雷恩·科尔的病房位于医疗中心最底层，一个被多重隔离力场和物理屏障层层包裹的绝对静默区。这里的光线恒定而柔和，空气经过最严格的过滤循环，唯一的声音是生命维持装置运行时发出的、几不可闻的低频嗡鸣。
当林辰和伊莉丝接到紧急通知赶到时，病房外的观察廊里已经站了几个人。墨菲斯博士几乎把脸贴在了高强度观察窗上，手里拿着一个不断刷新数据的便携终端，嘴里念念有词。哈罗德少将也到了，站在稍远一点的地方，双手背在身后，脸色沉静，眼神锐利地盯着病房内。还有两位穿着最高级别防护服的医疗官和一名监察处的技术官员。
透过观察窗，可以看到病房内的雷恩·科尔依旧躺在中央的生命维持平台上。但与之前沉寂的状态不同，此刻他体表那层淡金色的“秩序防火墙”纹路正以肉眼可见的亮度明灭起伏，如同呼吸。连接在他身体各处的监测线缆上，数据流如同瀑布般刷过，多项指标脱离了长期的基线稳定区，开始出现规律的、逐渐增强的波动。
最引人注目的是他的面部。那长期如同石雕般凝固的表情，此刻出现了细微的变化。眉头时而紧蹙，时而舒展，眼皮下的眼球在快速转动，嘴唇偶尔会无意识地翕动一下，仿佛在无声地诉说着什么。
“什么时候开始的？”伊莉丝低声问守在门口的一名医疗官。
“大约四十七分钟前，‘防火墙’活性出现首次异常峰值，随后灵魂波动和基础神经反射开始同步复苏。目前复苏趋势稳定，但速度缓慢，且伴有间歇性规则扰动溢出。”医疗官快速汇报，“我们尝试了最低限度的温和神经刺激，但‘防火墙’对其有屏蔽反应。目前判断，苏醒过程主要由其内部协议或外部未知因素驱动，我们只能监控和维持生命体征稳定。”
“外部因素……”墨菲斯博士转过头，推了推滑到鼻尖的眼镜，镜片后的眼睛布满血丝但闪烁着兴奋的光，“时间点！和林研究员他们从‘沉眠之海’返回，以及委员会评议通过提升威胁等级、加强‘钥匙’监护的决议，几乎同步！这绝对不是巧合！‘秩序防火墙’，或者说其背后的‘保管者’体系，对局势变化有实时感应！雷恩副官可能作为一个‘信息节点’或‘状态指示器’，正在被激活！”
哈罗德少将闻言，目光扫过林辰，又回到病房内，语气平淡却带着重量：“也就是说，这位副官阁下，或者他体内的东西，一直在‘观察’着基地发生的一切，包括我们的决策？”
“更可能是一种被动的协议级响应。”墨菲斯博士纠正道，“‘防火墙’与某些宏观规则或协议状态绑定。当特定条件达成——比如确认甲级威胁、‘钥匙’监护协议生效——相应的‘接口’或‘指示’协议就会被触发，体现在承载者身上。”
“所以他现在算是什么？”哈罗德追问，“雷恩·科尔？还是‘秩序防火墙’的化身？或者……那个‘保管者’的临时代言人？”
这个问题让观察廊内安静了一瞬。这也是所有人都关心的问题。雷恩苏醒后，他的自我意识还能保留多少？他究竟是谁？
就在这时，病房内的监测设备发出一阵短促但音调更高的提示音。众人立刻看去，只见雷恩·科尔的眼皮颤动了几下，然后，缓缓地、极其艰难地，睁开了一条缝隙。
那眼神起初是空洞的、涣散的，仿佛聚焦在无限遥远的地方。淡金色的微光在他瞳孔深处流转，使得他的眼睛看起来不像人类，更像某种精致的琉璃制品。
但渐渐地，那涣散的目光开始收拢，缓缓扫过天花板，最后，似乎感应到了观察窗外的人群，极其缓慢地转动，对上了众人的视线。
他的嘴唇再次翕动，这一次，发出了极其微弱、干涩嘶哑，仿佛锈蚀齿轮摩擦般的声音：
“……威……胁……等级……确认……”
声音断断续续，但清晰地传到了隔音效果极佳的观察廊——显然是通过病房内置的音频采集和放大系统。
“雷恩副官？你能听到吗？我是伊莉丝。”伊莉丝立刻凑近通讯麦克风，用平稳清晰的语调说道。
雷恩的眼珠转向声音来源的方向，瞳孔中的金色光芒微微闪烁，似乎在处理信息。过了好几秒，他才再次开口，语速依然缓慢，但比刚才连贯了一点点：“伊莉丝……监察官……协议……响应……启动……”
“什么协议？谁在响应？”哈罗德少将上前一步，沉声问道。
雷恩的目光转向哈罗德，那金色的瞳孔里似乎没有任何情绪，只有纯粹的“信息处理”感：“监护协议……观察者协议……信息……同步请求……”
“同步？和谁同步？同步什么信息？”墨菲斯博士急不可耐地追问。
这一次，雷恩沉默了更长时间，他眼中的金光流转速度加快，体表的纹路也明灭不定，仿佛内部正在进行高负荷的运算或沟通。监测设备显示他的脑波活动剧烈起伏。
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