就在李斯暗中引导扶苏，试图为其铺就一条通向“仁政”的未来之路时，帝国的另一端，另一场关于继承人培养的“大戏”，却在赵高的主导下，朝着截然相反的方向上演。这场大戏的主角，是始皇的幼子——**公子胡亥**。
与年长稳重、好学仁厚的扶苏相比，胡亥几乎是一个反面。他年纪尚小（此时应为少年），自幼深得始皇（尤其是其母）溺爱，养成了骄纵任性、顽劣不堪的性格。他不喜读书，尤其厌恶那些枯燥的律法条文和儒家经典，对骑射武艺也只是三分钟热度，最大的兴趣在于玩乐享受，对宫中的奇珍异宝、美味佳肴以及各种新奇玩物有着无穷的兴趣。
起初，始皇对这个活泼（或者说顽皮）的幼子尚有几分舐犊之情，觉得他天真烂漫，不像扶苏那般时常说出些“逆耳”之言。加之胡亥生母（可能为胡姬，故名胡亥）受宠，爱屋及乌，始皇对胡亥的管束远不如对扶苏严格。
这一切，都被觊觎更高权位、并视扶苏和李斯为潜在威胁的赵高，精准地看在了眼里。他意识到，胡亥，这个看似不成器的幼子，或许是他实现野心的一个绝佳工具！
赵高开始有意识地接近胡亥。他利用中车府令掌管车马、符印乃至部分宫廷用度的职权，投其所好。胡亥喜欢新奇玩物，赵高便想方设法搜罗各地进献的巧器、异兽，甚至亲自设计一些有趣的游戏逗他开心；胡亥贪恋口腹之欲，赵高便嘱咐尚食监，为胡亥单独准备精美异常的膳食；胡亥不耐烦读书，赵高便向始皇进言，说公子年幼，天性活泼，过于严苛的学业恐伤其身体，不如循序渐进，并以教导律法、文书（赵高本人精于此道）为名，获得了担任胡亥老师之一的机会。
一旦获得了教导胡亥的机会，赵高的“教育”便充满了险恶的用心：
**其一，曲解律法，灌输绝对服从。** 赵高在教导胡亥秦律时，刻意强调其严酷和不可违逆的一面，却绝口不提（甚至歪曲）其“刑无等级”的公平内涵。他告诉胡亥：“律法者，陛下之意志也。陛下喜则赏，怒则罚。为子者，唯有时刻揣摩父皇心意，绝对顺从，方能得宠，方能安享富贵。” 他将皇权诠释为毫无约束的、基于个人喜好的绝对权力，培养胡亥对权力的畏惧与贪婪，而非对法理的理解与尊重。
**其二，纵容享乐，消磨其志。** 赵高从不督促胡亥学习治国之道，反而鼓励他尽情享乐。他告诉胡亥：“公子乃天潢贵胄，生来便当享尽天下荣华。那些繁琐政务，自有臣子去操劳。公子只需学会如何驾驭臣子，如何让父皇开心便可。” 他不断用奢靡的生活腐蚀胡亥的心志，使其沉溺于物欲，丧失进取心和责任感。
**其三，诋毁扶苏，制造对立。** 赵高时常在胡亥面前，以一种看似关心和惋惜的口吻，提及扶苏。“长公子什么都好，就是太过仁弱，时常说些让陛下不高兴的话。”“唉，若是长公子能像公子你这般懂得体察父皇心意就好了。” 这些话语，看似无心，实则是在胡亥心中埋下对扶苏的轻视与敌意，制造兄弟间的隔阂。
**其四，炫耀权术，树立扭曲榜样。** 赵高会有意无意地向胡亥展示自己如何利用职权和人脉，为自己谋取利益，如何揣摩始皇心思而得宠。他将这些权谋诡计包装成“智慧”和“能力”，向胡亥灌输“只要懂得讨好父皇、掌控权术，便可拥有一切”的扭曲价值观。
在赵高这种系统性的、充满恶意的“教导”下，胡亥的顽劣本性非但没有收敛，反而变本加厉，并且朝着更加昏聩、自私和权欲熏心的方向发展。他视赵高为最可信赖的老师和伙伴，对其言听计从。
一个可能的未来暴君，就在赵高这精心编织的罗网中，被一步步地塑造出来。而忙于求仙问药、又对幼子缺乏严格管教的始皇，对此却并未察觉，或者即便有所察觉，也被赵高以“公子年幼，天真烂漫”等理由搪塞过去。
帝国的未来，因着这两位公子截然不同的“教育”，被引向了充满不确定性的迷雾深处。李斯与赵高，这两位帝国重臣，围绕储君之争的暗斗，已然在下一代的教育问题上，悄然拉开了序幕。
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