殖民地总督府内,库斯科总督,埃尔南多·皮萨罗,一个肥胖残暴的西班牙贵族,在知道自己的书记官也感染了这魔鬼之病后,终于彻底疯了。他在挂着名贵挂毯的房间里来回踱步,大声咆哮。
“听我命令!从现在开始,全城戒严!”他通红的眼睛扫过面前不敢出声的军官和官员们,声音里透着杀气。
“所有出现症状的人,不管他是印加人还是我们自己人!立刻给我拖出城外!连同他的家人、他的房子、他养的狗!全部烧掉!烧成灰!”
“总督大人!三思啊!这其中……还有我们的士兵……”一个年轻的军官试图劝说。
“闭嘴!”皮萨罗一脚将他踹倒在地,拔出腰间的佩剑指着他,“你想和那些被诅咒的家伙一起被烧成炭吗?任何同情、包庇病人的人,一律同罪!”
他喘着粗气,脸上露出一个难看的笑容。
“我不管这是什么病!我只知道,火焰,能净化一切!”
于是,一场人为的灾难降临在库斯科。
一队队头戴铁盔的西班牙士兵,冲进那些低矮的土着村落和贫民区。他们踹开房门,将那些刚出现高烧症状,甚至只是因为害怕而哭泣的人们,不分男女老幼,全部拖了出来。
哭喊声和求饶声在库斯科的夜空下回荡。
城外的空地上,早已堆起了一个个巨大的柴堆。被拖来的人们,被粗暴的推上去,和他们的家当、和冰冷的尸体堆在一起。
“点火!”
随着军官一声令下,无数火把被扔了上去。
轰的一声,浇了油的木柴瞬间燃起大火,火焰映红了夜空,也映着西班牙士兵们麻木的脸。大火之中,无数人影在挣扎,在哀嚎,最后都化为了焦炭。
地狱般的日子持续了十天。
库斯科城外,焚烧的黑烟终日不散,那股焦臭味甚至飘进了安第斯山脉的风里。绝望笼罩了所有幸存者。他们躲在角落里,等着不知何时会降临的死亡。
就在所有人都以为被神抛弃时,救赎,以一种意想不到的方式来了。
那是一个清晨,一支奇怪的队伍,出现在城外一个几乎被瘟疫毁掉的印加村落。
他们大约几十人,为首的是几个高鼻深目的白人,但没穿西班牙人的铠甲,而是穿着干净的白色亚麻长袍。他们身后,跟着一群同样穿白袍、神情严肃的印加人。
他们走进村子,脸上没有对瘟疫的恐惧。他们没有武器,手里只捧着食物、清水,和一些他们称为圣药的草药。
“神父!快看!那些人……他们不怕魔鬼病!”一个躲在钟楼上观察的西班牙哨兵,惊恐的对身边的同伴喊道。
只见那群白袍人,径直走进了一间传出痛苦呻吟的屋子。片刻之后,他们竟然将一个身上已经开始浮现黑色花纹的印加老人,搀扶了出来。
他们将干净的水和食物喂给他,为他清洗身体,然后由为首的白袍人,将一碗墨绿色的汤药,亲口喂他喝下。
老人喝下汤药后,原本狂躁的神情竟然渐渐平静下来,身上的高烧似乎也开始消退。虽然皮肤上的黑色花纹依旧吓人,但他至少不再像一头野兽了。
“是神迹!是神迹啊!”
看到这一幕的印加村民们,纷纷从藏身处跑了出来,跪倒在这群白袍人面前,用力的磕头。
为首的白袍人,是个四十岁左右,有一双浅蓝色眼睛的男人。他面带微笑,用一种比迭戈神父更流利的克丘亚语,对众人柔声说道:
“起来吧,太阳神的子孙们。我乃智者会的使徒,马特奥,奉无垢之光的指引,前来拯救你们。”
“你们所经历的,是旧神降下的惩罚,也是一场考验。”马特奥的声音沉稳,有安抚人心的力量。
“抛弃你们对黄金的贪婪,抛弃软弱的旧神。只要信奉我们带来的无垢之光,接受圣药的洗礼,你们的灵魂将得到永恒的救赎。肉身的痛苦只是暂时的,纯净的灵魂才能进入那没有饥饿、没有压迫、没有死亡的真空家乡。”
他的一番话,对于这些在绝望中挣扎了半个多月的人来说,如同天籁。
他们所到之处,瘟疫蔓延的速度真的变慢了。他们带来的食物和药品,虽然治不好重症病人,却极大的安抚了人心。
越来越多的印加人,将他们奉为神明。而西班牙人,在亲眼见到马特奥一行人安然无恙的和病人接触后,也对他们产生了敬畏,皮萨罗总督甚至派人送来财物,请求他们出手救助城里的西班牙士兵。
就这样,只用了半个月,“智者会”这个名字,和他们信奉的“无垢之光”,就成了这片死亡之地唯一的希望。
入夜,村落里燃起了篝火。
一个叫库西的印加少年,感激的看着那些正在分发食物的白袍使徒。他的母亲就是被这些人从高烧中救回来的。在他看来,这些人就是真正的神。
深夜,他想起母亲的药还没领,便悄悄的溜向白袍人们居住的帐篷。当他靠近那顶最大的,属于马特奥使徒的帐篷时,他听到里面传来低声交谈,语气很兴奋,说的不是克丘亚语,而是他听不懂的语言。
好奇心让他悄悄的掀开帐篷的一角,向里望去。
里面的景象,让他瞬间僵住。
帐篷里没有神,只有几张摆满了瓶瓶罐罐的桌子。而马特奥,那个被所有人当成救世主的男人,正和几个同伴,围着一具刚抬进来的,因瘟疫而死的同村人的尸体。
他们脸上没有丝毫悲伤,只有一种狂热和专注。
马特奥戴着薄手套,熟练地切开死者的皮肤,无视了那吓人的黑色花纹。他身旁的一个助手,则用一根马丘从未见过的玻璃管,从死者已经凝固的黑色血液中,小心的抽取着什么。
那是一种近乎黑色的粘稠液体。
他们将液体注入一个银色金属小瓶中,仔细的封存好,脸上的表情,像是收藏家得到了绝世珍品。
“完美的样本。”马特奥用一种兴奋的语调,对同伴低语,“毒株的活性和稳定性,比上一批高了至少三个百分点。通知舰队,可以准备……最终的投放了。”
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