离开庄严肃穆的烈士陵园时，持续了半晌的蒙蒙细雨恰好停了。灰沉沉的云层被一阵不知从何而来的微风撕开了一道缝隙，西斜的夕阳趁机将金红色的光芒倾泻而下，如同熔化的金液，泼洒在湿漉漉的石板路、苍翠的松柏以及无数沉默的墓碑上。空气中的湿冷被这突如其来的暖意驱散了几分，蒸腾起一片朦胧的水汽，折射着光线，仿佛给整个陵园披上了一层梦幻而不真实的光纱。
江屿辰与王峥星并肩走在被雨水洗涤得一尘不染的石板小径上，脚步声在静谧的环境中显得格外清晰。他侧过头，目光落在身边这个刚刚年满十八岁的少年身上。王峥星的侧脸在夕阳的金光下显得格外清晰，甚至能看到细微的绒毛，眼神清澈，带着未经世事的纯粹，但眉宇间却笼罩着一层与年龄极不相符的、源自巨大丧失的沉重阴影。江屿辰能清晰地感受到，这少年单薄的身体里，蕴藏着一股与他哥哥王铮岳相似的、坚韧而执拗的力量。从他选择机械工程这个专业，从他谈及哥哥和机甲时眼中不自觉闪过的光芒，江屿辰敏锐地察觉到，这少年骨子里流淌着一种对精密机械、对强大力量、对那些能够守护重要事物的钢铁造物近乎本能的向往与热忱。这种天赋与心性，在和平年代或许会成为一名杰出的工程师，但在如今这暗流涌动、危机四伏的时代，却可能是一块未经雕琢的璞玉。更重要的是，作为英雄王铮岳的弟弟，他的背景干净，心性质朴，对牺牲与守护有着刻骨铭心的理解，这份忠诚与信念，远比单纯的技术能力更加珍贵。
一个念头在江屿辰心中逐渐清晰起来。他停下脚步，转过身，正对着王峥星，神情是前所未有的认真与郑重，仿佛不是在面对一个刚上大学的孩子，而是在与一位潜在的战友对话。
“峥星，”他的声音平稳而富有力量，打破了雨后的宁静，“或许……你不应该只从家信和回忆里了解你哥哥。你应该亲自去看看，去看看他曾经日夜训练、流汗流血的地方，去看看他最终用生命去守护的那些东西，究竟是什么样子。”
王峥星闻言，身体微微一震，抬起头，有些愕然地看向江屿辰。他几乎是瞬间就明白了对方话语中隐含的深意，眼中闪过一丝难以置信的、混合着震惊与极度渴望的光芒，声音因为激动而带着一丝不确定的颤抖：“您……您是说……那个传说中的……‘曙光’基地？”这个名字，对于所有对龙国尖端军事力量有所向往的年轻人来说，都如同圣地般的存在，更是他哥哥曾经奋斗和牺牲的地方。
江屿辰坚定地点了点头，目光如炬，直视着王峥星的眼睛，仿佛要看进他的灵魂深处：“是的。就是‘曙光’。”他顿了顿，抛出了一个对于任何大一新生而言都无异于晴天霹雳的、极具分量的邀请，“而且，我不仅仅是邀请你去参观。我希望你能认真考虑，在完成基础学业的同时，以特殊培养生的身份，提前接触并最终……加入我们。‘曙光’基地，乃至我们即将面对的、更广阔的未来，需要不断注入新鲜血液，需要像你一样，不仅拥有天赋和潜力，更真正懂得‘牺牲’与‘守护’这两个词沉重分量的年轻人。”
这突如其来的邀请，像一颗重磅炸弹在王峥星脑海中炸开。能进入传说中的“曙光”基地，亲眼目睹甚至可能亲手触摸那些只存在于新闻影像和少年梦想中的钢铁巨人——机甲，这对他而言，是足以让血液沸腾、心跳加速的巨大诱惑！那不仅仅是对哥哥足迹的追寻，更是对他内心深处那份对机械、对力量、对守护家园渴望的最直接回应。他的呼吸瞬间变得急促，脸颊不受控制地涌现出激动的红潮，脑海中仿佛已经浮现出自己站在庞大机甲脚下，感受着那冰冷金属下所蕴含的磅礴力量的场景。哥哥的身影仿佛在那一刻与那些钢铁造物重叠，召唤着他走上前去。
然而，极致的兴奋如同潮水般涌来，又如同潮水般迅速退去。短暂的激动过后，现实冰冷的礁石裸露了出来。王峥星脸上的红潮渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的、充满挣扎的苍白。他沉默了片刻，嘴唇翕动了几下，最终，还是缓缓地、极其艰难地摇了摇头。他避开了江屿辰那充满期待与审视的目光，低下头，看着自己脚下被夕阳拉长的、显得有些孤独的影子，声音低沉而带着明显的哽咽，充满了与他年纪不符的痛苦与纠结。
“对不起，江大哥……真的……非常感谢您能看得起我，给我这样的机会。”他的手指无意识地绞着衣角，指节因为用力而发白，“但是……我……我恐怕还没准备好。”他抬起头，眼中充满了迷茫和对某种安稳生活的最后一丝留恋，“我哥哥……他已经走了，为了这个国家，为了他心中的信念。我爸妈……他们就只剩下我了。您知道吗？送我上大学那天，我妈拉着我的手，反复叮嘱的只有一句话：‘星仔，好好读书，平平安安毕业，找份稳定的工作，留在爸妈身边就好……’ 我……我不能那么自私，不能再让他们整天为我提心吊胆，活在可能再次失去唯一儿子的恐惧里了。” 他的声音越来越低，到最后几乎微不可闻，但那其中蕴含的痛苦与责任，却沉重得让人窒息。他渴望力量，渴望追寻哥哥的脚步，但他同样无法忽视父母那日渐花白的头发和眼中深藏的、无法磨灭的丧子之痛。
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