“放箭!” 鄂尔多一声令下,弓箭手射出火箭,试图点燃木板。可罗刹国早有准备,士兵们背着水桶,见火就浇,火箭根本起不了作用。
“娘娘,这样下去不是办法,冰面太滑,我们的士兵冲不下去,只能被动挨打!” 禁军统领急声道。
甄嬛盯着冰面,突然想起白日里打捞炸药时,水井里的冰棱格外锋利。她立刻下令:“让百姓们把家里的斧头、凿子都拿来,派五十名士兵,从城墙两侧的冰面悄悄绕过去,在罗刹国的木板下方凿冰窟窿 —— 冰面一破,他们的木板就会塌陷!”
士兵们领命而去。百姓们很快送来工具,十几个身强体壮的牧民还主动请缨,跟着士兵一起凿冰。冰面下的水冰冷刺骨,士兵们的手很快冻得通红,却没人叫苦。
半个时辰后,随着几声 “咔嚓” 声,罗刹国铺在冰面上的木板突然塌陷,十几个火铳兵掉进冰窟窿里,瞬间被冻僵。剩余的敌兵见状,纷纷往后退。
“冲啊!” 鄂尔多抓住机会,率士兵从缺口冲出去,百姓们也拿着铁锹、菜刀跟在后面,喊杀声震彻夜空。罗刹国的火铳兵没了木板的掩护,在冰面上根本站不稳,很快就被打得节节败退。
就在这时,远处突然传来马蹄声 —— 是喀尔喀部的援军到了!巴图率领三千骑兵,举着狼旗,从罗刹国的后方冲杀过来。
“是喀尔喀的骑兵!我们的援军到了!” 城墙上的士兵欢呼起来。
罗刹国腹背受敌,顿时溃不成军。首领见大势已去,只好下令撤退,带着残部往伊尔库茨克方向逃去。
战斗结束时,天已蒙蒙亮。归化城的城墙下,积雪被鲜血染红,却到处都是百姓和士兵的欢呼声。鄂尔多走到甄嬛面前,单膝跪地:“娘娘,我们赢了!归化城守住了!”
甄嬛扶起他,看着眼前的景象 —— 百姓们互相搀扶着,给士兵们递水、擦伤口;喀尔喀的骑兵和绿营兵并肩站在一起,脸上满是疲惫却兴奋的笑容。她突然觉得,所有的辛苦都值了。
“清点伤亡人数,安抚受伤的将士和百姓,粮库要再加派守卫。” 甄嬛吩咐道,“另外,派快马去京城,向皇上禀报捷报,再让驿站给端妃娘娘带信,说我一切安好,让她放心。”
接下来的几日,归化城渐渐恢复了往日的热闹。商铺重新开门,牧民们赶着牛羊回到城外的牧场,城墙上的缺口也在百姓和士兵的合力下修补完好。温太医送来的冻疮药很快分发下去,受伤的将士们得到了妥善救治。
这日,甄嬛正在城楼上查看防务,突然听到一阵熟悉的哨声 —— 是胧月的兽骨哨声!她连忙往下看,见一个驿站的小兵正举着哨子,笑着喊道:“娘娘!这是胧月公主让小的带给您的,她说让您听到哨声,就想起她在等您回家!”
甄嬛接过哨子,放在唇边吹了一下,尖锐的哨声在归化城上空回荡。远处的草原上,几只草原雕闻声飞起,在蓝天上盘旋,像在呼应着哨声。
“额娘!” 胧月的声音突然从身后传来。甄嬛猛地回头,见端妃牵着胧月,正站在不远处,脸上带着笑容。
“胧月!你怎么来了?” 甄嬛快步走过去,一把将女儿抱进怀里,眼泪掉落在女儿的棉袄上。
“是皇上让我们来的。” 端妃笑着说,“皇上说你守归化城辛苦了,让我们来接你回京城,顺便看看这里的百姓。胧月一路上都在念叨你,说要亲自给你吹哨子。”
胧月搂着甄嬛的脖子,在她脸上亲了一口:“额娘,我画了好多雄鹰,都带来了,我们一起把它们贴在城墙上,好不好?”
甄嬛点头,牵着胧月的手,和端妃一起走下城墙。阳光洒在归化城的街道上,温暖而明亮。百姓们见了她们,纷纷围过来问好,手里还拿着刚烤好的馕和奶茶。
甄嬛看着眼前的景象,心中满是欣慰。她知道,这场胜利不是她一个人的功劳,是将士们的英勇、百姓们的同心、后方的支持,才守住了这座城,守住了漠北的商道。
然而,她也明白,罗刹国虽然撤退,却未伤元气,伊尔库茨克的大军仍在,未来或许还会有战争。但她不再畏惧 —— 因为她知道,只要人心齐,只要大家同心协力,就没有守不住的城,没有打不赢的仗。
夕阳西下时,甄嬛带着胧月、端妃,登上了回京城的马车。归化城的轮廓渐渐消失在暮色中,胧月趴在车窗边,手里拿着兽骨哨,轻轻吹着。哨声在草原上回荡,引来几只雄鹰,跟在马车后面,久久不散。
甄嬛看着女儿的侧脸,又望向远方的天空,心中充满了希望。她知道,未来的路还很长,但只要身边的人还在,只要这份守护的信念还在,她就会带着勇气,继续前行,守护好大清的江山,守护好身边的每一个人。
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