会买账？万一谈判破裂，或者拖上几个月，岂不是贻误战机？
大军每日人吃马嚼，消耗巨大，哪里能耗得起？
“代王此言差矣！”一个性急的郎将忍不住开口，“派使者？谈何容易！那些胡酋，反复无常，今日答应，明日就可能翻脸！
与其将希望寄托于虚无缥缈的盟约，不如我大军挟大胜之威，一鼓作气，先碾平处木昆！
就算西突厥来援，等他到了，我们说不定已经拿下处木昆，以逸待劳了！”
“正是！兵贵神速啊！”
“谈判太耗时间了，夜长梦多！”
质疑声此起彼伏，连最初提出联合突骑施的冯立，也觉得李道玄这“先确保中立再动手”的策略，显得有些迟缓被动，与目前大军高昂的求战心态不符。
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