次日清晨，天刚蒙蒙亮，凌清墨与陆渊便离开了沧澜渡。两人在码头雇了一艘快捷的客船，沿着浩荡的江水，顺流而下，直奔东海之滨。
江风猎猎，水波浩渺。凌清墨站在船头，望着两岸飞速倒退的景色，以及前方越来越开阔的江面，心中既有对即将到来的东海之行的期待，也保持着对未知危险的警惕。陆渊则懒洋洋地靠在船舱边，手里拿着一根不知从哪里弄来的鱼竿，有一搭没一搭地钓着鱼，看起来颇为悠闲。
船行两日，在第三天清晨，宽阔的江面终于汇入了更加浩瀚无垠的大海。蔚蓝色的海水，在晨光下泛着粼粼波光，海鸥在天空中翱翔，远处海天一线，景色壮阔。
客船在一座名为“望海镇”的沿海小镇码头靠岸。这里便是那位“海蛇”老船头常年活动的据点。两人下了船，在镇上找了一家面馆，简单用了些早饭，并向面馆老板打听了一下“海蛇”的近况。
面馆老板是个热情的中年汉子，听到他们打听“海蛇”，脸上露出一丝古怪的神色，压低了声音说道：“你们要找海蛇？他前几天出海回来，好像受了点伤，这几天一直窝在家里，没怎么露面。他家就在镇子东头，那棵歪脖子大榕树旁边，门口挂着渔网的院子就是。”两人按照面馆老板的指引，在镇子东头找到了那棵歪脖子大榕树。榕树旁，果然有一座围着篱笆的院落，院里晾晒着几张破损的渔网，空气中弥漫着一股淡淡的鱼腥味和海水的咸味。院门虚掩着。
陆渊上前，轻轻叩了几下门环。
过了一会儿，院内传来一阵沉闷的咳嗽声，以及一个略显苍老而沙哑的声音：“谁啊？”
“老海蛇，是我，陆渊。”陆渊扬声答道。
院内沉默了片刻，随即传来一阵窸窸窣窣的声响，以及木屐踩在泥地上的脚步声。紧接着，院门被从内拉开，一个身材瘦削、皮肤黝黑、脸上布满风霜刻痕的老者，出现在门后。他穿着一件打着补丁的粗布短褂，左臂上缠着厚厚的绷带，隐隐有血迹渗出。正是那位被称为“海蛇”的老船头。
他看到陆渊，布满皱纹的脸上露出一丝笑容，但笑容中却带着一丝难以掩饰的疲惫和虚弱：“老陆，你怎么有空跑到我这穷乡僻壤来了？”
他的目光随即落在陆渊身旁的凌清墨身上，眼中闪过一丝审视和好奇。凌清墨站在陆渊身后，目光落在那位老船头缠着绷带的左臂上，心中微微一沉。海蛇受了伤，而且看起来伤势不轻，这无疑为他们接下来的东海之行，增添了变数。
陆渊显然也注意到了海蛇的伤势，眉头微不可察地皱了一下，但脸上依旧挂着那种随和的笑容，开口道：“老海蛇，你这是怎么了？前几天出海，碰上硬点子了？”
海蛇闻言，脸上的笑容僵了一下，随即叹了口气，侧过身，让开门口，招呼道：“进屋说吧。站在门口，也不是个事儿。”
两人跟着海蛇，走进院子，来到一间堆满了缆绳、船桨和各种航海器具的堂屋。海蛇给两人搬来两张竹凳，自己也在一个矮凳上坐下，拿起桌上的旱烟杆，点上，深深吸了一口，吐出一口烟雾，才缓缓开口，声音带着一丝余悸：
“别提了。前几天，我驾船去了一趟东边那片‘鬼雾海’，想碰碰运气，捞点值钱的海货。结果，船开到一半，就碰到了怪事。”
他顿了顿，眼中闪过一丝恐惧：“海面上，无缘无故地，升起了一片大雾。那雾浓得伸手不见五指，而且，雾里好像有什么东西……我听到了一种很奇怪的声音，像是有什么巨大的东西在水底下翻身，又像是……有人在哭。然后，一股不知道从哪里来的巨浪，就把我的船给打翻了。我拼了老命，才抓住一块船板，漂了回来。这条胳膊，就是被船板碎片的棱角给划伤的。”
他说完，又深深吸了一口旱烟，烟雾缭绕中，他的脸色显得更加憔悴和不安。凌清墨静静地听完海蛇的叙述，与陆渊交换了一个眼神。那片“鬼雾海”，以及海中出现的异常声响和巨浪，听起来与归墟裂隙的特征，颇有几分相似。她沉吟了片刻，然后缓缓开口，声音平和，带着一丝关切：
“海蛇前辈，您所说的那片‘鬼雾海’，可是在东海深处，靠近一处被称为‘归墟裂隙’的海域附近？”
海蛇端着旱烟杆的手，猛地一顿，抬起头，有些惊讶地看着凌清墨：“小姑娘，你也知道归墟裂隙？那可是我们这一带渔民口中的禁忌之地，老一辈人传下来，说那里是海眼，连通着另一个世界，去不得的！”
他顿了顿，眼中闪过一丝忌惮：“我这次遇险的地方，距离那片传说中的归墟裂隙，确实不算太远。难道……我碰到的那些怪事，跟那里有关？”
凌清墨没有直接回答，只是缓缓说道：“前辈，我们这次前来，正是为了前往那片归墟裂隙附近，寻找一样东西。如果您能为我们提供一些关于那片海域的情报，或者帮我们找到一位熟悉那片水域的向导，我们将感激不尽。”
她没有提及祖砚碎片和归墟海市的具体细节，但她的语气和态度，却让海蛇感觉到，这个看起来年轻的姑娘，绝非等闲之辈。
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