第四卷 巧夺天工
夜雨敲打着鲁大师家那间临时改造成工坊的偏屋瓦片，发出急促又绵密的声响，如同万千蚕食桑叶。油灯的光晕在潮湿的空气里微微摇曳，将陈巧儿伏案的身影拉得忽长忽短，投在身后堆满各式工具和半成品器械的墙壁上，光怪陆离，仿佛另一个沉默而忙碌的世界。
她刚结束一轮复杂的计算，用的是自制的炭笔和粗糙草纸，上面密密麻麻布满了融合了现代几何学与古代营造法式的图样与算式。手指因长时间握笔而有些僵硬，指尖还沾着未能完全洗掉的墨迹与木屑。来到这个时代已经有些时日，从最初的惶惑到如今的初步安定，唯有在沉浸于这些线条与结构时，她才能暂时压下心底那缕属于异乡客的孤独与对未知前途的隐忧。
“吱呀——”
一声极轻微的、几乎被雨声掩盖的异响，像一根细针，猝然刺破了工坊内专注的宁静。
陈巧儿猛地抬头，耳朵本能地捕捉声音来源——是院墙方向！那不是风雨该有的声音，更像是什么东西刮擦，或……是活物试图翻越时，脚下滑脱的动静。她的心倏地一提，攥紧了手中的炭笔。李员外那张看似富态却眼神精明的脸，以及他那些行事鬼祟的爪牙，瞬间浮现在脑海。持续的骚扰虽未造成大损伤，却像靴子里的沙砾，磨得人不得安宁。今夜这暴雨，正是宵小行动的最佳掩护。
她屏住呼吸，轻轻吹熄了桌上的油灯，工坊内顿时陷入更深的昏暗，只有窗外偶尔划过的闪电，短暂地照亮屋内那些奇形怪状的创作雏形——改良水车的联动齿轮、自动织机的复杂骨架，以及一些尚未命名的、闪烁着超越时代灵光的小装置。她蹑足移至窗边，借着一次雷光后的残影，透过被雨水模糊的窗棂向外窥视。
院墙的黑影下，似乎有更深的影子在蠕动，不止一个。
果然来了！而且挑了这样一个夜晚，是想试探，还是……已经有了更明确的目标？她的机关，那些依循鲁大师教导、又融入了她自身理解设下的简易预警和防御装置，能起作用吗？
就在陈巧儿全神贯注于窗外动静时，身后忽然传来一声压抑的咳嗽。
“咳咳！”
她吓得一个激灵，险些碰倒靠在墙边的一排竹制工具。回头一看，鲁大师不知何时已悄无声息地站在工坊门口，高大的身影堵住了大半去路，脸上带着一种混合了探究与了然的神情。他显然也听到了那声异响，并且察觉了她这边的动静。
“丫头，灯黑黢黢的，摸黑能做出什么好玩意儿？”鲁大师的声音不高，却带着雨夜也浇不灭的沉稳，“还是说，你在等着给哪只不长眼的‘夜猫子’量尺寸，做窝？”
陈巧儿定了定神，指向窗外，压低声音：“大师，外面……”
“听见了。”鲁大师摆摆手，踱步过来，也朝外望了一眼，语气里听不出太多紧张，“几只泥地里打滚的野狗罢了，闻着点肉腥味就凑过来。你这工坊里，值得他们这般惦记的，除了你那些‘奇思妙想’，还能有什么？”他的目光扫过桌上那摊开的设计图，尤其是在几个关键结构处停留片刻，“这东西……有点意思，能量流转似乎更顺畅了，想法够刁钻。”
得到大师对设计的认可，陈巧儿心中一暖，但担忧并未散去：“他们要是硬闯……”
“硬闯？”鲁大师嗤笑一声，带着工匠特有的、对自身技艺的傲气，“真当老夫这院子是菜市场，谁想来就能来晃一圈？再说了，你不是也鼓捣了些小把戏？正好，是骡子是马，拉出来遛遛。”他话锋一转，带着点戏谑看向陈巧儿，“不过，你那给作品起名的毛病能不能改改？上次那个什么‘自动力循环可持续高效灌溉系统原型机’，名字长得我差点一口气没上来！老祖宗传下来的‘大巧不工’，到你这就剩‘名头响亮’了？”
陈巧儿脸上微热，在现代养成的命名习惯，到了这里确实显得格格不入，每次都引得鲁大师吹胡子瞪眼。她小声嘟囔：“那叫准确描述功能嘛……”
“功能？等你那玩意儿真能顶用再说！”鲁大师嘴上不饶人，眼神却再次投向窗外，变得锐利起来，“专心点，‘客人’要上门了。”
雨声中，果然传来了更清晰的窸窣声，以及极轻的、物体落地的闷响。至少有两个身影，成功翻过了院墙，落在了院内松软的泥地上。
陈巧儿的心跳加快了。她设计的第一个预警机关，就设在墙根下不起眼的草丛里——几根用细线牵连的、中空的竹筒，一旦被绊动，会发出类似鸟鸣的短促哨音。这在白天或许不明显，但在寂静的雨夜……
“啾——啾——” 两声略显尖锐、与自然鸟鸣微有差异的声音响起。
院中的黑影明显顿了一下，警惕地四下张望。
“听见没？”鲁大师嘴角勾起一丝几乎看不见的弧度，“你的‘报警小鸟’开嗓了。”
陈巧儿顾不上计较这调侃的称呼，紧张地关注着下一步。闯入者迟疑片刻，似乎判定是风雨所致，再次小心翼翼地向工坊方向摸来。他们显然研究过路线，避开了院内堆放杂物的明显区域，却不知脚下正踩入另一个陷阱——一片看似寻常、实则下面铺了润滑桐油的青苔石板。
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