沈惊鸿轻轻拍了拍她的手背，语气沉稳如石：“太后放心，秦风已经去西市了，春桃十有八九在福记布庄。现在最要紧的是稳住长乐宫，春桃潜伏十几年，同党未必只有李嵩一人。”萧玦适时补充：“臣已让禁军在长乐宫外围布了三层岗，只许进不许出。宫内宫女内侍，没有太后和统领的手谕，一步都不能挪——就算是掌事姑姑，也得在殿内候着。”
殿外突然传来亲卫急促的禀报声，带着跑得上气不接下气的喘息：“统领！秦大人急报——福记布庄封了，但人都跑光了！只在柜台底下的暗格里，搜出了这个！”沈惊鸿快步走出殿门，月光下，亲卫捧着个巴掌大的青铜盒，黑丝绒衬底上，静静躺着半块玉佩——玉质温润，刻着个“李”字，与太后那枚“宁”字佩，竟是同一块玉料雕成。
“是李嵩！”萧玦一眼就认了出来，银甲上的寒气更重，“吏部尚书李嵩，当年是宁王从翰林院一手提拔的，朝堂上次次替宁王发声，是他最硬的靠山。”沈惊鸿指尖捏着那半块玉佩，玉面还留着点布庄的棉絮：“春桃不是自己跑的，是去给李嵩报信——他们要销毁勾结的证据。”她转身翻身上马，玄色劲装与夜色相融：“秦风留西市查掌柜下落；林小七带昭雪司封李嵩府；萧将军，随我去禁军大营调兵——李嵩敢动二皇子，绝不能让他跑了！”
三人刚出长乐宫宫门，就见匹快马冲破夜色奔来，禁军士兵翻身下马时，甲胄上还沾着火星：“统领！将军！李嵩府走水了！火光冲天，半个西市都能看见！”沈惊鸿心头一沉，挥鞭直指城西：“快！去李嵩府！”马蹄踏碎夜色，刚到李府街口，就被滚滚浓烟呛得皱眉——朱红府门已被烧得焦黑，院内传来妇孺的哭喊声，几名仆役正拎着水桶往火里泼，却只溅起点微不足道的火星。
“将军！统领！”守在街口的禁军统领奔过来，脸上沾着烟灰，“我们刚到就见火从书房烧起，门口守卫说李嵩今晚没回府，只有家眷在。”沈惊鸿刚要拎起水桶泼向自己，就被萧玦攥住手腕。“火场梁柱随时会塌，你不能进！”他沉喝一声，转头对身后亲卫下令，“带防火布和水囊，十人一组，进去搜——重点找李嵩，活要见人，死要见尸！”十名精锐亲卫立刻裹上防火布，迎着浓烟冲了进去。
半个时辰后，大火终被扑灭，焦黑的梁柱还在冒着青烟。士兵们从书房废墟里抬出几具烧焦的尸体，其中一具穿着绯色官服，身形与李嵩颇为相似。沈惊鸿蹲下身，避开刺鼻的焦糊味，从怀中取出根银簪，轻轻拨开尸体的下颌——李嵩当年打仗掉了颗门牙，后来镶了金牙，而这具尸体的牙齿完好无损，连点金饰的反光都没有。“这是李嵩的管家。”她站起身，玄色衣摆扫过地上的灰烬，“李嵩畏罪潜逃了，放火是为了毁尸灭迹！”
“他跑不远！”萧玦拔出腰间佩剑，剑刃映着月光泛着寒芒，“传我将令！封锁所有城门，进出人员逐个盘查——凡与李嵩身形相似、带‘李’字玉佩者，一律扣下！另外，搜遍李嵩在京中所有别院、钱庄、商铺，哪怕是他外室的住处，也不能放过！”禁军统领领命而去。沈惊鸿踩着焦木走进书房，虽已烧成废墟，但书架的残骸还立在墙边。她指尖敲了敲第三排书架的立柱，木质中空的回响清晰可闻——她掏出短刀撬开立柱，里面果然藏着个暗格，暗格里铺着的油布被烧得焦黑，裹着一卷残破的羊皮纸。
沈惊鸿小心翼翼展开羊皮纸，烧焦的边缘簌簌掉渣，上面的墨字虽模糊，却能辨认出“岭南王”“粮草”“正月十五”“开城门”几个关键字样。她指尖捏着羊皮纸的一角，指节因用力泛白：“李嵩不只是宁王的人，还勾上了岭南王。”她转头看向萧玦，声音里带着点沉凝，“他们要在正月十五起兵谋反，里应外合打开城门！我们得立刻回宫报信，同时调兵守着九门——岭南王的人，说不定已经在城外了！”
赶回皇宫时，天边已泛起鱼肚白，文华殿内的烛火还燃着。二皇子赵珩靠在床头，身上裹着厚厚的锦被，宫女正用银匙喂他喝参汤。见沈惊鸿和萧玦进来，他摆了摆手让宫女退下，声音虽虚弱却清晰：“沈统领，萧将军，我想起件事——送熏香的春桃，三日前我在御花园见过她。”他喝了口参汤润了润嗓子，“她和个穿吏部绯色官服的人说话，那人背对着我，但腰间挂的玉佩，和你刚拿的‘李’字佩很像。”
沈惊鸿和萧玦对视一眼——果然是李嵩！“殿下，李嵩已经跑了，但我们查到他和岭南王勾结，要在正月十五谋反。”沈惊鸿将羊皮纸递到他面前，“这是从他书房暗格里找到的，上面有他们的密谋。”二皇子看着羊皮纸，脸色虽白，却没半分慌乱，只是攥着锦被的手紧了紧：“沈统领，萧将军，京中安危就拜托你们了。无论付出什么代价，都要抓住李嵩，不能让岭南王的阴谋得逞——我虽病重，却也知道，这京城不能乱。”
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