沈惊鸿眼中闪过一丝厉色：“他们若不答应，便以‘通敌’论处！宁王谋逆，京中世家若敢囤积粮草，拒不借粮，便是与宁王同党！”她站起身，“明日一早，我与你一同去拜访各大世家。我就不信，他们敢拿全族的性命冒险！”户部尚书眼中闪过一丝敬佩：“沈统领胆识过人，臣佩服！”
夜色渐深，昭雪司的灯火依旧明亮。沈惊鸿坐在桌前，翻阅着北境各州府将领的名录，逐一分析他们的背景和立场，寻找可以争取的对象。桌上的茶换了一杯又一杯，烛火燃了一支又一支，直到天边泛起微光，她才放下手中的名录，揉了揉发胀的眼睛。窗外，梅花的清香随风飘来，带着一丝寒意，却也让她精神一振。
她走到墙边，看着墙上挂着的天下舆图，手指从京中一路向北，落在雁门关的位置——那里，是萧玦正在坚守的地方；再向北，是宁王的老巢；而京中，是她必须守住的根基。她深吸一口气，心中默念：“父亲，先帝，你们放心，我定会守住这天下，不让你们的心血白费。”
次日清晨，沈惊鸿与户部尚书一同拜访京中最大的世家——崔家。崔家世代为官，势力庞大，家中囤积的粮草足够五万大军一年之用。崔家家主崔鸿远是个七十多岁的老者，须发皆白，却精神矍铄。他坐在主位，端着茶杯，慢悠悠道：“沈统领，借粮之事非同小可，需容老夫与族中长老商议一番。”
“崔家主，此事刻不容缓。”沈惊鸿直视着他，“宁王大军已抵达雁门关，若粮草短缺，雁门关失守，京中危在旦夕。崔家世代受朝廷恩惠，难道要眼睁睁看着叛军攻入京城，毁了这百年基业？”她取出宁王的书信，“这是宁王写给京中内奸的密信，信中言，若他登基，便会削夺各大世家的封地和特权。崔家主，你以为宁王登基后，会容得下崔家这样的大族吗？”
崔鸿远接过书信，仔细阅读，脸色渐渐凝重。他沉默片刻，突然拍案而起：“老夫明白了！沈统领放心，崔家愿借出粮草十万石！若宁王敢来，老夫还愿组织族中子弟，协助朝廷守城！”沈惊鸿心中一喜：“崔家主深明大义，陛下定会重重嘉奖！”有了崔家带头，其他世家纷纷效仿，不出一日，便借到粮草五十万石，足够十万大军一年之用。
解决了粮草问题，沈惊鸿刚回到昭雪司，便收到了萧玦从北境发来的急报：“已救出林锐之女，林锐率部倒戈，夜袭宁王粮草大营，烧毁粮草三万石。宁王大怒，正率大军猛攻雁门关，请求京中支援。”沈惊鸿立刻进宫，将消息呈给太后和陛下。幼帝急道：“沈统领，快调京中禁军北上支援啊！”
沈惊鸿却摇头：“陛下，京中禁军不能动。宁王在京中还有内奸和杀手，若京中兵力空虚，他们定会趁机作乱。臣有一计，可解雁门关之围。”她俯身低声，将计策告知太后和陛下。太后眼中闪过赞许：“此计甚妙！就依你所言。”
沈惊鸿立刻命人拟旨，封林锐为镇北将军，赐黄金千两，良田百顷；同时，传檄北境各州府将领，言宁王谋逆，弑君盗袍，若能擒获宁王，封王爵，世袭罔替。旨意拟好后，她命人快马加鞭送往北境，同时命京中工匠赶制数百面“镇北将军”的旗帜，在京郊演练，制造京中大军即将北上的假象。
消息传到北境，宁王军中人心惶惶。各州府将领本就对宁王的残暴统治不满，见朝廷旨意丰厚，又听闻京中大军即将北上，纷纷动摇。林锐更是率部在军中散布谣言，说宁王粮草将尽，必败无疑。宁王麾下的几名将领见势不妙，偷偷率部投降。宁王兵力大损，再也无力攻打雁门关，只能下令撤军，退回老巢。
沈惊鸿收到雁门关解围的消息时，正在审讯京中最后一名内奸——吏部侍郎张敬。张敬是宁王的姐夫，在京中为宁王传递消息多年。他见大势已去，如实招供：“宁王还在京中安排了一名杀手，名叫‘影’，此人武功极高，是宁王的贴身护卫，负责暗杀朝中重臣。春桃和秋月就是他杀的。”
“影现在在哪里？”沈惊鸿追问。张敬摇头：“我不知道。影的身份极为隐秘，除了宁王，没人知道他的真实面目。他只在夜间行动，每次杀人后都会留下一枚‘宁’字令牌。”沈惊鸿心中一沉——这个影，是京中最大的隐患，若不除掉，朝中重臣随时可能遭遇不测。
她立刻命昭雪司和禁军联合排查京中所有可疑人员，同时加强对太后、陛下和朝中重臣的保护。安排好这一切，她才松了口气——北境之危暂时解除，但影的存在，以及宁王退回老巢后的反扑，都让她不敢有丝毫松懈。
夜色再次降临，昭雪司的灯火依旧明亮。沈惊鸿坐在桌前，手中握着太后交给她的“宁”字玉佩，陷入沉思。她知道，这场与宁王的斗争，还远未结束。但她有信心，只要她和萧玦同心协力，只要昭雪司上下一心，就没有破不了的难关，没有战胜不了的敌人。窗外，月光如水，洒在庭院中的梅花上，泛着淡淡的银光，仿佛在预示着，这场风雨过后，必将迎来太平盛世。
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