石铁山父子的出现，在疲惫的队伍中激起了新的涟漪。怜悯、好奇，以及一丝对未知的警惕，混杂在空气中。但当人们看到那孩子石蛋如同惊弓之鸟般蜷缩在昏迷不醒的父亲身边，看到他即使睡着也死死攥着父亲衣角的小手，大部分人的心还是软了下来。在这朝不保夕的绝境中，同病相怜的情感总能轻易共鸣。
陈清河成了最忙碌的人。他几乎寸步不离地守在石铁山身边，每隔一段时间便检查他的脉搏、体温和伤口情况。箭毒极其猛烈，石铁山持续高烧，时而浑身滚烫如同火炭，时而冰冷得如同坠入冰窖，牙关紧咬，偶尔会从喉咙深处发出模糊不清的、充满痛苦和仇恨的呓语。
“爹……爹……快跑……”
“畜生……我跟你们拼了……”
“秀娘……我对不住你……”
断断续续的词语，拼凑出一个家破人亡、被迫害至深的悲惨故事。围坐在附近的族人听着，无不心有戚戚，对黑风寨的恨意又深了一层，对石铁山父子的同情也多了几分。
林枫每日都会来看望数次，他将珍贵的清水和那份量极少的高能压缩营养棒分出部分，让陈清河化在水里，一点点喂给石铁山，吊住他那一线生机。石蛋也得到了妥善的照顾，孩子虽然依旧沉默寡言，眼神里的恐惧却渐渐被一种依赖所取代，尤其是对林枫和陈清河。
休整的第三天清晨。
当天光再次透过穹顶的裂缝，吝啬地洒下几缕微光时，一直昏迷不醒的石铁山，喉咙里发出一声沉重的、拉风箱般的喘息，眼皮剧烈地颤抖了几下，竟缓缓睁开了！
他的眼神起初是涣散而迷茫的，仿佛无法理解自己身在何处。随即，剧痛从腿部传来，让他闷哼一声，额头上瞬间渗出细密的冷汗。他下意识地想要动弹，却被守在旁边的陈清河轻轻按住。
“别动！你腿伤很重，刚换了药。”陈清河的声音温和而带着不容置疑的权威。
石铁山浑浊的目光聚焦在陈清河脸上，又缓缓移开，扫视着周围陌生的环境，以及那些或坐或卧、同样面带疲惫和菜色，却对他投来善意目光的陌生人。最后，他的目光定格在蜷缩在他身边、睡得正沉的石蛋脸上。
看到儿子安然无恙，甚至脸颊似乎都丰润了一点点，石铁山眼中爆发出一种难以言喻的、混合着庆幸、悲痛和疑惑的复杂情绪。他张了张嘴，干裂的嘴唇翕动了几下，却只发出嘶哑的气音。
“水……”陈清河会意，小心地扶起他的头，将盛着清水的竹筒凑到他嘴边。
甘冽的泉水滑过喉咙，滋润了如同火烧般的干渴。石铁山贪婪地喝了几口，才缓过气来，声音依旧沙哑得厉害：“这……这里是？你们是……？”
“这里是黑风山脉深处的一个废弃矿洞。”林枫听到动静，走了过来，蹲在石铁山面前，“我们是一支逃难的队伍，被黑风寨追杀，偶然发现了这里。三天前，我们在洞里找到了你们，你伤得很重，是这位陈郎中救了你。”
石铁山的目光落在林枫年轻却沉稳的脸上，又看向一旁面带倦色却眼神清正的陈清河，再回想昏迷前那绝望的境地，心中已然明白了七八分。是这些人，救了他们父子濒死的性命！
一股巨大的感激之情涌上心头，这个铁塔般的汉子，眼圈瞬间红了。他挣扎着，想要起身行礼，却被林枫和陈清河同时按住。
“恩……恩公！大恩大德……石铁山……没齿难忘！”他声音哽咽，铁打的汉子此刻却显得无比脆弱，“只是……石某如今已成废人，恐怕……恐怕无以回报……”
“石大叔言重了。”林枫按住他的肩膀，语气诚恳，“相遇即是缘分，救命谈不上回报。你且安心养伤，把身体养好，就是对我们最大的安慰了。”
正说着，石蛋被惊醒了过来。看到父亲苏醒，孩子“哇”地一声哭了出来，扑到父亲怀里，积压了太久的恐惧和委屈如同决堤的洪水般倾泻而出。石铁山紧紧抱着儿子，这个面对土匪钢刀都不曾退缩的汉子，此刻却泪流满面，一遍遍抚摸着儿子瘦弱的脊背，喃喃道：“蛋儿不哭……爹没事了……没事了……”
这父子相拥的一幕，让周围许多族人都湿了眼眶。
接下来的两天，在陈清河的精心调理和林枫提供的有限但关键的营养支持下，石铁山的伤势以肉眼可见的速度稳定下来。高烧退了，伤口虽然依旧狰狞，但脓液减少，开始有新鲜肉芽生长。尽管陈清河私下里对林枫坦言，石铁山的左腿膝盖以下恐怕神经和肌肉都已坏死，保不住了，但命，总算是抢了回来。
石铁山自己也感觉到了左腿的麻木和无力，但他什么都没说，只是眼神偶尔会掠过一丝深沉的痛苦，随即又被坚韧所取代。能活下来，能看到儿子安然无恙，他已不敢奢求更多。
休整的第五天，石铁山已经能够靠着岩壁坐起身。
他的目光开始不再局限于身边的小小区域，而是投向了整个洞窟。他看到了人们手中磨损严重的简陋工具，看到了那些用树枝和藤蔓勉强捆扎、几乎一碰就散的担架，看到了林栋等青壮手中那锈迹斑斑、缺口遍布的柴刀和从土匪那里缴获的、质量低劣的武器。
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