周文渊沉默了许久，终于开口：“我招……三百万两赈灾款，我留了一百万两，给崔焕送了一百万两，藩王要了八十万两，剩下的二十万两给了青州的大小官员分了……”他报出一串名单，其中竟有山东布政使、按察使等高官，“老仓管是我让管家刘忠杀的，纵火和散传单也是刘忠干的，他现在藏在城外的龙王庙。”
李氏立刻让秦风带人去龙王庙抓捕刘忠，同时让人去核实周文渊供出的名单。楚微却觉得有些不对劲，对李氏道：“李大人，周文渊的供词太顺了，好像早就准备好了一样。而且老仓管的尸体我重新查验过，发现了新疑点。”
两人来到验尸房，楚微指着老仓管的尸体道：“你看他的手腕，有两道勒痕，一道深一道浅，深的那道是致命伤，但浅的那道痕迹很特别，边缘有锯齿状，不像是普通的麻绳。还有他的指甲缝里，除了丝绸纤维，还有一点黑色的漆屑，像是从某种漆器上刮下来的。”
“漆器？”李氏皱眉，“周文渊的书房里都是红木家具，没有漆器。难道凶手不是刘忠，或者刘忠还有同谋？”她让人去查刘忠的背景，得知刘忠不仅是周文渊的管家，还是藩王的远房亲戚。“看来周文渊是想把所有罪责都推给刘忠和崔焕，掩护藩王。”
这时，去抓捕刘忠的卫卒回来禀报：“李大人，刘忠不见了！龙王庙只留下一具尸体，是之前给我们送信的老驿卒！”李氏和楚微赶到龙王庙，老驿卒倒在血泊中，胸口插着一把匕首，匕首上刻着“忠”字——正是刘忠的随身匕首。楚微查验尸体后道：“死亡时间不到一个时辰，是被一刀刺穿心脏而死。老驿卒的手里攥着这个。”
老驿卒手中攥着半块玉佩，玉佩上刻着“藩”字。“是藩王的玉佩！”李氏心中一沉，“老驿卒肯定是发现了刘忠和藩王的关系，被刘忠灭口了。刘忠跑了，他手里肯定有藩王贪腐的更多证据。”
与此同时，王通判带着几名官员来见李氏，脸上满是谄媚的笑容：“李大人，周文渊的供词我们都看了，那些贪腐的官员都是他威逼利诱的，我们可是清白的！这是我们凑的‘赎罪银’，请大人转交给百姓，也算我们为赈灾出份力。”
李氏看着他们递上来的银箱，冷笑一声：“赎罪银？你们的罪，不是银子能赎的。周文渊供出你们每人至少贪墨了五千两，我已让人去查你们的家产，若属实，你们就和周文渊一起去天牢待着吧！”王通判等人脸色大变，瘫倒在地。
处理完这些事，李氏带着楚微和林阿珠微服出巡，想看看青州真正的乱象。刚走到城南的贫民窟，就看到几名官差正在殴打一名卖菜的老汉。“你这老东西，敢不交‘孝敬钱’，看我们不打死你！”官差一脚踹在老汉的胸口，老汉当场吐了血。
“住手！”林阿珠冲上去拦住官差，“光天化日之下，你们竟敢殴打百姓！”官差嚣张地说：“哪来的小丫头片子，敢管爷爷的事？这青州城，我们大人说的算！”楚微上前，三两下就将官差制服，亮出昭镜司的令牌：“昭镜司办案，你们的大人周文渊已经被抓了，还敢作恶！”
扶起老汉，老汉哭着说：“大人，我们这日子没法过了！灾荒来了，粮食没了，官差还要收‘孝敬钱’，不交就打人。我儿子就是因为交不出钱，被他们抓去当苦役，至今生死未卜！”
李氏让卫卒将这几名官差带走，然后跟着老汉去了城南的苦役营。苦役营围着高高的铁丝网，里面挤满了百姓，他们穿着破烂的衣服，正在搬运沉重的石头，稍有怠慢就会遭到毒打。“这些都是交不出‘孝敬钱’的百姓，还有些是去粮仓要粮的，被周文渊当成‘乱民’抓来的。”老汉指着营中一个年轻男子，“那就是我儿子！”
李氏立刻让人打开苦役营，释放所有百姓。百姓们看到李氏，纷纷跪倒在地：“李大人！救命恩人啊！”李氏扶起他们：“你们都是无辜的，昭镜司会给你们发放粮食和盘缠，让你们回家团聚。那些殴打你们的官差，我会一一严惩！”
在苦役营的账本中，李氏发现了更惊人的秘密：周文渊不仅贪墨赈灾款，还强迫百姓修建私人庄园，庄园的位置就在城外的云龙山。“他用赈灾款给自己建庄园，用百姓当免费苦役，简直丧心病狂！”林阿珠气得浑身发抖。
前往云龙山的路上，楚微发现路边的草丛中有新鲜的足迹：“李大人，这足迹很特别，鞋底有三道纹路，像是军用靴子的样式，但比普通军用靴要小一些，应该是女子的足迹。”她测量了足迹的深浅：“步幅不大，体重约在百斤左右，应该是个年轻女子。”
“女子？”李氏心中一动，“难道是刘忠的同谋？或者是藩王派来的人？”她们顺着足迹前行，来到庄园的后门，足迹消失在一扇小门外。楚微在门外的泥土中发现了一枚银簪，簪头刻着“崔”字：“是崔氏的人！这簪子是崔府女眷常用的样式。”
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