第53章：公堂之上，舌战群丑
天刚蒙蒙亮，薄雾还未散尽，院门外就传来了急促而粗暴的敲门声，伴随着衙役那特有的、不容置疑的呼喝：“陈巧儿！花七姑！开门！县尊大老爷传讯，速速随我等上堂！”
陈巧儿一个激灵，从浅眠中彻底清醒。该来的，终于来了。她与身旁同样惊醒的花七姑对视一眼，彼此眼中都没有意外，只有一种沉甸甸的、准备迎接风暴的决绝。陈巧儿深吸一口气，压下胸腔里那颗因紧张而加速跳动的心脏，她轻轻捏了捏七姑冰凉的手，低声道：“别怕，按我们商量好的来。”
县衙公堂，森严肃穆。两排手持水火棍的衙役低吼着“威——武——”，声音在空旷的大堂内回荡，营造出无形的压力。堂上，县太爷面沉似水，端坐案后。李员外则一身绸衫，站在一旁，嘴角噙着一丝志在必得的冷笑，他的目光像毒蛇一样，缠绕在陈巧儿和花七姑身上。
“堂下何人？”县太爷一拍惊堂木，声音威严。
“民女陈巧儿。”
“民女花七姑。”
两人依礼回应，声音虽不高，却清晰稳定。
不等县太爷再问，李员外便抢先一步，拱手道：“县尊明鉴！便是此女，陈巧儿，来历不明，蛊惑良家女子花七姑，抗拒婚约，更兼其家中藏有诸多违禁之物，行迹鬼祟。在下怀疑，此女非逃即盗，恐为祸乡里之根源！”
王管家立刻呈上几件物事——那是陈巧儿为了方便生活和防御而制作的几样小工具：一把改良过的、更为锋利的柴刀，几个结构巧妙的捕兽夹，甚至还有一小罐她尝试提纯以备消毒之用的高度酒液（被污蔑为私下酿造的违禁品）。
“县尊请看，”李员外指着这些“罪证”，义正词严，“寻常村女，何来此等精巧又危险之物？此等技艺，绝非乡野所有！分明是惯犯所为！还有，此女口音并非本地，来历成谜，不是逃奴，便是流寇之后！花七姑本已许配我家，受其蛊惑，竟行悖逆之事，此乃败坏风化，扰乱纲常！”
县太爷的目光扫过那些工具，又看向陈巧儿，带着审视：“陈巧儿，李员外所言，你有何话说？你家住何方？父母何人？这些器物，又从何而来？”
陈巧儿抬起头，目光平静。她知道，此刻任何一丝慌乱都会成为对方攻击的借口。她穿越而来，身份是她最大的短板，但也正因为是穿越者，她的见识和机智，是她此刻唯一的武器。
“回禀县尊，”陈巧儿声音清越，“民女原籍江南，因家乡遭了水患，亲人离散，独自流落至此，蒙花家收留，得以安身。这些器物，皆是民女为求生存，依据山林生活所需，自行琢磨制作。柴刀锋利，是为砍柴省力；捕兽夹精巧，是为获取肉食，贴补家用；至于那罐中之物，并非私酒，乃是民女尝试用野果发酵，提取用以处理伤口、防止溃烂的汁液。山林中荆棘遍布，蛇虫甚多，有此物傍身，可防意外。此皆生活所迫，求生之道，何来‘违禁’、‘鬼祟’之说？”
她顿了顿，目光转向李员外，语气带上了一丝恰到好处的委屈与愤懑：“李员外口口声声称七姑已许配他家，却不知婚书何在？三媒六聘可曾完备？若无正式文书，仅凭口头一说，便要强夺民女，这难道就是李员外口中的‘纲常’吗？民女与七姑相依为命，互相扶持，只为在这世道求一条活路，何来‘蛊惑’、‘败坏风化’？难道女子便不能有自己的主意，只能任人摆布吗？”
陈巧儿的反问条理清晰，合情合理，一时间让李员外和王管家有些语塞。县太爷捻着胡须，似乎也在权衡。
李员外眼见形势不妙，立刻向王管家使了个眼色。王管家会意，再次上前，高声道：“县尊休要听她巧言令色！即便这些器物她勉强能自圆其说，但她来历不明乃是事实！按我朝律法，流民需有路引担保，她可有？若无，便是黑户，官府有权拘押发卖！此其一。其二，她屡次利用那些机关陷阱，伤及李府家丁，此等暴行，岂能轻饶？张六，你上来！”
一个胳膊上还缠着布条的家丁畏畏缩缩地走上堂来，指着陈巧儿道：“回……回大老爷，小的前几日奉命去请花七姑，刚靠近她家篱笆，就被一个突然弹起的木桩打中了胳膊，就是她设的陷阱！”
陈巧儿心中冷笑，果然来了。她面色不变，从容应对：“县尊明察。民女独居山林，近日总有不明身份之人于夜间在屋外窥探徘徊，民女心中恐惧，为自保，才在自家院落周围设下一些警示、阻吓的小机关，从未主动伤人。这位张六，若真是‘奉命相请’，为何不走正门通传，而要鬼鬼祟祟，触发民女用于防范贼人的机关？此行为，与贼何异？民女保护自身安危，何罪之有？”
她再次看向县太爷，语气恳切：“至于民女身份，流落至此确属无奈。但民女安分守己，从未作奸犯科，且尽力帮助乡邻，教授辨识草药、改进农具之法，村中多有受益者。县尊若因民女孤苦无依，便要将民女当作逃奴发卖，岂非让这十里八乡的百姓，寒了心？认为官府不恤民情，反助豪强？”
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