这场胜利的代价，是殿内殿外数不清的忠魂，是龙椅上那位早已油尽灯枯的父皇，是整个摇摇欲坠的苍茫古国。
应无咎没有看姬瑶月，仿佛这位他斗了一生的公主，此刻已不配进入他的眼帘。他抬起头，布满血丝的双眼死死地盯着不远处的沈独步。
“为什么？”他被卸掉的下巴无法合拢，只能从喉咙深处挤出含混不清的嘶吼，“我算计了上宗，算计了太子，算计了军心……我算计好了一切！每一步都天衣无缝，为什么会败给你？败给你这个……亡国余孽！”
沈独步掸了掸衣袖上不存在的灰尘，缓步走到他面前，神情平静得像一口古井。
“因为，”他低头俯视着这个彻底失败的宿敌，声音清晰地传入每个人的耳中，“你算计利益，算计权力，算计每个人的价码。而我，还会算一算人心。”
“人心？”应无咎仿佛听到了世间最好笑的笑话，喉咙里发出嗬嗬的怪笑。
“不错，人心。”沈独步的语气没有丝毫波澜，像是在复盘一局与自己无关的棋局。
“你以为刘大学士的死谏是愚忠？不，那是文人风骨汇聚的人心。
你以为将士们对那血祭大阵的恐惧是懦弱？
不，那是为人父、为人子最朴素的求生之心。
你以为公主殿下在绝境下的坚守是不自量力？更不是，那是皇室正统凝聚的最后希望之心。”
沈独步每说一句，应无咎的身体便会不受控制地颤抖一下。
“你把人心当作可以随时舍弃的筹码，在你的算计里，它们一文不值。”沈独步的声音冷了下去，“而我，把它当做可以压上牌桌、最终翻盘的底牌。应无咎，这，就是你我之别，也是你败亡的根源。”
“你……你……”
应无咎剧烈地颤抖起来，那双曾经深不可测的眼眸中，所有的算计、狠毒、野心都在瞬间崩塌，只剩下纯粹的茫然与崩溃。他一生都在玩弄权术，将所有人视为棋子，却从未想过，自己最终会败在这些棋子最不起眼的“心”上。
“嗬……嗬嗬……啊哈哈哈哈！”
他猛地仰起头，发出一阵似哭似笑的嘶吼，声音嘶哑而绝望。
“噗——”
一口鲜血猛地喷出，染红了身前的金砖。应无咎的身体软软地倒了下去，彻底昏死过去。他的野心，他的权谋，被他最看不起的东西，被击得粉碎。
金銮殿外，黎明的太阳已经完全升起。
金色的阳光穿过破碎的殿顶，洒满了这座历经血火的宫殿，将尘埃与血迹照得纤毫毕现。
政变被彻底粉碎，但跪在一旁、面如死灰的上宗使者司空照，却像一尊冰冷的雕像，预示着真正的挑战，现在才刚刚开始。
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