当晚，队伍于潼关驿馆休整。沈惊鸿亲守囚车，张侍读忽开口：“沈督主，臣有一事禀明，或可助督主扳倒太子。”沈惊鸿挑眉：“讲。”“太子所持伪遗诏，乃先帝贴身太监刘忠伪造，刘忠现仍在东宫任职，掌太子私库。”张侍读声含惧意，“另有一事，太子与太后勾结，当年太后力挺其为储君，意在待其登基后垂帘听政！”
沈惊鸿心下一动——太后乃朝堂隐势，若能证其与太子勾结，朝堂对峙便更有胜算。其追问：“可有实证？”“臣府中书房夹层藏有太子致太后密信，信上钤有太子私印。”张侍读急声道，“只要取到此信，太后便无从脱罪！”沈惊鸿令秦风录下张侍读供词，另遣两名亲卫连夜赴京，往张府搜取密信。
次日清晨，队伍自潼关西门启程。甫出城门，便见远处尘烟大起，一支百余骑队伍疾驰而来，旗绣东宫龙纹。为首者乃太子贴身太监刘忠，身着蟒纹宦服，尖声高呼：“沈督主留步！太子殿下有令，张侍读与魏嵩乃东宫旧僚，需由东宫带回审讯，还请沈督主交人！”
沈惊鸿勒缰驻马，目光冷冽：“刘公公，张、魏二人乃叛国逆贼，陛下有旨令我押解至朝堂审讯，太子岂能私自带回？”刘忠皮笑肉不笑：“沈督主，太子殿下乃国之储君，审一逆贼何需劳烦陛下？君若执意不交，便是轻慢储君，恐引祸上身！”其挥手令东宫卫：“给我将囚车围住！”
“谁敢造次！”萧玦骤然拔刀，玄铁剑直指刘忠，“此乃昭雪司押解之钦犯，谁敢阻拦，便是抗旨不遵！”其身后亲卫与潼关戍卒亦纷纷拔刀，与东宫卫形成对峙之势。刘忠面色一变——其未料沈惊鸿竟得潼关戍卒相助，一时不敢下令强攻。恰在此时，远处马蹄声疾，陆炳率锦衣卫驰至，高举陛下金牌：“陛下有旨，沈督主押解逆贼即刻入都，任何人不得阻拦！”
刘忠见金牌，双腿一软险些坠马。其深知陛下近日常责太子，若抗旨，只会令东宫处境更艰。其怨毒瞪视沈惊鸿，不甘挥手：“撤！”东宫卫如蒙大赦，随刘忠悻悻退去。沈惊鸿与陆炳对视，皆从对方眼中见凝重——太子于京外公然拦截钦犯，已至肆无忌惮之境，朝堂风暴已近在眼前。
午时，队伍抵十里坡。此乃京外最后一道要隘，坡下便是直通皇宫的御道。沈惊鸿正欲下令续行，坡顶鼓声骤起——太子竟亲率五百东宫卫驻守，弓矢直指队伍。“沈惊鸿！”太子身着储君朝服，立于坡顶高声喝骂，“张侍读与魏嵩乃遭尔构陷，今日若不交出二人，休想踏入京城半步！”
沈惊鸿翻身下马，手持龙袍残片与密信，缓步走上坡顶：“太子殿下，尔称某构陷东宫，可有实证？”其将证物高举过顶，“此乃先帝陵寝失窃之龙袍残片，取自魏嵩身上；此乃尔致魏嵩密信，令其勾结雪莲教谋逆；此乃张侍读供词，坦承受尔指使伪造先帝遗诏！”
坡上东宫卫闻言，皆交头接耳，神色动摇。太子面色铁青，厉声喝令：“一派胡言！此乃其伪造之物！放箭！”恰在此时，坡下马蹄声震，禁军统领赵毅率禁军驰至，高声宣旨：“陛下有旨，禁军接管十里坡防务，任何人不得擅动刀兵！”赵毅趋步至沈惊鸿身侧，低声道：“沈督主，陛下已知东宫异动，令某护你等入都！”
太子未料陛下竟遣禁军驰援，彻底慌神。其侧谋士低声劝谏：“殿下，事已至此，不若暂退，再图后计！”太子尚欲争辩，却见禁军已将东宫卫团团围住，弓矢相向。其知大势已去，怒甩衣袖：“撤！”东宫卫如蒙大赦，随太子仓皇退去。
沈惊鸿望着太子退去的背影，暗松一口气。陆炳趋步上前：“督主，京中世家皆持观望之态，太后亦在宫中为太子说项，明日朝堂对峙，恐非易事。”沈惊鸿颔首，将证物妥收：“某已知晓，但凭实证在手，纵使太子、太后联手，亦无法脱罪！”其望向远处京城宫墙，朱红墙垣在夕阳下泛着威严光泽，一场关乎皇权正统的对决，已箭在弦上。
当晚，昭雪司灯火通明。沈惊鸿与陆炳、萧玦聚于议事堂，案上陈满证物：龙袍残片、太子密信、张魏二人供词、东宫私调甲胄凭证，及亲卫自张府搜获的太子致太后密信。“明日上朝，我等分三路奏陈。”沈惊鸿指案上舆图，“陆大人呈东宫私调甲胄、勾结西域之证；萧将军陈流沙关、疏勒城战事始末；某则呈龙袍残片与伪遗诏之证，揭穿太子谋逆实据。”
萧玦忧心道：“太后宫中势力盘根错节，世家多依附东宫，若彼等联手抗辩，陛下或存顾虑。”沈惊鸿胸有成竹：“陛下最重皇权稳固，太子谋逆已触其底线。且我等有禁军赵毅、锦衣卫相助，实证确凿，世家断不敢公然偏袒太子。”其取过太子致太后密信，“此信乃关键，可证太后与太子勾结，太后为自保，或会弃车保帅。”
夜渐深，沈惊鸿独立于昭雪司庭院，仰望中天皓月。其取出母亲所遗银质针囊，指尖抚过“守正”二字。三年前，她携此针囊入昭雪司，唯愿为父洗冤；今时今日，她将在朝堂与太子、太后对峙，所求不仅是父冤得雪，更在朝堂清明。“爹，娘，明日某必令真相大白于天下。”其轻声呢喃，月光覆身，银甲泛着冷冽清辉，如一尊守护公义的雕像。
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