沈惊鸿缓缓掀开篓盖,露出底下的红薯,趁机将“忠勇佩”放在篓沿。络腮胡侍卫看到玉佩,眼神明显一滞,却仍硬着头皮道:“仅凭一枚玉佩不足为证!谁知道是不是伪造的?跟我去衙门验明正身!”说着就要抓她手腕。沈惊鸿正欲出手,身后突然传来熟悉的声线:“住手!这是我远房表妹,从南疆来投奔我,你们也敢动?”
沈惊鸿回头,只见一名锦袍公子快步走来,面如冠玉,正是李嵩之子李达——两人曾在太学同窗三载,交情甚笃。李达走到侍卫面前,掏出一枚鎏金令牌“啪”地拍在案上:“看清了!这是禁军副统领府的令牌!我表妹若有问题,我担着!”络腮胡侍卫看清令牌上的“李”字,脸色瞬间煞白,连忙躬身赔罪:“小人有眼无珠,不知是公子的亲人,求公子恕罪!”
过了关卡,李达拉着沈惊鸿钻进一条僻静小巷,才敢喘口气:“惊鸿,可算等到你了!我爹说你今日必到,让我在关卡外守了两个时辰。太子的人盯得太紧,咱们快走,我爹在府里等你,连门都不敢开!”沈惊鸿点头,跟着李达七拐八绕,穿过数条挂满灯笼的胡同,终于来到一座朱门府邸前——正是禁军副统领李嵩的宅院。
刚进正厅,一道苍老的身影便快步迎上,正是李嵩。他须发微白,身着便服却腰杆笔直,看到沈惊鸿的瞬间,眼圈猛地红了:“惊鸿侄女!你可算来了!你爹当年……唉!”他握住沈惊鸿的手,指节因用力而泛白,“沈毅兄一生忠勇,却被构陷通敌,我这些年如鲠在喉!今日能助你为他洗冤,也算对得起我与你爹的兄弟情!”
分宾落座后,沈惊鸿从竹篓夹层取出蜡纸包,层层打开后,半幅暗红血衣赫然显露。李嵩颤抖着伸手触碰,指尖抚过胸口三寸破洞,泪水瞬间滚落:“这破洞形状,与先帝陵寝验尸时的胸骨伤口完全吻合!还有这龙爪缺趾的刺绣——是林嬷嬷的手艺!当年她给先帝绣龙袍,总在这里出错!”沈惊鸿点头:“林嬷嬷是太子乳母,正是先帝遇刺案主谋,现已被萧将军擒获。这血衣上还有太子的指节印记,与他的指节尺寸分毫不差。”
“李伯父,侄女有一计。”沈惊鸿身子前倾,声线压得极低,“明日午时,您联络禁军旧部到锦衣卫衙署集结,我当众展示血衣证物,说服众将倒戈。萧将军已率军在西门外扎营,届时他会佯攻城门,吸引太子兵力。我们趁机夺回禁军兵权,打开西门迎接大军进城,内外夹击,必能擒住太子!”
李嵩沉吟片刻,猛地一拍桌案:“此计万无一失!禁军中有十五名将领是先帝旧部,我已暗中联络过半,他们都对太子偷换虎符不满,只是缺一个领头的和铁证。明日你展出血衣,他们必定倒戈!”他起身走到书架前,抽出一本《孙子兵法》,里面夹着一张将领名单:“我今晚就亲自去联络剩下的人,明日午时,锦衣卫衙署见!”
沈惊鸿在厢房歇息时,辗转难眠。她将血衣木盒抱在怀中,感受着那粗糙的绸缎质感,仿佛能触摸到先帝遇刺时的惨烈,摸到父亲蒙冤时的悲愤。明日一战,不仅是为了擒住太子,更是为了给父亲、给先帝、给所有被牵连的人一个交代。窗外月光洒在青铜令牌上,“昭雪”二字泛着冷光,也照亮了她眼中的坚定。
三更时分,窗棂传来轻叩声。沈惊鸿瞬间睁眼,银链已握在手中。“督主,是属下!”赵武的声音从窗外传来。开窗后,赵武翻身而入,递上一封火漆密信:“萧将军大军已到西门外,这是他的亲笔信。另外,魏承业招了——太子明日午时会亲自率军攻锦衣卫衙署,要杀陆大人灭口!”
沈惊鸿拆开密信,萧玦字迹刚劲:“明日午时佯攻西门,吸引太子兵力,望督主趁机夺兵权。”她眼中闪过锐光,立刻对赵武道:“速回禀萧将军,让他提前一刻钟攻城!我在锦衣卫衙署屋顶放火为号,见火光后全力猛攻,务必在太子破衙署前赶到!”赵武领命而去,沈惊鸿重新躺下时,已在心中将明日的每一步都推演了三遍。
天刚破晓,李嵩便在门外等候:“惊鸿侄女,十五名将领都已联络妥当,随时可集结!”沈惊鸿换上劲装,将血衣木盒藏在怀中,银链缠在腰间,随李嵩登上一辆蒙着黑布的马车。马车行驶在空无一人的街道上,两侧店铺门板紧闭,偶尔能看到巡逻的东宫侍卫提着灯笼走过,火光映在墙壁上,投下狰狞的影子,压抑得让人窒息。
半个时辰后,锦衣卫衙署出现在眼前。衙署外驻守着数百名东宫侍卫,刀枪林立,大门贴着太子亲书的封条。李嵩跳下马车,手持令牌上前:“太子殿下有令,命我巡查衙署防务,速速开门!”侍卫统领见是禁军副统领令牌,不敢怠慢,连忙让人撕去封条开门。沈惊鸿随李嵩走进衙署,庭院中已站着十五名禁军将领,看到一身劲装的沈惊鸿,眼中都满是疑惑与警惕。
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