宾夕法尼亚州,费城。
这座被称作“兄弟之爱”的城市,此刻却弥漫着一种近乎狂热的、充满敌意的爱——对主队费城76人队毫无保留的热爱,以及对即将踏入这片战场的克利夫兰骑士队,毫不掩饰的敌意。
东部决赛,这个暌违六年的舞台,重新回到了瓦乔维亚中心球馆的门前。
上一次,还是阿伦·艾弗森单枪匹马挑战OK组合的湖人。
这一次,他身边有了新的伙伴,面对的则是东部新生的、最具统治力的年轻君主。
骑士队的包机在午后的阳光中降落在费城国际机场。
走出舱门的勒布朗·詹姆斯,第一个踏上舷梯。
他戴着巨大的耳机,表情平静,目光直视前方,仿佛机场通道两侧闪烁的镁光灯和远处隐约可闻的、并非善意的喧嚣都不存在。
他穿着简单的运动套装,但那股与生俱来的王者之气,即使在最随意的装扮下也呼之欲出。
跟在他身后的是扎着发带的“大Z”扎伊德鲁纳斯·伊尔戈斯卡斯,步履沉稳;总是带着点玩世不恭笑容的德鲁·古登;一脸冷峻的萨沙·帕夫洛维奇;以及表情严肃的拉里·休斯。
新秀丹尼尔·吉布森努力让自己看起来和老将们一样镇定,但紧握背包带的手指关节微微发白,暴露了他的兴奋与紧张。
安德森·瓦莱乔则一如既往地充满活力,和唐耶尔·马绍尔说着什么,标志性的爆炸头随着动作晃动。
他们没有在机场做任何停留,迅速登上了球队大巴,驶向下榻酒店。
沿途,76人队的白色与红色随处可见,印有艾弗森经典“侧耳聆听”动作和李星斗大幅扣篮海报的旗帜在街道两旁悬挂。
一些认出骑士队大巴的费城球迷,毫不客气地竖起中指,或做出挑衅的手势。
车厢内,大部分球员对此视而不见,或戴上耳机闭目养神。
这是季后赛客场必须承受的一部分。
“记住这种感觉!”迈克·布朗教练的声音在安静的车厢里响起,不算洪亮,但足够清晰,“他们害怕了,因为他们知道我们为什么而来。”
“享受敌意,把它变成我们的燃料!”
勒布朗·詹姆斯望向窗外飞速倒退的城市街景,没有回应,只是微微抿紧了嘴唇。
他的思绪或许已经飘向了那座即将爆满的球馆,飘向了那个穿着3号球衣的、永远不屈的矮小身影,以及那个被称为“恒星”的、沉默而危险的中国小子。
简单的休整和战术会议后,傍晚时分,骑士队的大巴在警车开道下,驶向瓦乔维亚中心球馆。
越接近球馆,人群越密集,声浪也越高。
狂热的76人球迷穿着各式各样的复古或现役球衣,将街道变成了白色的海洋。
咒骂声、嘘声、以及震耳欲聋的“Beat Cleveland!”口号,隔着厚厚的车窗玻璃也能清晰地传来。
“欢迎来到地狱,菜鸟们!”老将控卫埃里克·斯诺低声对丹尼尔·吉布森说道,脸上带着一丝看透一切的淡然微笑。
埃里克·斯诺对这里太熟悉了。
从1997年到2004年,他作为艾弗森最可靠的后场搭档之一,在这里度过了七载春秋,经历了2001年总决赛的辉煌与落寞。
如今,他以对手的身份归来,心中滋味复杂。
大巴缓缓驶入球馆地下停车场,将外界的喧嚣暂时隔绝。
但每个人都知道,更猛烈的风暴,在头顶的那座建筑里等待着他们。
瓦乔维亚中心球馆早在比赛开始前三个小时就已经座无虚席。
深蓝色的座椅仿佛一片躁动不安的海洋,空气中混合着爆米花、啤酒和狂热荷尔蒙的味道。
巨大的环形屏幕上反复播放着76人本赛季的精彩集锦:艾弗神出鬼没的crossover和急停跳投,李星斗劲爆的扣篮和精准的三分,安德烈·伊戈达拉快攻中的战斧劈扣,马库斯·坎比遮天蔽日的大帽......
每一次播放,都引发山呼海啸般的欢呼。
场边,媒体席早已被世界各地赶来的记者挤满。
长枪短炮对准了空旷的球场,也偶尔扫过那些提前到场的名流和名宿。
“看看这气氛!”ESPN的现场解说迈克·布林对身边的搭档,前火箭主帅杰夫·范甘迪说,“杰夫,我有一种强烈的感觉,这轮系列赛可能会定义未来几年东部的格局。”
杰夫·范甘迪推了推眼镜,语调一如既往地快速而冷静:“毫无疑问,迈克,勒布朗正在通往传奇的路上,而阿伦·艾弗森,他是在扞卫一个时代最后的尊严。”
“但别忘了李星斗,这个年轻人给费城带来了全新的维度。”
“骑士队的优势在内线和勒布朗这个绝对强点,但费城的后场双枪火力,以及他们更均衡的阵容深度,不容小觑。”
“关键在于,谁能把对方拖入自己的节奏?是骑士的防守绞杀和勒布朗的掌控,还是费城的快速转换和投射?”
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