子夜时分，暴雨如倾。
陈巧儿被窗外的雷声惊醒时，第一个念头竟是计算雨量对新建水车原型的影响。穿越三年，她早已习惯这具十五岁身躯里住着二十七岁灵魂的违和感，但某些思维定势依然顽固——比如看到自然现象就条件反射地做物理分析。
“巧儿姐，你醒着吗？”隔壁传来花七姑压低的声音，带着一丝不安。
“醒了。”陈巧儿摸索着点亮油灯，昏黄的光晕在土墙上跳动。她披上外衣，听见花七姑轻手轻脚推门进来，手里还抱着个枕头。
“我有些心慌，”花七姑坐在床沿，秀眉微蹙，“傍晚采茶时，看见山道上有几个生面孔，不像附近村落的。”
陈巧儿心头一紧。最近半月，李员外的爪牙在附近活动的传闻越来越多。鲁大师前日还提醒她，工坊里那些“奇技淫巧”的图纸最好收好，免得惹来不必要的注意。
“可能是路过的商贩。”陈巧儿故作轻松，心里却开始快速盘点工坊里的防御机关——门口那套利用杠杆原理的绊索陷阱应该已经调试好了，窗台下埋设的响铃装置虽然简陋，但足以预警。
轰隆——
又是一道惊雷，闪电瞬间照亮整个房间。就在那一刹那，陈巧儿清楚地看见窗外院子里，有两个黑影正快速移动！
“有人！”她猛地吹灭油灯，拉着花七姑蹲到窗台下。
黑暗中，两人的呼吸都急促起来。雨声掩盖了许多动静，但陈巧儿受过现代听力训练，还是捕捉到了踩踏泥水的细微声响。不止两个人，至少四个，而且移动很有章法——这不像是普通盗贼。
“工坊。”陈巧儿吐出两个字，心沉了下去。她的所有心血，那些融合了现代机械原理的古代器械原型，全都放在鲁大师院子东侧的工坊里。尤其是那台改良水车模型，采用了她设计的差速齿轮系统，一旦被偷或破坏……
“我去叫鲁大师。”花七姑刚要起身，被陈巧儿按住。
“别出去。他们可能就在门外等着。”陈巧儿的大脑飞速运转，“鲁大师的屋子在西头，如果他没被惊醒，我们贸然过去反而危险。”
她摸索到床边，从枕头下取出一个小木匣。打开后，里面是她这三个月来“业余时间”做的小玩意儿：几个用竹片和牛筋制成的弹射器，一把改良的榫卯式弩机（射程只有十步，但足以自卫），还有一包用辣椒粉和石灰混合的“防身散”。
“拿着这个。”她将弩机塞给花七姑，自己装填弹射器，“记住，弩机只能射一次，必须近距离瞄准腿部。七姑，你会用吗？”
花七姑的手在发抖，但声音坚定：“会的。你教过我三次。”
又是一道闪电。这次陈巧儿看清了：四个黑衣蒙面人已经撬开工坊的门锁，其中两人留在门外望风。雨水顺着他们的蓑衣滴落，在泥地上溅起水花。
“他们进去了。”陈巧儿咬紧下唇。工坊里最重要的不是成品，而是那些图纸——她用炭笔绘制的三视图、力学分析、甚至还有几页关于简单蒸汽动力的设想。这些如果落到李员外手里，后果不堪设想。
但她设计的机关，也该启动了。
工坊内，领头黑衣人举着防水的油纸灯笼，昏黄的光照出一屋子奇形怪状的物件。水车模型、自动织机的半成品、一堆用竹木制成的齿轮和连杆……看得他眼花缭乱。
“头儿，找什么？”手下低声问。
“图纸，还有小巧的成品。李员外说了，这丫头弄出来的东西不一般，能带走的全带走，带不走的——”他做了个折断的手势。
突然，最里面的架子传来“咔哒”一声轻响。
四人立刻屏住呼吸。几息之后，并无异常。
“老鼠吧。”一个手下松了口气，伸手去拿桌上的图纸。
就在他的手指触到纸张的瞬间，头顶传来破风声。一个用藤条编成的网兜从天而降，精准地罩住了两人！几乎同时，架子上一排竹筒倾斜，白色粉末倾泻而下。
“石灰！闭眼！”
但已经晚了。两个被罩住的人惨叫着揉眼睛，另两人慌忙后退，却踩中了地上隐蔽的踏板。
砰！砰！
两侧墙上的机括弹开，数根削尖的竹竿疾射而出。虽然力道不足以致命，但尖锐的竹尖划破了其中一人的手臂，鲜血顿时染红衣袍。
“有机关！撤！”领头人当机立断。
但门却推不开了。不知何时，门外被一根横木抵住——那是陈巧儿设计的简易门栓，利用雨水的重力触发，一旦工坊内多个机关被启动，门外的水桶注满后就会拉动绳索放下横木。
“从窗户走！”
四人转向窗户，却发现窗棂不知何时多了一层致密的竹网。领头人拔刀砍去，竹网异常坚韧，几刀下去只断了数根。
此时，屋外传来鲁大师中气十足的怒吼：“哪个不长眼的小贼，敢动老夫的地盘！”
陈巧儿听到鲁大师的声音，心中一松，但随即又提了起来——鲁大师年过六旬，虽技艺精湛，但毕竟不是武人。
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