节点网络联盟正式成立的第七年,一个意想不到的客人来到了兽世。
那天清晨,一艘流线型的小型飞船悄无声息地降落在城邦外的星际港口。它不是星盟的制式飞船,也不是任何已知成员文明的型号。船体呈深蓝色,几乎吸收所有光线,只在特定角度显现出微弱的星光斑点。
当舱门滑开时,走出的身影让值班的年轻卫士愣住了——那是一位看起来与兽人相似但细节完全不同的存在:身高接近两米五,皮肤是星空般的深蓝色,点缀着银色光点,眼睛是完全的金色,没有瞳孔。他(还是她?)穿着简单的银色长袍,没有任何武器或可见的装备。
“我叫星尘,”来者说,声音温和而略带共鸣,像是远处星辰的低语,“我来自星盟之外,一个你们可能称为‘观察者’的文明。我们一直……关注着你们的发展。”
曜和星盟的代表迅速赶到港口。面对这位突如其来的访客,所有人既好奇又警惕。
“观察者文明?”先知的全息投影迅速接入,“我们星盟的记录中从未提及这样的文明。”
星尘微微颔首,动作优雅得不像真实:“因为我们选择不加入任何联盟。我们的文明很古老,比缔造者还要古老。我们相信每个文明都应该自由发展,不受外部干预。所以我们只观察,不干涉。”
月汐皱眉:“那为什么现在现身?”
星尘的金色眼睛转向她,目光中有着难以解读的深邃:“因为你们做到了我们认为不可能的事。你们不仅战胜了收割者,还修复了节点网络,甚至开始连接其他文明——所有这些,都没有走向征服或控制的道路。”
他停顿了一下,仿佛在选择合适的词语:“在漫长的观察历史中,我们看到无数文明在获得力量后走向扩张和控制。缔造者只是最近的例子。但你们……你们选择了不同的路。这让我们好奇,也让我们看到了一线希望。”
曜谨慎地问:“希望?关于什么的希望?”
“关于这个宇宙未来的希望,”星尘的声音变得沉重,“你们知道的节点网络,只是更大结构的一部分。宇宙中存在着一种……我们称之为‘现实织锦’的基础结构。节点网络是其中的丝线,文明是其中的色彩和图案。”
他抬手,空气中浮现出复杂的光之图像:交织的网络,流动的色彩,变化的图案。“数百万年来,现实织锦一直在缓慢退化。文明间的冲突、对自然的掠夺、对权力的追求……这些行为撕裂了织锦的结构。收割者造成的破坏只是最近的大规模撕裂之一。”
图像变化,显示出大片的暗淡和断裂区域。“如果这种情况继续,现实织锦最终会完全解体。届时,物理规律崩溃,时空结构破碎,所有存在都将……消散。”
这番言论让所有人震惊。星芒急切地问:“那为什么你们不干预?为什么不帮助修复?”
“因为干预本身就会改变织锦的图案,”星尘解释,“就像修复一幅古老挂毯,如果使用错误的丝线或颜色,可能会破坏它的整体和谐。我们担心自己的干预会造成意想不到的后果,可能比问题本身更糟。”
“但你们现在现身了,”月汐指出,“这意味着你们认为我们可以做什么?”
星尘点头:“你们的节点网络修复工作,无意中开始了织锦的局部修复。更重要的是,你们建立的多文明连接方式——基于尊重和协作,而非控制——正好符合织锦自我修复所需的条件。我们相信,如果这种方法推广开来,也许能够阻止甚至逆转织锦的退化。”
他提出了一个提议:“我们愿意与你们分享关于现实织锦的知识,教导你们如何识别损伤,如何进行最小干预的修复。但有一个条件:你们必须承诺不将这些知识用于控制或征服,只能用于修复和保护。”
这个提议的分量让所有人都沉默了。掌握修复现实结构的能力,这是难以想象的力量,也是难以想象的责任。
经过三天三夜的讨论和咨询节点网络联盟的其他成员,兽世和星盟最终接受了星尘的提议。但曜坚持增加一个条件:“我们学习,但我们不独占。这些知识应该与所有愿意负责任使用的文明共享。”
星尘的金色眼睛闪烁了一下,似乎是某种形式的微笑:“这正是我们希望听到的回答。”
***
星尘在兽世停留了整整一年。他(观察者文明没有明确的性别概念,但星尘选择了男性化的表现)没有建立固定的教学场所,而是在城邦各处、森林中、山丘上、甚至灵泉边,随时随地教授。
他的教学方式很特别:不是讲课或演示,而是引导发现。他会指出一个看起来普通的自然现象——一片叶子的脉络,一阵风的轨迹,溪水的流动模式——然后揭示其中蕴含的深层现实结构。
“现实织锦无处不在,”星尘说,他和星芒走在晨雾弥漫的森林中,“它不是独立于物质世界之外,而是物质世界的基础。你们看到的每一样东西——石头、树木、水流、生命——都是织锦的表现形式。”
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