夜深了,沈阳城陷入一片沉寂。
赢正回到房中,却没有睡意。他点燃油灯,摊开一张宣纸,提笔写下几行字:
“乌鸦现,内鬼出。辽东之危,不在外敌,而在萧墙之内。”
写完这行字,他又将其揉成一团,投入火盆中烧掉。有些话,不能留下痕迹。
门外传来轻微的脚步声,是三长两短的暗号——沈炼回来了。
“进来。”
沈炼闪身进屋,身上带着夜露的潮气。他从怀中取出一卷羊皮纸,摊开在桌上:“赢参谋,这是我从李如柏书房里抄录的往来信件。其中有几封,是用女真文字写的。”
赢正精神一振:“你能看懂女真文?”
“属下曾在辽东潜伏三年,略知一二。”沈炼指着其中一行,“这封信上说,‘货已备齐,三日后于抚顺城外交易’。落款是一只乌鸦。”
“又是乌鸦。”赢正的手指轻轻叩击桌面,“李如柏身为沈阳总兵,居然与女真人私下交易?他在卖什么?”
“兵器。”沈炼的声音低沉,“据信中所言,李如柏暗中将一批军械卖给女真人,包括火铳和火炮。数量不小。”
赢正倒吸一口凉气。他原以为辽东的问题只是军备废弛、官员怠惰,没想到竟然已经到了资敌的地步。李如柏是名将李成梁之子,世受国恩,却做出这等叛国之事!
“证据确凿吗?”
“这些信件足以证明。”沈炼道,“但李如柏在辽东经营多年,党羽众多,若贸然动手,恐怕会引起兵变。”
赢正沉思片刻:“你说得对。我们不能打草惊蛇。这件事,要做得干净利落。”
他走到窗前,望着夜色中的沈阳城。这座古老的城池,承载着太多的秘密和罪恶。而他要做的,不仅是守住这片土地,更要清除那些蛀虫。
“沈百户,你帮我做三件事。”赢正转过身,目光坚定,“第一,继续监视李如柏,记录他与女真人的每一次接触。第二,联系袁崇焕,让他加快情报网络的建立。第三——”
他顿了顿,声音压得更低:“替我送一封信回京城,交给兵部尚书杨博。记住,要亲手交到他手上,不可假手他人。”
“属下明白。”
沈炼离开后,赢正重新坐回桌前。他拿出那份从驿站缴获的密信,再次仔细端详。暗语的破解需要时间,但他隐隐感觉到,这封信里藏着的秘密,可能会颠覆整个大明的朝局。
窗外传来猫头鹰的叫声,凄厉而诡异。
赢正吹灭油灯,黑暗中,他的眼睛依然明亮。他知道,真正的战斗才刚刚开始。这不仅是与努尔哈赤的较量,更是与那些隐藏在暗处的敌人的博弈。
天边泛起鱼肚白时,赢正终于合眼。但在梦中,他依然看到那只黑色的乌鸦,盘旋在紫禁城的上空,发出刺耳的鸣叫。
次日清晨,赢正刚起床,就听到外面传来急促的敲门声。
“赢参谋!不好了!”赵铁柱的声音透着惊慌,“城外发现一具尸体,是昨晚巡夜的哨兵!被人割了喉,手法极其专业!”
赢正心中一凛,快步走出房门:“带我去看。”
尸体停放在城门口的空地上,周围围了一圈士兵。死者是个年轻的哨兵,喉咙上有一道细长的伤口,几乎横贯整个脖颈,一刀毙命。
“刀法很准。”沈炼蹲在尸体旁边,仔细检查,“是从背后袭击的,凶手身手很好,应该是职业杀手。”
“有没有目击者?”赢正问。
赵铁柱摇头:“昨夜值守的哨兵一共五人,其他四人都说没听到任何动静。凶手就像鬼魅一样,来无影去无踪。”
赢正的目光落在死者胸前,那里有一个小小的印记——一只展翅的乌鸦,用针刺而成,颜色发青,显然是新纹上去的。
“这是标记。”赢正沉声道,“凶手在告诉我们,他来过,而且还会再来。”
周围的士兵面面相觑,眼中露出恐惧之色。
赢正站起身,环顾四周:“传我命令,从今天起,全城戒严。所有出入人员必须查验身份,夜间实行宵禁,违者格杀勿论!”
“另外——”他看向李如柏的府邸方向,“我要见李总兵,现在。”
李如柏被从被窝里拽出来时,满脸的不情愿。但当赢正拿出御赐宝剑时,他立刻换上了一副恭敬的表情。
“赢参谋,这是怎么了?一大早就兴师动众的……”
“李总兵,昨夜城外发生命案,你可知道?”赢正盯着他的眼睛。
李如柏愣了一下,随即笑道:“区区一个哨兵被杀,何足挂齿?辽东这边,哪天不死几个人?赢参谋不必大惊小怪。”
“如果我说,这个哨兵的死,与女真细作有关呢?”
李如柏的笑容僵住了:“赢参谋这话是什么意思?”
“没什么意思。”赢正淡淡道,“只是想提醒李总兵,沈阳城的防务,似乎并不像你说的那样固若金汤。如果努尔哈赤派人混进城来,后果不堪设想。”
李如柏的脸色变了变,勉强笑道:“赢参谋教训得是。下官这就加强城防,绝不让一个细作混进来。”
“最好如此。”赢正收起宝剑,“对了,李总兵,我听说你在城外有个庄子,专门用来囤积货物?”
李如柏的眼神闪烁了一下:“赢参谋消息真是灵通。那不过是个普通的庄子,用来存放些粮食杂物罢了。”
“是吗?”赢正意味深长地笑了笑,“改日有空,我倒想去看看。”
李如柏的脸色彻底阴沉下来,但碍于赢正的官职和御赐宝剑,他不敢发作,只能强忍着怒气:“赢参谋若有兴致,下官随时恭候。”
两人对视一眼,空气中仿佛有火花迸溅。
赢正转身离去,心中已经有了计较。李如柏的反应证实了他的猜测——那个庄子里,一定有问题。
走出总兵府,赢正对身边的沈炼低声道:“今晚,我们去那个庄子看看。”
沈炼点头:“属下这就去准备。”
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