另一边是二十几个旧港的护卫队员,手持刀枪,脸色紧绷地拦着,但似乎也有些犹豫,毕竟对方说的也是部分实情。周围围了不少惶恐的民众,窃窃私语。
“想投降?”一个清冷的声音响起。
人群分开,甄嬛走了过来,她的脸色在火把映照下显得有些苍白,但眼神锐利如刀,扫过那十几个闹事者。
刀疤壮汉看到甄嬛,气势一窒,但随即梗着脖子道:“娘娘!不是我们要反!是实在没活路了!您也看到了,这洞里……”
“没活路?”甄嬛打断他,声音不高,却清晰地传到每个人耳中,“外面那些红毛鬼、海盗,杀了我们那么多兄弟,烧了我们的家,现在你们觉得,冲出去,把脖子伸到他们的刀下面,他们就会给你们活路?”
她往前走了一步,逼近那刀疤壮汉:“你告诉我,他们会怎么对待投降的俘虏?是给你饭吃,给你水喝,还是把你绑在船头当活靶子,或者卖到万里之外的种植园当奴隶,累死、病死、折磨死?”
刀疤壮汉张了张嘴,说不出话。周围那些原本有些动摇的民众,也露出了恐惧的神色。
“困在洞里,是难,是会死。”甄嬛环视众人,“但至少,我们的命,还攥在自己手里!我们还有机会,一起想办法,找生路!可要是落到红毛鬼手里,你的命,就不是你的了!是生是死,是当人还是当畜生,全由他们说了算!”
她猛地看向刀疤壮汉和他身后的人:“现在,告诉我,你们还想出去‘投降’吗?”
那十几个人脸色变幻,在甄嬛冰冷的目光和周围越来越多不善的注视下,气势彻底垮了,纷纷低下头,不敢对视。
“放下武器。”甄嬛命令。
哐当、哐当……木棍石块被扔在地上。
“绑起来,单独关押。”甄嬛对护卫队下令,“其他人,都散了,该干什么干什么。再有人蛊惑人心,动摇军心,这就是下场!”
一场潜在的内部叛乱被迅速扼杀,但洞内的气氛更加压抑了。绝望像无形的藤蔓,缠绕着每一个人。
甄嬛知道,光靠强压是不够的。必须给人们看到希望,哪怕是一丝微光。
她回到原来的位置,阿依莎已经醒了,正挣扎着想坐起来。
“别动。”甄嬛按住她,“感觉怎么样?”
“死不了。”阿依莎扯了扯嘴角,声音虚弱,“姐姐,刚才……”
“没事了。”甄嬛摇摇头,看着她苍白的脸,心中一阵抽痛。阿依莎是她最锋利的刀,也是她最亲近的妹妹,如今却伤痕累累地躺在这里。
“我们……还能出去吗?”阿依莎望着黑黢黢的洞顶,喃喃问道。
“能。”甄嬛握住她冰凉的手,语气坚定,“一定能。桑坤已经带人去探暗河了。只要找到出路,我们就还有机会。”
她像是在对阿依莎说,也像是在对自己,对洞内所有竖起耳朵倾听的人说。
然而,探路的消息并不好。几个时辰后,桑坤带着三个浑身湿透、冻得瑟瑟发抖的水手回来了,脸上带着疲惫和沮丧。
“师母,暗河下游水流太急,而且越来越窄,根本过不去人。我们试着往上游走了一段,水路倒是宽了些,但岔道太多,像个迷宫,而且有些地方水深不见底,还有奇怪的漩涡,不敢再深入了。我们……我们迷路了差点回不来,阿水(一个水手)被暗流卷走,没救上来……”
又损失了一个人。洞内响起低低的叹息和啜泣。
唯一的希望,似乎也断了。
绝望,如同潮水般再次淹没洞穴。
甄嬛感到一阵眩晕,扶着岩石才站稳。难道……真的没有生路了?
就在这时,一个微弱的声音从不远处传来:“水……水流的回声……不一样……”
甄嬛猛地转头,看到尚青莲不知何时,在侍女的搀扶下,挣扎着坐了起来。她依旧虚弱得仿佛一阵风就能吹倒,但那双清冷的眼睛,在昏暗的火光下,却显得异常专注。
“尚姑娘,你说什么?”甄嬛快步走过去。
尚青莲指着洞穴深处,暗河流淌过来的方向,声音轻得几乎听不见:“我昏迷的时候……能感觉到……水流的脉动……刚才你们说迷路的那段……回声……有空洞感……可能……有更大的空间,或者……出口……”
她精通隐匿、刺杀,对环境的细微感知远超常人,即便在重伤昏迷时,身体的本能或许也记录下了一些信息。
甄嬛眼中重新燃起希望:“你能确定吗?大概在哪个方向?”
尚青莲微微摇头,脸上露出痛苦的神色:“太弱了……感觉不清……需要……靠近些……”
“桑坤!”甄嬛立刻下令,“准备火把、绳索!挑几个胆子最大、水性最好、方向感最强的,准备再探一次!这次,带上尚姑娘……我亲自去!”
“姐姐!你的伤!”阿依莎急道。
“娘娘,太危险了!您不能去!”施宣慰使也连忙劝阻。
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