景泰十三年,正月下旬。
吕宋岛东北,苏禄海。
广阔无垠的海面上,一支规模不小的船队正在航行。只是,这支船队的景象,看上去颇为古怪。
数十艘本该是尖底、吃水深,为远洋作战而生的福船战舰,此刻竟在船舷两侧挂满了装着鸡鸭活禽的笼子,甲板上晾晒着咸鱼干,甚至还有五颜六色的廉价布匹。原本应高高飘扬的大明日月龙旗被收起,取而代之的,是几个歪歪扭扭的“陈”、“林”等姓氏商号旗,在海风中显得有些滑稽。
船上的水兵也都脱下了制式的鸳鸯战袄,换上了五花八门的粗布短打,看上去,活脱脱就是一群跑海贸的寻常商贾,甚至还带着几分海盗的匪气。
旗舰“威远号”的船舱内,大明南洋水师统帅陈安澜,正对着海图,听取着先锋官的汇报。
“大帅,”一名年轻的副将,难掩焦躁之色,他指着海图上一处叫“圣贝尔纳迪诺”的狭窄海峡,“咱们在这里磨蹭快十天了!弟兄们天天扮成海贼,只敢打劫一些西班牙人的补给小船,抢几袋子烂土豆就跑,这叫什么事儿啊!”
“您瞧瞧外面,弟兄们都快憋出内伤了!堂堂天朝王师,神机营都打得过,火炮比瓦剌人的还猛,到这儿了反倒成了缩头乌龟!大帅,咱们到底在等什么?依我看,不如直接杀进马尼拉湾,跟那帮红毛鬼真刀真枪的干一场!”
这位副将是郭勇的亲信,打仗勇猛,但性子急,让他演这种憋屈的戏,实在是难受得紧。
“林副将,你今年多大了?”陈安澜没有生气,只是慢悠悠地抬起头,端起茶杯呷了一口。
“末将……末将二十有三了!”
“二十三,是该建功立业的年纪。但你只看到了眼前的憋屈,”陈安澜放下茶杯,眼神一凛,“却没看到太子殿下这盘大棋的妙处。”
他走到海图前,手指点在马尼拉湾的位置:“太子殿下有令,此战,非为一城一地之得失,而是要毕其功于一役,全歼西班牙的东方舰队!将其打断脊梁,打怕胆子!让其百年之内,不敢再窥视我东方海疆!”
“要请君入瓮,就要先示敌以弱。”
陈安澜沉声说道:“咱们这支‘商船队’,在西班牙人眼里,就是一群乌合之众。他们越是轻视我们,便越会毫无防备地一头扎进殿下为他们准备的葬身之地!”
“可是大帅……”林副将还想争辩。
“没有可是!”陈安澜的语气不容置疑,“你当打仗是市井斗殴,讲究一时痛快吗?错!战争,是忍耐,是布局,是计算!我们在这里多憋屈一天,弟兄们的牢骚多一句,传到阿尔瓦公爵的耳朵里,我们胜利的可能就大一分!这是大元帅的军令,也是你我必须完成的使命!再有动摇军心之言,休怪本帅的军法无情!”
“末将……末将知罪!”林副将的脸涨得通红,羞愧地低下了头。
“传令下去,”陈安澜的目光重新落回海图,目光一凝,“继续袭扰!记住,要演得再像一些,再狼狈一些!鱼儿……就快要上钩了。”
……
几乎就在陈安澜教训手下的同一时间,夜幕下,几艘黑漆快艇悄然划过马尼拉湾入口处的海面。
艇上,李泰和他手下最顶尖的格物院工程队,正屏住呼吸,干着一件足以改变历史的大事。
“快!手脚麻利点!”李泰压低声音,对着身边的学生们下令,海风吹动着他的袍角。
几个年轻人借着星月微光,小心翼翼地将一个个用牛皮和橡胶层层包裹的大铁疙瘩,沉入水中。铁疙瘩上,连着细长的铜线,一直延伸到岸上的一处隐秘岩洞里。
这便是朱见济亲自命名,由李泰团队研制出的终极杀手锏——“水下闷雷”!
这东西的核心,早已不是简单的黑火药。它用的是格物院新研制出的“火神蜜”,也就是最原始的硝化棉,威力是同体积黑火药的十倍以上!
更可怕的是,它的引爆方式。一部分是原始的水压触发,只要有大船经过,就会被引爆。而另一部分更先进的,则是由铜线连接,由岸上人员遥控引爆!
“慢点!防水胶口再检查一遍!绝对不能漏进一滴海水!”一个年轻的学员对着同伴低声吼道,他知道,这一滴海水,可能就会让这个致命的武器变成一堆废铁。
李泰看着自己的学生们有条不紊地布设着死亡陷阱,眼中满是近乎痴迷的兴奋。
“殿下说得对,战争果然是格物之学的终极体现!”他喃喃自语,冷笑一声,“就让那些西洋人,好好尝尝我们大明‘科学’的厉害吧!”
……
三天后,景泰十三年,二月初二,龙抬头。
西班牙“东方无敌舰队”的先锋船队,终于抵达了马尼拉湾的外海。
旗舰“圣菲利普”号,这艘如海上城堡般的巨舰艉楼上,舰队总司令,“血腥公爵”阿尔瓦正用单筒望远镜,饶有兴致地观察着远方那支“骚扰”了他们一路的明国“商船队”。
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