千星之城，中央星环，“万象回廊”。
与其说这是一条回廊，不如说是一个独立的小型位面碎片，被巧妙地镶嵌在中央星环最繁华的区域。入口是一扇毫不起眼的、由古木和星辰铁构成的拱门，但穿过拱门，眼前的景象豁然开朗。
内部空间远比外面看起来广阔，仿佛踏入了一个无限延伸的、由无数书架、展柜、悬浮平台和光影构成的迷宫。空气中弥漫着旧纸张、能量尘埃以及无数种未知材料混合的奇特气味。无数奇珍异宝、生物标本、能量造物、乃至一些无法理解的“概念碎片”，被分门别类地安置在各个区域，有些静静陈列，有些则在特制的力场中缓缓旋转，散发着各异的光芒。
“我的天……这地方……”星羽眼睛瞪得溜圆，看着一个悬浮在身旁、由纯粹光芒构成的、不断变换形状的几何体，差点走不动道。
霍夫曼也看得眼花缭乱，指着一个被封存在透明立方体中、仿佛还在微微搏动的巨大心脏标本，压低声音：“这收藏家……口味确实挺独特……”
沈倦也暗自咋舌。这里的收藏品包罗万象，从各个位面的奇物到明显涉及高危能量的禁忌之物，应有尽有，其规模和层次，远超他之前的想象。能拥有这样一个地方的人，绝对不简单。
一位穿着剪裁合体、款式复古的银色长袍，戴着单边水晶眼镜，头发梳理得一丝不苟的老年精灵（或者说，类精灵生物），无声无息地出现在他们面前。他面容慈祥，眼神却锐利得仿佛能穿透灵魂，嘴角带着一丝温和但疏离的微笑。
“欢迎光临我的小小收藏馆，远道而来的客人们。”他的声音温和而富有磁性，“我是奥古斯都，一个对宇宙间一切‘有趣’事物都抱有好奇心的老家伙。”
他的目光在沈倦三人身上扫过，尤其在沈倦手臂的终端和星羽背着的工具包上停留片刻，最后落在沈倦脸上，笑意加深：“想必诸位就是解决了青霖界麻烦，又清理了那头可怜老鲸肚子里‘肿瘤’的能人吧？真是英雄出少年。”
“奥古斯都先生，过奖了。”沈倦不卑不亢地回应，“我们只是恰逢其会，做了该做的事。”
“谦虚是一种美德。”奥古斯都笑了笑，做了个请的手势，“这里不是谈话的地方，几位请随我来。”
他引领着三人穿过层层叠叠的收藏品迷宫，最终来到一个相对安静、布置着舒适座椅和小型茶几的休息区。周围的展柜里陈列着一些看起来相对“安全”的文物和艺术品。
落座后，立刻有非人的、如同水银构成的仆从奉上散发着清香的、不知名的饮料。
“那么，”奥古斯都双手交叉放在膝上，看着沈倦，“几位对我发出的邀请，似乎并不感到意外？”
“千星之城消息灵通，我们做了点小事，能入您的眼，是我们的荣幸。”沈倦客套着，同时暗中让零柒扫描周围环境，结果反馈是此处存在极强的信息屏蔽和能量干扰，零柒只能维持基本通讯。
“小事？”奥古斯都呵呵一笑，“能让木禾那个老古板心甘情愿拿出‘生命之泉’精华酬谢，能解决连我都觉得有点棘手的‘活性惰化污染’，这可不是小事。”
他身体微微前倾，镜片后的眼睛闪烁着感兴趣的光芒：“我很好奇，几位使用的能量……很特别，并非我所知的任何主流体系。尤其是那种能够‘分解’并‘转化’惰化之息的手段，闻所未闻。不知能否满足一下一个老收藏家的好奇心？”
果然是为了他们的技术来的。
沈倦早有准备，从容答道：“只是一些家传的、针对能量异常的小技巧，登不上大雅之堂。倒是我们之前在鲸落里，找到了点有趣的东西，正想请奥古斯都先生帮忙掌掌眼。”
他避重就轻，顺势取出了那块从活性肉瘤中找到的银色金属信标，放在了茶几上。
奥古斯都的目光立刻被信标吸引，他戴上白手套，小心地拿起信标，仔细端详着上面的纹路，又拿出一个镶嵌着多种宝石的放大镜状仪器扫描了片刻。
渐渐地，他脸上的轻松神色褪去，取而代之的是一种罕见的凝重和……**惊讶**？
“这纹路……这能量残留……”他喃喃自语，抬头看向沈倦，眼神锐利，“你们确定这是在那个惰化污染源内部找到的？”
“千真万确。”沈倦肯定道。
奥古斯都放下信标，靠在椅背上，沉吟了片刻，似乎在权衡什么。最终，他缓缓开口：“如果我的鉴定没错，这块信标，属于一个早已消逝在历史长河中的古老文明——‘缔造者’。”
“缔造者？”沈倦三人面面相觑，都没听过这个名字。
“一个非常古老，也非常……危险的文明。”奥古斯都语气低沉，“他们并非以武力着称，而是以匪夷所思的‘创造’与‘改造’技术闻名。据说，他们热衷于‘优化’他们认为不完美的宇宙规则和生命形态，其造物往往兼具奇迹与灾祸两种特质。”
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