周文渊的额头渗出冷汗,强装镇定道:“李大人,这只是库房的地基,没有什么夹层。楚仵作不懂建筑,胡乱猜测罢了。”
“是不是胡乱猜测,挖开看看就知道了。”李氏让人拿来铁锹,对着地面挖了起来。刚挖了不到三尺,就挖到了一块木板。掀开木板,下面果然是一个夹层,里面堆放着数十个木箱。打开木箱,里面装的不是粮食,而是一锭锭的白银,还有一些珠宝玉器。
“周文渊,你还有什么话可说?”李氏举起一锭白银,上面刻着“官银”二字,“这些就是朝廷拨的赈灾款吧?你不仅没有购买粮食,还把银子藏在粮仓的夹层里,眼睁睁看着百姓饿死!”
周文渊见罪行败露,突然拔出腰间的佩剑,朝着李氏刺来:“既然你不肯放过我,那就同归于尽!”楚微早有防备,一把推开李氏,用短刀挡住了周文渊的剑。卫卒们立刻上前,将周文渊制服。周文渊挣扎着喊道:“我是崔太傅的门生!你们不能抓我!太后会为我做主的!”
“崔焕已经被打入天牢,太后自身难保,谁还能为你做主?”李氏冷冷地说,“把他押起来,严加看管。楚仵作,你带人勘查其他库房,看看还有没有藏银;阿珠,你去安抚百姓,告诉他们昭镜司来了,定会为他们讨回公道。”
就在这时,一名卫卒匆匆跑来:“李大人!不好了!巡抚衙门的官差带着人马过来了,说要‘解救’周巡抚!”李氏走到粮仓门口,果然看到数百名官差手持兵器,在粮仓外叫嚣。为首的是青州通判王大人,他对着粮仓内喊道:“李氏!你擅闯青州粮仓,诬陷巡抚大人,赶快放了周大人,不然我们就冲进去了!”
“王通判,你可知周文渊贪墨赈灾款,害死百姓无数?”李氏举起一锭白银,“这就是证据!你若执意为他卖命,就是同谋,休怪我不客气!”她亮出陛下赐予的尚方宝剑,“陛下有旨,昭镜司查案,便宜行事,可斩贪腐!你若再敢阻挠,我先斩了你!”
王通判看到尚方宝剑,吓得脸色惨白。他身后的官差们也纷纷后退,不敢再上前。就在这时,一名老驿卒从人群中挤出来,跪在李氏面前:“李大人!老奴有要事禀报!周文渊不仅贪墨赈灾款,还杀了粮仓的老仓管,把尸体藏在了城外的乱葬岗!老仓管是老奴的堂兄,他死前偷偷给老奴送了一封信,说他知道周文渊藏银的地方,要老奴交给朝廷的大人!”
李氏心中一凛,老仓管的死,定是周文渊为了灭口。她扶起老驿卒:“老人家,你放心,你的堂兄不会白死,昭镜司定会为他昭雪。你把信给我,我立刻派人去乱葬岗寻找尸体。”
老驿卒从怀中取出一封用油纸包着的信,递给李氏。信中详细记录了周文渊贪墨赈灾款的过程:朝廷拨下三百万两白银后,周文渊只购买了一万石粮食,其余的银子都被他和崔焕、藩王分了,藏在粮仓夹层和城外的一座破庙里。老仓管无意中发现了此事,被周文渊灭口。
“楚仵作,你带一队卫卒去城外乱葬岗,找到老仓管的尸体,进行查验;萧将军派来的羽林卫应该也快到了,我让人去码头接应他们。”李氏安排道,“王通判,你若识相,就带着官差退下,协助我们查案。若你还想顽抗,就别怪我将你和周文渊一起治罪!”
王通判见大势已去,连忙点头:“下官愿意协助李大人查案!下官这就带着官差退下,为大人看守粮仓!”他挥了挥手,带着官差们离开了。
楚微带着卫卒前往城外乱葬岗,很快就找到了老仓管的尸体。尸体已经有些腐烂,但楚微还是通过查验,发现老仓管的颈部有勒痕,指甲缝里有细小的丝绸纤维——与周文渊官服上的丝绸材质一致。“李大人,老仓管确实是被周文渊杀害的,这丝绸纤维就是铁证!”楚微拿着证物回来,对李氏道。
林阿珠也带着百姓们来到粮仓,百姓们看到藏在夹层里的白银,纷纷跪倒在地,对着李氏磕头:“李大人!救命恩人啊!您为我们做主了!”李氏扶起为首的老妇人:“老人家,这是昭镜司应该做的。朝廷的赈灾粮很快就会运到,以后再也不会有人敢贪墨你们的救命钱了。”
就在这时,萧玦派来的羽林卫赶到了。带队的是羽林卫副统领秦风,他见到李氏,立刻行礼:“李大人!萧将军让末将带五百羽林卫前来支援!京城那边,萧将军已经查清张敬之是被太后派人毒死的,陛下非常愤怒,已经下令软禁太后,严查藩王余党!”
李氏心中一松,京城的危机终于解除了。她对秦风道:“秦副统领,麻烦你带人马去城外的破庙,按照老仓管信中的指示,找到周文渊藏起来的其余白银。另外,加强对周文渊和王通判的看管,防止他们自杀或被人灭口。”
秦风领命而去。李氏站在粮仓门口,看着眼前的百姓,心中百感交集。青州的灾情比她想象的更严重,周文渊的贪腐也只是冰山一角。崔焕和藩王的余党还在暗中活动,沈御史案的后续还需要处理,青州的灾后重建也需要妥善安排。但她知道,只要昭镜司在,只要她们手中有证据,心中有正义,就没有破不了的案子,没有伸不了的冤屈。
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