北极圈的极夜笼罩着斯瓦尔巴群岛,全球木棉基因库的低温储藏室外,凛冽的寒风卷着雪粒拍打在玻璃上,苏晚裹着厚重的防寒服,透过观察窗看到里面的景象 —— 淡紫色的病毒冰晶像蛛网般蔓延在种子罐表面,温度显示器上的 “-18℃” 闪烁着,与陈墨传来的检测数据形成残酷对比:“低温让病毒进入休眠态,但冰晶会刺破种子罐,24 小时内所有冷冻种子都会被污染,且这种冰晶病毒无法用常规兰草汁中和!”
基因库负责人奥拉夫递来一份冰缝地图,手指冻得发红:“根据你外婆图谱的‘木棉之魂存于苦寒’,我们推测原生种可能在库外 3 公里的布鲁克冰缝 —— 那里有地衣生长,符合‘伴地衣生’的特征,但冰缝近一周发生过三次坍塌,进去很危险。”
陆叔蹲在雪地里,抓起一把掺着地衣的冻土,放在鼻尖轻嗅:“地衣的气味里有木棉根的淡淡腥气,方向没错!但这种低温下,根瘤菌剂会失效,只能靠原生种本身的抗毒能力了。” 顾沉舟检查着登山绳和冰镐,语气坚定:“我和苏晚、陆叔进去找原生种,奥拉夫先生,你组织人手在冰缝外搭建临时实验室,一旦找到,立刻研究汁液提取方法!”
刚准备出发,陈墨的紧急消息突然炸响在耳机里:“晚晚!魏坤的同伙已经在冰缝附近了!监控拍到他们带着洛阳铲和低温储存箱,目标就是原生种!而且非洲那处小型基因库已经完全沦陷,病毒扩散到了周边的苔原,当地科考队说,病毒在低温下变异了,传播速度加快了三倍!”
苏晚握紧手里的外婆图谱,封面上的木棉图案在雪地反光中格外清晰 —— 从云南的老木棉到北极的冰缝,这场守护战已经走到了地球的尽头。她将图谱塞进防寒服内袋,接过顾沉舟递来的冰镐:“走!不能让他们把原生种抢走,不然全球木棉就真的没救了!” 雪地里,三道身影朝着布鲁克冰缝的方向走去,身后是基因库透出的暖光,身前是深不见底的极夜冰原。
布鲁克冰缝的入口处,冰层表面覆盖着一层薄薄的冰壳,陆叔用冰镐敲开一块冰,露出里面缠绕着地衣的红色根系 —— 正是原生木棉的根!“找到了!顺着根的方向走,就能找到主株!” 三人系好登山绳,依次滑入冰缝,冰缝内部的温度比外面高 5℃,岩壁上挂满了晶莹的冰柱,原生木棉的根系像红色的血管,沿着岩壁向下延伸。
滑到冰缝中段时,突然传来 “咔嚓” 的冰层断裂声,苏晚脚下的冰面瞬间塌陷,她下意识抓住身旁的根系,身体悬在半空。“抓紧!我拉你上来!” 顾沉舟立刻稳住绳索,陆叔则用冰镐在岩壁上凿出支点,帮苏晚固定身体。就在这时,上方传来脚步声 —— 魏坤的同伙到了,为首的男人举着低温枪,枪口对准悬在半空的苏晚:“把根系砍了!不然我开枪冻住你的绳索!”
低温枪的蓝色冷光在冰缝中闪烁,苏晚看着手里的根系,突然想起图谱的批注:“原生根断则主株枯,需保根寻株,不可妄动。” 她对着男人大喊:“你们以为抢了原生种就能垄断?没有根瘤菌和兰草汁,原生种也无法繁殖,你们根本没用!”
男人却冷笑一声,扣动扳机,蓝色冷光射向绳索,绳索瞬间结上一层薄冰。“别跟她废话!先把根系砍下来再说!” 另一个同伙举起斧头,朝着苏晚身旁的根系砍去。陆叔眼疾手快,将随身携带的地丁水泼向同伙 —— 地丁水在低温下瞬间冻结,挡住了斧头的轨迹。顾沉舟趁机将冰镐掷向为首的男人,击中他的手腕,低温枪掉在冰缝底部。
“快滑下去!主株应该在冰缝底部的温泉附近!” 陆叔大喊着,三人加快速度向下滑,冰缝上方传来同伙的怒骂声,他们的脚步声紧随其后,像追猎的狼群般逼近。苏晚的手指紧紧攥着根系,能感受到里面流动的生命力 —— 这是全球木棉最后的希望,绝不能被抢走。
冰缝底部的温泉冒着白雾,氤氲的水汽中,一株半米高的植物映入眼帘 —— 暗红色的茎秆上长着椭圆形的绿叶,顶端开着三朵白色的小花,根系深深扎进温泉边的冻土中,正是外婆图谱里记载的 “北极原生木棉种”!
“就是它!” 陆叔激动地扑过去,小心翼翼地拨开周围的地衣,“原生种的汁液在茎秆里,需要用无菌针管抽取,不能破坏主株!” 苏晚立刻拿出提前准备的针管,刚要靠近,突然听到身后的脚步声 —— 魏坤的同伙追来了,为首的男人手里拿着炸药:“把原生种交出来!不然我炸了温泉,让你们和它一起埋在冰缝里!”
温泉是原生种存活的关键,一旦被炸,主株会立刻枯萎。顾沉舟挡在原生种前,手里的冰镐对准男人:“你炸了温泉,也拿不到活的原生种,我们同归于尽,对你没好处!” 男人却已经疯了,手指扣在炸药的引信上:“顾老夫人说了,得不到就毁掉!你们别想赢!”
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