“如果我不给呢？”亚瑟冷冷地问道。
“那你就是残次品。” 41号叹了口气，按下了轮椅扶手上的一个按钮。
咔嚓。 大厅四周的墙壁突然打开。 数十个巨大的玻璃罐缓缓滑出。 每一个罐子里，都泡着一具尸体。
那是……几十个“亚瑟·卡特”。 有的还是婴儿，有的已经是老人，有的缺胳膊少腿，有的长出了翅膀。 他们是样本1号到40号。 是失败的试验品。
“你看，通往真理的道路上，铺满了我们自己的尸体。” 41号的声音变得狂热起来。 “加入我吧，42号。” “你的身体很健康，而我有这这里所有的知识。” “只要我们融合——我想做一个脑移植手术，把我的大脑装进你的身体里。” “我们就能成为完整的达尔文！”
“到时候，我们就能重启这座黑塔，改写全人类的基因，消除疾病、消除愚昧，创造一个完美的新世界！”
铁臂举起了喷火器，但他不敢开火。因为那个坐在轮椅上的男人，长着一张让他无比敬畏的脸。 “大师……怎么办？”
亚瑟沉默了。 他看着那些玻璃罐里的尸体。看着那些和自己一模一样的脸。 那种自我认知的崩塌感足以让任何一个正常人发疯。 我是谁？ 我是一段代码吗？ 我是一次实验吗？ 我过去二十年的人生，那些痛苦、那些坚持、那些在深夜里计算公式的孤独时刻……都是假的吗？
“我思，故我在（Cogito, ergo sum）。”
亚瑟突然低声念了一句笛卡尔的名言。 他抬起头，眼神中的迷茫瞬间消散，取而代之的是一种比钻石还要坚硬的理性。
“你搞错了一件事，41号。” 亚瑟举起枪，不再有丝毫犹豫。
“决定我是谁的，不是基因（DNA），也不是记忆（Memory）。” “是选择（Choice）。”
“你选择了留在这个笼子里，做达尔文的影子，做权力的奴隶。” “而我选择了走出去，去炸掉那些不合理的机器，去修正这个错误的世界。”
亚瑟扣下了扳机。 这一枪，不是为了杀敌。 是为了杀自己。 杀掉那个“作为副本的自己”，确立那个“作为独立个体的自己”。
“就算我是第42号样本……” 亚瑟的枪口喷出火舌：
“……我也是唯一的亚瑟·卡特！”
砰！
特制的子弹呼啸而出。 但41号并没有躲避。 在他面前，一道看不见的空气墙突然凝固。 子弹悬停在半空中，然后像被压扁的易拉罐一样掉在地上。
“念动力？”苏珊惊呼。
“不。”亚瑟眯起眼睛，“是高密度生物力场。” “这家伙……虽然腿残废了，但他把所有的进化点数，都加在了大脑上。”
41号失望地摇了摇头： “可惜。你选择了毁灭。” “既然如此，我就只能回收你的零件了。”
他打了个响指。 轰隆！ 大厅的地板裂开。 一个巨大的、由无数肉块和机械拼接而成的**“进化母体”**从地下升起。 那上面长满了无数只眼睛和触手。 而在母体的正中央，镶嵌着一颗巨大的、跳动的心脏。
“介绍一下。” 41号张开双臂： “这是真正的达尔文。” “或者说，是他留在这个世界上的肉体凡胎。”
“现在，成为它的一部分吧。”
【第二十九章·完】
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