归化城的晨雪落在城墙上,融成冰水顺着砖缝往下淌,甄嬛裹着喀尔喀部送来的狐裘,指尖仍冻得发僵。她俯身看着城楼下新筑的鹿砦,木桩上还沾着昨日激战的血渍,鄂尔多正带着士兵往木桩上浇冷水 —— 寒冬里水结冰后,鹿砦会变得更坚固,能阻挡罗刹国的骑兵冲锋。
“娘娘,罗刹国派人送来了信。” 亲兵捧着一封绑在箭上的信笺跑来,信纸边缘被雪水浸得发皱,“他们说,若今日午时不打开城门投降,就杀了之前俘虏的两百名索伦部士兵。”
甄嬛接过信笺,上面的罗刹文歪歪扭扭,却透着狠厉。她抬头看向城外,远处的沙丘上隐约能看到人影,索伦部士兵被绑在木桩上,身上只穿单衣,在寒风中瑟瑟发抖。“两百条人命……” 她轻声念着,指尖攥紧信笺,“鄂将军,罗刹国现在还有多少兵力?粮草够支撑多久?”
鄂尔多躬身道:“回娘娘,探子回报,罗刹国残部还有三万余人,粮草只够五日。他们是想趁我们刚经历大战、兵力空虚,用俘虏逼我们投降,好抢占归化城作为过冬的据点。”
“五日……” 甄嬛走到城墙边,望着远处的冻土荒原,突然眼睛一亮,“归化城往东二十里是不是有‘冰裂谷’?我记得去年端将军提过,那里的冻土冬季会频繁开裂,最大的裂缝能吞下一整匹马。”
鄂尔多点头:“是有这么个地方!只是谷中常年刮‘穿堂风’,人进去都难站稳,更别说打仗了。”
“这正是我们的机会。” 甄嬛转身召集将领,手指在地图上圈出冰裂谷,“我们假装答应投降,午时将俘虏从东门送出,引罗刹国大军去冰裂谷附近接应 —— 那里的冻土下,我们提前埋好炸药,等他们进入谷中,就引爆炸药,让冻土开裂,把他们困在里面!”
索伦部首领巴图皱起眉:“可俘虏还在他们手里,若炸药引爆,士兵们会不会……”
“我自有办法。” 甄嬛从袖中取出一枚兽骨哨,正是胧月之前送她的那枚,“索伦部的士兵都认得这哨音,午时送俘虏时,我会吹三声长哨,听到哨音,他们就往谷南侧的矮坡跑 —— 那里的冻土较厚,不会开裂,我们的弓箭手会在坡上接应。”
将领们纷纷点头,立刻分头准备。甄嬛站在城楼上,看着士兵们往冰裂谷运炸药,心中却仍有一丝不安 —— 罗刹国主将既然敢用俘虏要挟,定有后手,或许还在归化城藏了细作,等着里应外合。
“娘娘,京城里端妃娘娘派人送来密信。” 槿汐捧着一个锦盒走来,里面除了密信,还有一包胧月画的小像,“端妃娘娘说,京郊的粮草车在运输途中被人动了手脚,少了三成的干粮,查出来是内务府的刘管事勾结罗刹国细作,已经被欣嫔娘娘拿下了。”
甄嬛展开密信,端妃的字迹带着担忧:“妹妹放心,粮草已重新调配,三日内就能送到归化城。胧月每日都在御花园吹那枚兽骨哨,说要让雄鹰把平安带给你,还画了好多雄鹰小像,让我一并寄来。”
她拿起胧月的小像,纸上的雄鹰翅膀上写着 “额娘平安”,稚嫩的字迹歪歪扭扭,却让她眼眶发热。“槿汐,把小像分给各营的士兵,告诉他们,京城的孩子都在等着我们胜利回家。”
午时将至,归化城东门缓缓打开。两百名索伦部士兵被绳索绑着,由十名清军护送,慢慢往冰裂谷方向走。远处的罗刹国大军果然动了,三万余人分成三队,朝着俘虏的方向涌来,主将骑着马,在队伍中间指挥。
“吹哨!” 甄嬛站在城楼上,举起兽骨哨,三声长哨穿透寒风,清晰地传到俘虏耳中。索伦部士兵立刻反应过来,纷纷挣脱绳索,往谷南侧的矮坡跑。
罗刹国主将见状大怒,挥刀下令:“追!别让他们跑了!” 三万大军立刻冲进冰裂谷,朝着士兵逃跑的方向追去。
“就是现在!” 甄嬛一声令下,亲兵点燃导火索,远处的冰裂谷突然传来 “轰隆” 一声巨响,冻土瞬间开裂,巨大的裂缝像一张张巨口,将罗刹国的士兵和马匹吞了进去。没掉进裂缝的士兵,也被炸药引发的气浪掀翻,乱作一团。
“放箭!” 巴图一声令下,索伦部的弓箭手在矮坡上齐射,箭雨像乌云般落下,罗刹国士兵死伤惨重。甄嬛又让人投掷火油弹,火油遇风即燃,将冰裂谷的入口封死,让残余的敌军无法逃脱。
激战持续了一个时辰,罗刹国三万大军只剩下不到五千人,狼狈地往漠北深处逃去。索伦部的俘虏全部获救,只是有十几名士兵因冻伤严重,需要立刻医治。
“娘娘,我们赢了!” 鄂尔多激动地跑来,铠甲上满是冰碴,“罗刹国主将被我们生擒了!从他身上搜出了一封密信,说要在三日后,让藏在归化城的细作打开城门,接应后续的援军。”
“细作?” 甄嬛心中一凛,“密信上有没有说细作是谁?”
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