“臣已查过,那女子并非遭退婚,而是自愿解除婚约,只因男方是王怀安的远房侄子,她不愿与贪腐之徒为伍。”李氏拿出一份供词,“这是那女子和媒婆的证词,陛下可查验。至于‘女仵作不祥’之说,纯属谣言——楚仵作在北疆三年,破案三十余桩,救了数十个家庭,何来不祥?”
楚微上前一步,亮出左眉骨的疤痕:“此伤是北疆查案时,为保护证人被叛将所伤。若女仵作不祥,臣何以能活到今日?又何以能为二十余名冤死士兵昭雪?”她的声音不大,却带着千军万马的气势,朝堂之上顿时安静了几分。
郑鸿业脸色一变,转而攻击越权之事:“你举荐沈明远任冀州知府,难道不是因为他是沈清辞的兄长?沈御史是逆臣,其子岂能任要职?”
“沈御史一案尚未定论,何来逆臣之说?”李氏拿出沈明远的政绩册,“沈明远在冀州任县令时,兴修水利,减免赋税,百姓为他立了生祠。此次举荐,是昭镜司众官员联名提议,并非臣一人之意。若太傅认为他不合格,可列举其政绩瑕疵,而非以出身论人。”
卢文渊立刻插话:“你翻查沈御史旧案,私扣王怀安典籍,不是报私仇是什么?”沈清辞上前一步,含泪道:“陛下,臣父当年被诬私通藩王,书信证据疑点重重。此次找到的半块墨锭,与当年书信的墨痕材质不同,臣有比对记录为证!王怀安当年参与审案,却销毁了关键证物,臣等人查案,是为了还父亲清白,并非报私仇!”
她将墨锭和比对记录呈给陛下,朱允翻看后,眉头皱得更紧:“郑太傅,沈御史案确有疑点,昭镜司查案合情合理。至于王怀安,贪腐证据确凿,李氏擒他并无不妥。”
郑鸿业见陛下态度偏向李氏,心中一急,抛出最后一张牌:“陛下!李氏如此行事,皆因昭镜司权力过大,不受三法司制约!长此以往,昭镜司将成为独立于朝堂之外的势力,危及皇权!若陛下不约束,臣等愿以死谏!”说罢竟跪在地上,身后二十余名官员也跟着下跪,齐声喊道:“以死谏!”
朱允脸色沉了下来,他刚登基不久,世家势力盘根错节,确实不能逼之过甚。他沉吟片刻:“李氏,昭镜司确需规范权限。即日起,昭镜司查案需知会三法司,女仵作的招录需经礼部审核。沈御史案暂缓查办,待时机成熟再议。”
李氏心中一沉,知道这是陛下的权宜之计,但也只能领旨:“臣遵旨。但臣恳请陛下,女仵作制度不可废——她们心思细腻,在微物查验、血痕比对上有男子不及之处,锦绣祥案、青州案皆因女仵作的发现才得以告破。若礼部审核过于严苛,恐失良才。”
“此事容后再议。”朱允摆了摆手,“退朝!”
出宫后,林阿珠气得直跺脚:“这郑鸿业太可恶了!明明是他们党同伐异,还说得冠冕堂皇!陛下怎么就同意暂缓查沈御史的案子了?”
“陛下有陛下的难处。”李氏叹了口气,“世家势力太大,陛下需要时间平衡。我们不能急,得一步步来。”话音刚落,萧玦骑马赶来,脸色凝重:“李氏,不好了!郑鸿业让人去冀州,以‘逆臣之子’为由,扣留了沈明远,还说要重新审查他的政绩!”
“他们竟敢私扣朝廷命官!”楚微怒声道,“这是公然抗旨!”
李氏眼中闪过一丝锐利:“他们是想逼我们让步。沈明远不能有事,他不仅是清辞的兄长,更是我们在冀州的眼线——冀州是郑鸿业的封地,他在那里贪墨了不少赋税,沈明远掌握着证据。”她转向萧玦,“麻烦将军派羽林卫去冀州,以陛下的名义将沈明远护送回京。”
“我这就去!”萧玦立刻策马离去。
回到昭镜司,刚进门就见一个老卒跪在地上,见到李氏就磕头:“李大人!求您救救我们家将军!”李氏认出他是北疆军的老卒,连忙扶起他:“老卒,慢慢说,出了什么事?”
“我们家周将军,就是当年为沈御史作证的周霆,被郑鸿业的人诬陷通敌叛国,关进了天牢!”老卒哭道,“郑鸿业说他当年作的是伪证,还拿出了‘通敌书信’,明日就要问斩!”
众人皆惊。周霆是北疆名将,当年沈御史案中,他曾作证沈御史并未私通藩王,却因此被降职。如今郑鸿业拿他开刀,分明是想斩草除根,震慑所有敢为沈御史说话的人。
“不行,必须救周将军!”林阿珠急道,“明日就问斩,时间来不及了!”
楚微沉声道:“郑鸿业既然敢诬陷,那‘通敌书信’必然是伪造的。我们可以从书信的墨痕和笔迹入手,证明是伪造的。清辞,你立刻去证据库,调取当年周将军的奏折,比对笔迹;阿珠,你跟我去天牢,验看那封‘通敌书信’,顺便看看周将军有没有受伤。”
李氏点头:“我去宫里见陛下,争取拖延问斩时间。清辞,若笔迹比对成功,立刻送到宫里给我。”
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