黑暗里，周淮又坐了不知道多久。
那两个人走后，他重新静下心来，继续运转心火。但心里总有一根刺，扎在那儿，拔不掉——天机城的人在归墟城附近活动。慕容玄还在找什么。那个“什么”，很可能就是他。
他深吸一口气，把那些杂念压下去。
现在想那些没用。他现在唯一能做的，就是变强。强到能挡住慕容玄那一掌，强到能让那些想杀他的人不敢动手。
他闭上眼睛，心火再次燃烧起来。
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这一次，他换了种方式。
他不再只是让心火在道台上燃烧，而是试着把它引出来，引到欺天鼎里。鼎身悬在身前，发着淡淡的光。他用心火包裹住鼎身，一点一点往里渗。
鼎身微微颤抖。
不是那种害怕的抖，是另一种——像在回应他，像在说话。
他继续往里渗。
心火越渗越深，越来越接近鼎的核心。那里有一股很强的力量，他一直知道，但从来没敢碰。那是欺天鼎的本源，是它之所以能欺天的根本。
现在他想碰碰。
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心火刚触到那股力量，整个人就像被雷劈了一样。
一股巨大的信息涌入脑海，快得根本看不清。他看见了很多画面，快的，慢的，亮的，暗的，像有人在翻一本画册，翻得飞快。
他看见一座山。
很高，很陡，山顶在云里。山脚下有一座城，城的形状很奇怪，不是他见过的任何一种。城门口站着一群人，都穿着古老的衣裳，仰着头看着山顶。
他看见一个人。
那个人站在山顶上，背对着他。穿着一件白色的袍子，头发很长，披在肩上。他站在那儿，一动不动，像一尊雕像。
他看见那人转过身来。
那张脸——
他愣住了。
那是他自己。
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画面消失了。
他睁开眼睛，大口喘着气。浑身都是汗，衣裳都湿透了，贴在身上。欺天鼎还悬在那儿，发着淡淡的光，像什么都没发生过。
他盯着那鼎，盯了很久。
刚才那些画面，是什么？
那座山，那座城，那群人，那个和自己长得一模一样的人——是幻觉？还是别的什么？
他不知道。
但他知道，欺天鼎里，藏着很多他不知道的东西。
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他歇了很久，等心跳平复下来，才重新坐好。
这回他不敢再碰那股力量了。他老老实实地让心火在鼎身表面流动，一点一点温养，像养伤一样。鼎身在那温暖里微微颤动，像是很舒服。
他就这么坐着，让心火慢慢烧着。
不知道过了多久，他忽然感觉道台动了一下。
不是那种剧烈的动，是轻微的，像有什么东西在里面生长。他连忙内视——道台边缘，那道欺天之痕旁边，出现了一道细细的裂纹。
不是那种坏的裂纹。
是新的。
那道痕，好像裂开了一点点。
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他心里一动。
他想起公羊寿说过的话。欺天之痕，既是代价，也是印记。每次欺天，都会留下一道。九道之后，可欺天一次。
他现在有几道？
他数了数。
第一道，是第一次欺天留下的。第二道，是炼欺天鼎的时候留下的。第三道，是渡劫的时候留下的。第四道，是淳于曦死后突破留下的。
四道。
还有五道。
他看着那道新出现的裂纹，看着看着，忽然明白了一件事。
这道痕，不是用来阻碍他的。
是用来记住他的。
每一次欺天，每一次拼命，每一次从天道手里抢东西，都留下一个记号。那些记号刻在道台上，刻在他身上，刻在他命里。它们是他的债，也是他的勋章。
他看着那四道痕，看着那一道新裂纹，看着看着，忽然笑了。
那笑很轻，很淡。
“再来。”他说。
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他重新闭上眼睛。
心火再次燃烧起来，比刚才更旺，更烈。道台在那火焰里微微颤抖，那道欺天之痕也在颤抖，但那颤抖不一样了——不再是抵抗，是共鸣。
他让心火慢慢往上走。
一丈，两丈，三丈。
道台在扩大。很慢，但确实在扩大。十二丈，十二丈一尺，十二丈两尺。每扩大一寸，那道痕就疼一下。但他忍着，继续烧。
十二丈三尺。
十二丈四尺。
十二丈五尺。
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就在这时，外面又传来震动。
很急，很重，不像上次那样轻轻试探，是用力砸。周淮睁开眼睛，盯着那块堵洞的石头。那震动一下接一下，砸得整个山洞都在抖。
他站起来，走到洞口。
“谁？”
外面传来一个声音，很急，喘着气。
“周淮！快出来！”
是尉迟霜。
他用力推开石头。
阳光刺得他睁不开眼。他眯着眼睛，看见尉迟霜站在洞口，脸色发白，浑身是汗。澹台明月站在她后面，脸色也不好看。
“怎么了？”
尉迟霜喘着气说：“追兵来了。天机城的。快走。”
周淮心里一沉。
他回头看了一眼那个山洞，看了那些他坐了不知多久的黑暗。
然后他转回头。
“走。”
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