她拿出一份青州灾款的卷宗:“这是昭镜司收到的密报,青州巡抚借灾款贪腐,民怨沸腾。我们正好顺道查此案,既掩人耳目,又能为百姓伸冤。”
萧玦恍然大悟:“好计策!我即刻出发,水路比陆路快,我先到苏州接应楚微她们,你随后赶来。”
就在李氏准备动身时,张敬之带着数十名官员堵在昭镜司门口,手持弹劾奏折:“李氏!你不遵祖制,纵容女仵作私闯苏州,还想擅离京城查案,眼里还有陛下吗?若不交出尚方宝剑,我等今日便跪在宫门前,死谏到底!”
李氏走出昭镜司,手中举着尚方宝剑,目光扫过众官员:“张大人,青州灾款贪腐,百姓饿死数千人,你视而不见;崔焕诬陷忠良,你助纣为虐。如今昭镜司要去查案,你却百般阻挠,莫非你也与青州巡抚有勾结?”
她将一份供词扔在张敬之面前:“这是崔府管家的供词,上面写着你每年收受崔焕白银两万两,为其通风报信。你若再敢阻挠查案,我便用尚方宝剑,先斩了你这贪腐之徒!”
张敬之脸色惨白,看着供词上的签名和手印,浑身颤抖。众官员见势不妙,纷纷后退,与张敬之划清界限。李氏冷笑一声,让卫卒将张敬之拿下,押入天牢。
处理完张敬之的事,李氏带着人马踏上了前往青州的路程。她知道,这一路不仅要查青州的灾款贪腐案,还要应对崔氏残余势力和藩王的阻挠。而苏州那边,楚微和林阿珠正身处险境,寒山寺的对峙一触即发。
此时的苏州寒山寺,楚微和林阿珠伪装成香客,潜入寺中。大雄宝殿的佛像后,藏着一个年轻女子,见到楚微手中的铜印章,立刻哭道:“我是王氏的女儿!我爹让我等一个带铜印章的女官,说只有她能救我们!”
女子名叫王小妹,她告诉楚微,赵全确实在寺中出家,化名“了尘”。三日前,崔氏的人围堵寒山寺,赵全让她躲在佛像后,自己带着一本账本和一个木匣逃走了。“我爹说,账本上记着崔氏和藩王贪腐的证据,木匣里装着沈夫人的遗物。他还说,沈夫人的尸身藏在寺后的竹林里!”
楚微立刻带着女仵作前往寺后竹林,果然在一棵老槐树下发现了松动的泥土。挖开后,一具保存完好的女尸躺在里面,身上穿着沈夫人当年失踪时的服饰,手中还紧握着一枚刻着“沈”字的玉佩。楚微仔细查验,发现尸身的颈部有勒痕,指甲缝里有细小的棉线——与崔府家丁常穿的粗布衣服材质一致。
“找到沈夫人的尸身了!”林阿珠激动地落泪,“这下终于能为沈御史和沈夫人洗刷冤屈了!”
就在这时,寒山寺外传来马蹄声,崔氏残余势力的首领崔明带着数百名家丁包围了寺庙:“楚仵作,交出王小妹和账本,我饶你们不死!否则,今日就让你们葬身在这寒山寺!”
楚微让女仵作带着王小妹和尸身从后门逃走,自己和林阿珠留在寺中拖延时间。她站在大雄宝殿的台阶上,手持铜印章:“崔明,你私吞贡品白银五十万两,杀害沈夫人,协助崔焕诬陷沈御史,罪证确凿!你以为凭这些家丁就能拦住我们?萧将军的羽林卫已经到了城外,你插翅难飞!”
崔明脸色一变,刚要下令进攻,就听到寺外传来羽林卫的呐喊声。萧玦带着人马冲破包围圈,箭如雨下,家丁们纷纷倒地。崔明见势不妙,转身想逃,却被楚微掷出的银针射中肩膀,当场被擒。
“赵全呢?”萧玦审问崔明。崔明咬牙道:“我不知道!那老东西藏得比狐狸还深!”
就在这时,一名僧人走进来,摘下僧帽,露出满头白发:“我在这里。”正是赵全,他手中捧着一本账本和一个木匣,“我知道你们会来。这账本是崔氏和藩王贪腐的铁证,木匣里是沈夫人录下的供词。我当年一时糊涂,助纣为虐,害死了沈御史和沈夫人,这些年日夜难安。今日能将证据交给你们,也算是赎我当年的罪孽。”
赵全告诉众人,他当年偷换沈御史的奏折后,一直活在愧疚和恐惧中。崔焕倒台后,他本想带着证据自首,却被崔明发现,只能躲在寒山寺。现在看到沈夫人的尸身被找到,终于下定决心交出证据,揭发崔氏和藩王的罪行。
此时,李氏带着人马赶到苏州,与萧玦、楚微汇合。她看着账本和供词,眼中闪过一丝欣慰:“沈御史和沈夫人的冤屈,终于要昭雪了。接下来,就是扳倒藩王,肃清朝堂了。”
赵全突然跪下,磕了三个响头:“李大人,我知道藩王在苏州的秘密据点,藏着他私通敌国的书信。我愿意带你们去,只求能从轻发落。”
李氏扶起他:“只要你能戴罪立功,昭镜司会向陛下求情。但你当年的罪行,终究要受到律法的制裁。”
在赵全的带领下,众人前往藩王在苏州的秘密据点——一处看似普通的画舫。在画舫的暗格里,果然找到了藩王私通敌国的书信,上面还有藩王的亲笔签名和印章。书信中写道,藩王承诺若敌国出兵相助,他愿献出江南三州,自立为王。
“罪证确凿!”李氏将书信和账本收好,“即刻回京,向陛下禀报!”
返程的路上,楚微看着手中的铜印章,上面的“婉娘”二字被阳光照得格外清晰。林阿珠靠在她身边,轻声道:“楚师父,你说我们这次能彻底扳倒藩王吗?”
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