“不只是我们的生意!”另一个卢姓商人更是激动的站了起来,“我们哪家商行背后,不养着几千上万个靠这吃饭的工匠?现在货出不去,订单断了,我们拿什么给他们发工钱?城里大批的纺织女工、烧窑的师傅都没活干了,这两天,城西那边因为饿肚子抢东西的事,都发生了十几起了!”
“再这么下去,不等瘟疫要我们的命,广州城就得先被饿肚子的百姓给掀翻了!”
大家你一言我一语,全是抱怨。
他们不是不拥护永熙皇帝的新政,开放海禁,让他们在短短几年里,赚了数不清的钱。他们甚至感激这位皇帝。
但是,当皇帝的命令,碰到了他们最核心的利益时,这种感激,很快就被现实的焦虑给代替了。
“各位,安静!”伍启源又一拍桌子,止住了大家的议论。他阴沉的目光扫过众人,压低声音说:
“找官府哭诉是没用的。现在的广州,沈炼说了算,可沈炼背后是当今陛下。皇帝说话算话,指望陛下自己收回命令,比登天还难。”
“那……那伍老哥的意思是?”众人都看向他。
“官府的路走不通,就走朝廷的路。”伍启源冷笑一声,“我们虽然是商人,但在京城,也不是没朋友。我已经写了信,八百里加急送去京城。那些因为摊丁入亩对新政不满的国公们,我想……应该很乐意在这个时候,替我们这些‘为国理财’的商人,在陛下面前,说上几句‘公道话’!”
他这话一出口,在座的商人们都明白了,脸上纷纷露出会意的冷笑。
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**永熙二年,七月初二,广州行宫,御前经济会议。**
昏黄的烛火下,沈炼把市舶司和十三行的两份紧急报告,恭敬的放在了朱见济的桌上。
“陛下,这就是现在广州的困境。”沈炼的声音带着一丝疲惫和无奈,“瘟疫没完,城里的经济快撑不住了。外面有西洋商人闹事,里面有本地商帮抱怨。臣担心,再这样下去,民乱……随时可能发生。”
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他身边,几个从户部临时抽调过来的官员,也都是一脸愁容。
“陛下,臣以为,应该效仿汉武帝的平准之策,由官府出面,强行收购商人们卖不出去的货物,来稳定物价,安抚人心。”一个户部郎中站出来建议道。
“不妥。”朱见济看都没看他,就直接否定了,“国库虽然有钱,但全城商人滞留的货物,价值何止千万?官府全收,一是杯水车薪,二是……等于把所有风险都转嫁给了朝廷。这是下下策。”
那个户部官员闻言,脸上有些惭愧,退了回去。
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沈炼看着桌上堆成小山的难题,也感到一阵无力。他自认懂经义,能看透人心,可眼前这牵扯到全世界的经济乱局,却超出了他所有的知识范围。
“陛下……”他弯下腰,“臣愚钝,还请陛下指点。”
朱见济看着他那张写满疲惫的脸,没有责怪,反而淡淡一笑。
他站起身,走到墙边挂着的巨大舆图前,目光落在了那片蓝色的海洋区域。
“沈爱卿,这是危机,也是机会。”
他转过身,对众人说:“商人追求利益,就像水往低处流,这是天性,堵是堵不住的,只能疏导。”
“我问你们,他们现在最大的难题是什么?”
“是……货卖不出去,钱回不来,资金链断了。”沈炼想了想,答道。
“正是。”朱见济点头,“他们有货,却没钱。而我皇家银行,有的是钱,却没有货。”
他走到桌前,拿起朱笔,在一张雪白的宣纸上,写下了几个大字:
“广州特别港口债券。”
“债券?”沈炼等人面面相觑,这个词,他们听都没听过。
“不错。”朱见济自信一笑,“传我的旨意,由皇家银行广州分号为主体,马上发行这种债券。”
“凡是我大明和海外各国的合法商人,因为这次封港检疫遭受损失的,都可以用他们名下被扣押、卖不出去的货物做抵押,向皇家银行申请这种港口债,拿到一笔低利息的贷款,用来发工钱、还债务,渡过难关。”
“用……用货物做抵押,换钱?”沈炼何等聪明,立刻明白了其中的关键,但他还是被这个想法的大胆和新奇给惊到了。
这等于……皇家银行用真金白银,去买了他们一堆暂时卖不出去的“未来”!
“正是。”朱见济赞许的看了他一眼,“不过,天下没有白吃的午餐。”
他提起笔,在这行字的末尾,又加了一条。
“所有申请这种债券的商人,都必须和皇家银行签一份附加契约。他们这批货物的未来销售,不管是内销还是出口,都必须通过皇家银行指定的商路、船队和渠道进行。卖什么价钱,也要接受银行的指导和监督。”
“这么做,不但能救他们于水火,更能让朝廷,第一次,将整个广州港的贸易定价权、航运主导权,以及未来海贸利润的最大头,都牢牢的攥在自己手里!”
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