矿洞中的日子，在炉火的铿锵与操练的呼喝声中，仿佛被拉长，又仿佛被加速。十天过去了，队伍的面貌发生了翻天覆地的变化。
青壮们的训练已初见成效。队列行进虽仍显稚嫩，却已有了统一的节奏；简单的“三才”小阵配合起来，进退有据，攻防转换间多了几分章法；每日雷打不动的《五禽戏》修炼，更是让这些原本只是庄稼把式的汉子们，眼神变得锐利，步伐变得沉稳，手臂挥舞间也带上了力道。那十支带着粗糙铁枪头的长矛，成了队伍里最令人羡慕的装备，握持着它们进行突刺训练时，凝聚起来的气势，连一旁观摩的妇孺都能感受到一种安心的力量。
石铁山的炉火几乎未曾停歇。叮叮当当的锻打声成了洞窟内最令人心安的交响。除了修复破损工具，他又成功打造出了二十多把形制统一的、带着弧度的砍刀胚子，虽然来不及精细打磨开刃，但那厚重的刀身和合理的重心，已然远超之前那些破烂柴刀。他甚至利用边角料，打制了几十枚三棱箭镞，虽然粗糙，却带着慑人的凶光，交由队伍里仅有的几个会使猎弓的人小心保管。
希望，如同穹顶裂缝透下的光，虽然微弱，却真实地照亮了前路。人们脸上的麻木和绝望渐渐被一种忙碌的充实感和对未来的隐约期待所取代。
然而，长期的封闭、相对的安全感，以及日渐减少的食物配给，也开始悄然滋生出别样的情绪。尤其是对那些并非青壮、无需参与严格训练，整日只能在有限区域内活动的人而言，枯燥、压抑，以及对洞外世界的盲目好奇，如同缓慢生长的藤蔓，缠绕着一些人的心。
林大牛和林老四，便是其中代表。
这两人本就有些偷奸耍滑、不安分，之前的内部矛盾中跳得最欢，后来被现实毒打和林枫的威信所压制，暂时老实了下来。但连日来，看着青壮们操练得热火朝天，隐隐成了队伍的核心，享受着更好的食物配给（训练消耗大，林枫默许了略微倾斜），而他们却只能干些捡柴、清理的杂活，心里那股不平衡便又冒了出来。
加之负责伙食分配的族老铁面无私，每日那点掺了野薯的糊糊和拇指大小的压缩棒根本填不饱肚子，饥饿感如同附骨之疽，时刻折磨着他们。
“妈的，天天窝在这鬼洞里，嘴里都快淡出鸟来了！”一次休息时，林大牛靠坐在岩壁边，揉着咕咕叫的肚子，低声抱怨。
林老四小眼睛滴溜溜一转，压低声音道：“牛哥，我听说……西边那条岔道往里走，有个地方长着一种白色的蘑菇，上次栓柱他们探路回来说的，又肥又嫩，看着就好吃！比这干巴巴的薯块强多了！”
林大牛眼睛一亮：“真的？那帮小子自己偷偷吃了？”
“那倒没有，枫少爷下了严令，不认识的东西不许乱采乱吃。他们就没动。”林老四撇撇嘴，“要我说，就是太小心！那蘑菇白白净净的，能有什么毒？肯定是好东西！”
“要不……咱们去看看？”林大牛舔了舔干裂的嘴唇，心动了。他想着，就算不吃，摘回来立个功，说不定也能多分点吃的。
“这……枫少爷命令，不许私自离开主洞窟范围啊……”林老四故作迟疑，但眼神里的怂恿却很明显。
“怕个球！”林大牛把心一横，“咱们就偷偷去，快去快回，神不知鬼不觉！摘了蘑菇回来，大家还能改善伙食，说不定还得谢咱们呢！”
两人一拍即合，被饥饿和侥幸心理冲昏了头脑，完全将林枫三令五申的纪律抛在了脑后。
当天下午，趁着大部分人都在忙碌——青壮们在训练，妇孺在整理内务，石铁山在打铁，林枫和陈清河在查看薯种长势（那十颗异种薯块在灵蕴土壤和微弱光线下，已然冒出了嫩绿的芽尖）——林大牛和林老四假装去清理一处偏僻的碎石堆，悄悄地溜进了西面那条幽深的岔道。
他们并不知道，这条岔道虽然不在探测术标记的极度危险区域内，但其深处蜿蜒曲折，有几个出口极其隐蔽，甚至可能靠近矿洞的其他层面，距离黑风寨活跃的区域，远比他们想象的要近！
两人举着一支小小的、用油脂和苔藓自制的简易火把，深一脚浅一脚地在黑暗中摸索。一想到肥美的蘑菇，饥饿感驱散了恐惧。他们走了约莫一炷香的时间，果然在一处潮湿的岩壁下，发现了一片簇生的、巴掌大小、通体雪白的蘑菇！
“哈哈！找到了！这么多！”林大牛大喜过望，伸手就去采摘。
“小心点，别弄坏了！”林老四也兴奋地帮忙。
就在两人埋头采摘，将那些看起来诱人无比的蘑菇塞满随身布袋时，一阵极其细微、若有若无的说话声，顺着曲折的矿道，隐隐约约地飘了过来！
“……妈的，那帮人钻哪儿去了……三当家快不行了……”
“……这鬼矿洞邪门得很，头儿不让深入……”
“……好像有点动静？过去看看……”
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