朱见济站起身,他没有去翻阅那些文字,而是从中抽出几样东西,一一摊开。
黑曜石箭头,上面刻着蛇形闪电的花纹。
孤狼尸身上呈现出的,如同黑色树根般诡异纹路的摹图。
南洋班达岛坏血病的症状描述:高热、谵妄、皮肤瘀点……
最后,是刚刚送来的那份猴子的尸检图,以及那句来自欧罗巴的古老预言——黑色蛇吻。
孤立的线索,在此刻汇聚。
朱见济的脑海中,无数线索飞速串联起来。
蛇。无论是箭头的花纹,孤狼身上的毒杀痕迹,还是预言中的蛇吻,一切都指向了这个古老的图腾。
而那些能引起点状出血症状的病毒,其本质就是破坏血管壁,造成皮下出血,形成瘀点。
猴子是灵长类动物,是病毒实验中,与人类最接近的理想模型。
班达岛的怪病,是一场小范围的毒株泄露,或者说,是一场失败的投放测试。而那只死在若泽船上的猴子,则是一次更精准,更具目的性的活体传播测试。
一瞬间,所有迷雾都散开了。
“原来如此……原来是这样……”
朱见济看着桌上那条由无数死亡和阴谋拼凑起来的证据链,忍不住低声自语。他的声音里,没有恍然大悟的喜悦,只有一种看透深渊后的冰冷。
“好一个草蛇灰线,伏脉千里……”
“好一个横跨全球,以世界为棋盘的……生物战计划!”
……
当夜,军机处。
灯火通明,气氛却很压抑。
于谦和沈炼看着地图前那个负手而立的年轻帝王,都感受到了他身上那股从未有过的、凛冽的杀意。
朱见济没有回头,只是用一种不带任何感情的语调,将他刚刚拼凑出的那个恐怖推论,完整地阐述了一遍。
“……他们在美洲大陆,找到或制造了一种前所未见的恐怖瘟疫,并利用当地的土着和殖民者,将其作为培养病毒的温床。”
“他们在东方和西方,同时散布关于末日神罚、黑色蛇吻的预言,是为了给这场即将到来的人为瘟疫,寻找一个天意的借口,进行心理上的铺垫和威慑。”
“他们的黑帆舰队,在东方大洋上构建起一道海上长城,其目的就是封锁!他们是在保护自己那个以整个新大陆为范围的巨大瘟疫实验室!”
“而最近发生的一切,从班达岛的怪病,到若泽船上的死猴,都证明了一点——他们的实验,已经进入了最后的阶段!他们正在进行小范围的活体投放和传播测试,来测试病毒的稳定性和传染性!他们在为一场针对大明,甚至针对整个旧世界的全面瘟疫战争,做最后的准备!”
当最后几个字落下,整个军机处一片寂静。
于谦这位戎马一生,在北京城下直面数十万瓦剌铁骑都未曾变色的老人,此刻竟觉得手脚冰凉,只觉心底发寒,他张了张嘴,却一个字也说不出来。
丧心病狂!
他脑子里只剩下这四个字。
用一场瘟疫去毁灭世界?这已经超出了战争的范畴,这群人,他们是魔鬼!
沈炼的脸色也变得煞白,他颤声问道:“陛下……您的意思是,敌人真正的杀手锏,不是战舰,不是火炮,而是……我们看不见、摸不着的……瘟疫?”
“没错。”朱见济缓缓转身,他的眼神冰冷,“这将是一场我们无法还击的战争。在他们动手之前,我们必须撬开一个缺口,看清楚盒子里到底装的是什么魔鬼。”
他的目光,落在了那份来自马六甲的密报上。
“那个叫若泽的葡萄牙船长,现在何处?”
“回陛下,”沈炼答道,“按您的吩咐,检疫司并未声张,只是以疑似携带违禁品为由,将他与其大副秘密控制,等候您的旨意。”
“很好。”朱见济冷笑一声,“把这条线索,给朕押回京师!朕要亲自审一审,看看他这条草蛇,究竟能牵出多大的一条灰线!”
……
三日后,京师西郊,一处戒备森严的皇家别院内。
被秘密押解至此的葡萄牙船长若泽·佩雷拉,终于见到了那位传说中统治东方的年轻帝王。
没有诏狱酷刑,没有冰冷刑具和凶恶的狱卒。只有温暖的房间,精美的茶点,还有一个穿着龙纹常服、面带微笑的年轻人。
“若泽船长,我们又见面了。”朱见济亲自为他斟上一杯来自武夷山的大红袍,笑道,“不必紧张。朕召你来,是想跟你谈一笔生意。”
若泽忐忑不安的坐着,不知道这位皇帝葫芦里卖的什么药。他只是连连摆手,用蹩脚的官话说道:“尊敬的陛下,您……您太客气了。您想知道什么,我……我一定知无不言……”
“很好。”朱见济点了点头,“朕喜欢和聪明人打交道。你上次卖给朕的那份航海图,很有用。朕很高兴。”
他话锋一转,语气依旧温和:“听说你的船被扣在马六甲,损失不小。这样吧,只要你老实回答朕几个问题,朕不但把你这次的损失双倍补给你,还封你为大明皇家船队的西洋顾问,享受从一品官员的俸禄,如何?”
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