果然,当晚就有卫卒来报,说在城南的“聚赌坊”里发现了周虎的踪迹,他正和一个当铺的掌柜交易。萧玦带着羽林卫赶去时,周虎正拿着一叠银票准备离开,看到官兵立刻拔出大刀反抗,却被萧玦一剑挑掉了兵器。当铺掌柜吓得瘫在地上,怀里掉出一个锦盒,里面正是那半块墨锭。
“是王尚书让我偷的!他说只要拿到墨锭,就给我一千两银子,让我去江南隐居!”周虎被押着跪在地上,连连求饶,“那墨锭上有当年伪造书信的墨痕,王尚书怕你们查出来,就想把它销毁!”
墨锭失而复得,众人都松了口气。沈清辞捧着锦盒,指尖轻轻摩挲着墨锭上的裂痕,眼泪终于掉了下来:“爹,娘,我一定会找到真凶,为你们昭雪。”楚微拍了拍她的后背,沉声道:“这墨锭我们会妥善存放在证据库的最内层,加锁密封,再也不会让人偷走了。”
八月底,昭镜证据库终于正式落成。库房共分三层,一层存放命案证物,二层存放贪腐和异案证物,三层为机密证物室,存放未破旧案和高官涉案证物,需李氏、楚微和萧玦三人同时到场才能打开。每层都有专人看管,门口设有登记册,任何人进出都要签字画押。库房内侧的火墙已经点燃,温度恒定在适宜的范围内,柏木柜散发着淡淡的清香,每个柜子上都贴着“千字文”编号,整齐排列。
落成之日,新帝朱允亲自前来视察,身后跟着三法司的官员和各位世家代表。王怀安也在其中,看着整齐的证物柜和严密的守卫,脸色阴沉得能滴出水来。朱允走到一层的命案证物区,拿起那个装着亲兵毛发的铜盒,听李氏讲解编号规则和存储方法,满意点头:“昭镜司此举,真是利在千秋。以前很多案子因为证物丢失或损坏,导致真凶逍遥法外,有了这个证据库,就能‘分类存以明迹,溯根源以昭雪’,天下无冤的目标,指日可待!”
“陛下谬赞。”李氏躬身道,“这证据库能顺利落成,多亏了萧将军的物料支持,楚仵作的军中经验,还有各位女仵作的辛苦整理。尤其是清辞和阿珠,在整理旧案时发现了关键线索,为十年前的沉冤案找到了突破口。”她示意沈清辞上前,“这是沈御史的女儿沈清辞,也是新录取的女仵作,她母亲的案子,就是通过旧案证物重新发现线索的。”
朱允看着沈清辞,眼中带着惋惜和愧疚:“沈御史是忠臣,朕知道他的冤案一直是昭镜司的心病。朕特许你,将你父母的涉案证物存放在三层机密室,派羽林卫专门看守,任何人不得擅自触碰。朕也承诺,只要找到证据,不管涉及到谁,朕都绝不姑息!”
“臣女谢陛下!”沈清辞跪地叩首,声音哽咽。王怀安站在人群中,手指紧紧攥着袖中的手帕,指节发白。
视察结束后,朱允特意留下李氏和萧玦,低声道:“王怀安在证据库建造期间屡次阻挠,显然是心里有鬼。沈御史的案子,你们要尽快查,但一定要小心谨慎,不要打草惊蛇。”他递给李氏一枚令牌,“凭此令牌,你们可以调阅大理寺和吏部的所有旧档,若有需要,朕还会派羽林卫协助你们。”
李氏和萧玦接过令牌,齐声应道:“臣遵旨!”
当晚,证据库的三层机密室内,李氏、楚微、萧玦和沈清辞围坐在桌前,桌上摆着那半块墨锭和丝帕。楚微用放大镜仔细查看墨锭上的墨痕,突然道:“这墨痕的纹路很特别,不是普通的毛笔造成的,而是用一种特制的竹笔——笔杆内侧有凹槽,能储存特殊的颜料,写出的字迹和松烟墨很像,但遇水会变色。”
“竹笔?”萧玦皱眉道,“我好像在王怀安的书房见过类似的东西,当年我去拜访他时,他正在临摹书法,用的就是一支竹笔。”
“那就对了。”李氏眼中闪过一丝锐利,“当年伪造沈御史‘私通藩王’书信的人,很可能就是用这种竹笔写的。只要找到这支竹笔,再对比墨锭上的墨痕,就能证明书信是伪造的。”她看向沈清辞,“清辞,你母亲的丝帕上有锦绣阁的标记,我们可以派人去苏州查锦绣阁的旧账,看看十年前有没有京城的官员夫人定制过这种丝帕,或许能找到凶手的线索。”
沈清辞用力点头:“我已经写信给苏州的表哥,让他帮忙查锦绣阁的账册。相信用不了多久,就能有消息。”
林阿珠突然推开门跑进来,手里举着一个刚做好的标签:“李姐!楚师父!这是沈姐姐母亲案子的标签,我用了防水的颜料写的,再也不怕受潮了!”标签上“天织-南01 沈婉娘丝帕 关联案:十年城南枯井案”的字迹工整有力,和她之前潦草的字迹判若两人。
楚微看着标签,嘴角难得露出一丝笑意:“看来青州之行没白去,你终于知道‘慎思慎行’了。”林阿珠挠了挠头,不好意思地笑了:“以前我觉得验尸好玩,现在才知道,每一件证物都关系着一条人命,不能马虎。以后我会好好保管证据库的每一件东西,绝不让它们再出问题。”
李氏看着眼前的众人,心中充满了底气。证据库的落成,不仅是昭镜司革新的重要一步,更是雪尽沉冤的坚实基础。那些堆积多年的旧案证物,在分类存储后重新焕发了生机,每一件都藏着真相的碎片,等待着被拼凑完整。而沈御史和沈婉娘的案子,也因为证据库的建立,终于有了昭雪的希望。
窗外,月光透过证据库的窗棂,照在整齐排列的柏木柜上,折射出淡淡的光晕。柏木的清香混合着防潮油布的味道,构成了一种独特的气息——那是正义的气息,是真相的气息,更是昭镜司“革新昭镜·雪尽沉冤”的初心气息。李氏知道,证据库的落成只是一个开始,接下来的首案试法,将是对证据库和女仵作们的第一次真正考验,而她们,早已做好了准备。
次日清晨,林阿珠和沈清辞一起,将沈婉娘的丝帕和沈御史的墨锭分别存入对应的铜盒和木柜中,贴上标签,锁上柜门。阳光透过库房的天窗洒下来,照在标签上的字迹,清晰而坚定。远处的训练场传来女仵作们练习辨伤的声音,与证据库的安静形成了鲜明的对比,却又和谐统一——那是技艺的锤炼,是证据的守护,更是昭镜司薪火相传的生动写照。
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