三天休整的命令，如同一剂强心针，注入了每个疲惫不堪的族人体内。洞窟中虽然依旧简陋阴冷，但那稳定的水源、头顶微弱却真实的光线，以及相对安全的环境，都让人们濒临崩溃的精神得到了宝贵的喘息。
在林枫的指挥下，洞窟被迅速规划整理出来。靠近水源且相对干燥的区域划给了妇孺和老弱；青壮们则分布在洞口隘口和洞窟内几个关键位置值守；伤员们集中在光线最好的一角，由陈清河带领着几个略懂草药的妇人悉心照料。
那一百份高能压缩营养棒被林枫严格控制着分配，每天每人只能分到极小的一块，勉强吊住性命，维持最低限度的体力。所有人都明白食物的珍贵，没有任何怨言，只是将更多的希望寄托在寻找其他食物来源上。
地耳、洞穴生物依旧是主要的补充，但数量有限。林枫亲自带队，探索了洞窟附近几条相对安全的巷道，找到了一些新的地耳生长点和几处盲虾聚集的浅滩，暂时缓解了食物压力。他撒下薯种、铺就灵蕴土壤的那几块“试验田”暂时无人关注，只有林枫自己每日会去查看一番，那深紫色的薯块埋入土中后，并无立刻发芽的迹象，但他能隐隐感觉到土壤之下正在酝酿的生机。
休整的第二天下午，林枫决定对矿洞进行更深入的探索。一方面是为了寻找更多食物和资源，另一方面，也是为了彻底排除潜在的危险。他可不希望在他们休养时，从某个黑暗的角落里钻出什么要命的东西。
“阿栋，你带一队人，负责清查东边那片坍塌区附近，注意安全，以探查为主，不要强行挖掘。”
“小姑，西边那条向下倾斜的巷道交给你，感觉气流有些异常，务必小心。”
“我带两个人，去北面那条看起来最深的主巷道看看。”
任务分派下去，探索小队再次出发。林枫带着两名机警的青壮，手持荧光棒，踏入了北面的主巷道。这条巷道比他们来时的那条更加宽阔，开凿的痕迹也更为规整，地上甚至还能看到模糊的铁轨痕迹，只是上面的木质枕木早已腐朽成泥。
巷道一直向地下延伸，空气愈发阴冷潮湿，黑暗中仿佛有无形的眼睛在窥视。走了约莫一炷香的时间，前方出现了岔路。
“枫少爷，走哪边？”一名青壮低声问道。
林枫凝神感知，左侧岔路死寂一片，而右侧岔路深处，似乎有极其微弱的、不同于风声和水滴声的动静传来。那声音极其细微，若有若无，像是……压抑的呼吸声？还是某种小动物的窸窣声？
“右边，警惕。”林枫当机立断，将荧光棒交到左手，右手握紧了缴获的那把鬼头刀。
三人屏住呼吸，放轻脚步，小心翼翼地摸入右侧巷道。这条巷道变得狭窄了许多，两侧岩壁上布满了开采留下的凿痕。又前行了数十步，拐过一个弯，前方赫然是一个小小的、人工开凿出的石室！石室门口散落着一些破烂的木箱和工具，似乎曾有人在此居住过。
而此刻，那微弱的动静正是从石室内传来！
林枫打了个手势，示意两名青壮左右散开，堵住门口，自己则深吸一口气，猛地探身向内望去！
荧光棒的光芒瞬间驱散了石室内的黑暗。
眼前的景象让林枫瞳孔一缩！
石室不大，约莫只能容纳四五人。角落里，一堆肮脏破烂、几乎看不出原色的棉絮和干草上，蜷缩着两个人！
一个身材异常高大魁梧、如同铁塔般的汉子，此刻却如同被抽掉了脊梁骨，瘫倒在草堆上，双目紧闭，脸色是一种不祥的死灰色，嘴唇干裂发紫，胸口只有极其微弱的起伏，仿佛下一刻就会停止。他的一条腿肿胀得吓人，皮肤呈可怕的紫黑色，伤口处虽然用破布条牢牢包扎着，但依旧有黄绿色的脓液渗出，散发出令人作呕的恶臭。
在这汉子身边，紧紧依偎着一个看起来只有八九岁、瘦骨嶙峋的男孩。男孩同样满脸污垢，头发纠结，一双因为瘦弱而显得格外大的眼睛里，充满了极致的恐惧、疲惫和一种与年龄不符的死寂。他手中紧紧握着一块边缘锋利的碎石片，正对着门口的方向，身体因为寒冷和恐惧而剧烈颤抖着，像一只受惊过度、却依旧试图保护亲人的幼兽。
看到突然闯入、手持“发光短棒”和明晃晃钢刀的林枫，男孩眼中瞬间爆发出绝望的光芒，他猛地将碎石片对准自己的喉咙，用尽全身力气发出嘶哑的、如同小兽哀鸣般的威胁：
“别……别过来！滚开！不然……不然我死给你们看！”
他的声音虚弱不堪，却带着一种令人心颤的决绝。
那两名青壮被这突如其来的情况弄得一愣，下意识地握紧了武器。
“收起武器！”林枫立刻低喝一声，同时将自己手中的鬼头刀缓缓归鞘，并示意他们后退半步。他看得出，这一大一小两人已经到了油尽灯枯的边缘，尤其是那个大汉，伤势极其严重，恐怕命不久矣。而那男孩，与其说是威胁，不如说是在进行最后的、无力的抗争。
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