太后接过章程细阅，频频颔首：“卿欲借萧玦羽林卫协理调兵？哀家准了。然哀家有一事相询。”太后目光转柔，“萧玦对卿之心，满朝皆知。其为卿拒诸多名门婚约，甚至愿辞兵权仅任辅政。卿当真毫不动心？”
沈惊鸿面颊微赧，旋即恢复镇定：“太后，臣与萧将军乃查案同僚、新政同盟。臣之心思全倾注于昭镜司事务，无暇旁骛。且萧将军身负将才，当为陛下镇守边疆、为大启开疆拓土，不宜困于儿女情长。”
太后凝视其坚定神色，无奈笑道：“也罢，哀家不勉强卿。唯愿卿谨记，朝堂之中得一并肩作战之人，实属不易。”其将章程归还，“此章程哀家准了，明日令陛下钤印，即刻推行。”
出偏殿时，雪已停歇。萧玦仍立于廊下等候，见其出来快步迎上：“太后与卿谈及何事？”
“无甚要事。”沈惊鸿晃了晃手中章程，笑容如雪地初晴，“太后已准昭镜司扩编，并令将军羽林卫协理调兵事宜。”
萧玦眼中闪过欣喜，旋即生出几分失落：“仅为此事？”
沈惊鸿洞悉其心意，遂转开话题：“对了，城南老绣娘托臣转达，其女欲入昭镜司充任女仵作，将军以为可行否？”
萧玦一怔，随即颔首：“自然可行。然需卿亲自调教，勿使其如林阿翠般，动辄与男卫卒较技。”
二人并肩行于宫道，积雪在脚下发出“咯吱”声响。远处太和殿顶积雪反射夕阳余晖，琉璃瓦染作金红。沈惊鸿凝望天边晚霞，忽忆及父生前所言：“公道如日，纵为乌云所蔽，终有普照之时。”
返回昭镜司时，府衙内一片欢腾。亲卫赵武正指挥人悬挂红灯笼，李氏率数名女仵作整理新到验尸工具，林阿翠持新铸短刀与卫卒较技。见沈惊鸿归来，众人皆围拢上前。
“督主！太后已颁旨！我司将在各州府设分署！”赵武手持抄录圣旨，面呈喜色，“此后昭镜司便是天下首要查案衙门！”
林阿翠挤至沈惊鸿身前，执其衣袖轻摇：“督主，属下恳请调往青州分署！闻青州多奇案，较京城案事更具挑战！”
沈惊鸿颔首：“各州府分署负责人皆从本司选拔。青州分署需查办灾款贪腐案余党，汝若能通过考核，便可任职。”其转向李氏，“李姐经验丰沛，着你统筹各州府女仵作培训事宜。”
李氏眼眶微红，躬身谢恩：“谢督主信任！属下必尽心办妥，不负所托！”其曾为走街女医，从未奢望能执掌天下女仵作培训，此等机遇皆拜沈惊鸿所赐。
夜色渐深，昭镜司灯笼次第亮起，府衙遍染赤红。沈惊鸿独往后院验尸房，此处已焕然一新：青石板地面洁净规整，工具架上陈列崭新银针、镊子及放大镜，墙悬《验尸格目》与《微物验查图》。其行至窗前，凝望室外卫卒与女仵作燃放烟花之景，嘴角微扬。
“督主在思索何事？”萧玦声音自身后传来，其手持食盒，“听闻督主未进晚膳，特备城南桂花糖糕。”
沈惊鸿接过食盒，启盒便闻桂香，盘中糖糕尚有余温。“忆及先父。”其取一块品尝，甜而不腻，“若先父在世，见今日昭镜司之规模，必感欣慰。”
萧玦行至其侧，凝望室外烟花：“沈伯父若泉下有知，定以卿为傲。其生前所愿‘天下无冤’，卿正逐步实现。”其沉吟片刻，郑重道，“惊鸿，臣知卿当前专注昭镜司事务，然臣愿等。待卿觉得时机成熟，臣再论婚嫁之事。”
“萧将军。”沈惊鸿打断其言，转头正视之，眼底含歉，“臣知将军心意，然当前实难回应。昭镜司新政初推，案事待查、制度待完善，臣不愿因儿女情长耽搁公务。”
萧玦眼中闪过失落，旋即恢复从容：“臣明白。臣愿久候，且在卿实现‘天下无冤’之前，臣必全力辅弼，为卿查案之坚实后盾。”其自怀中取出玉佩，递至沈惊鸿面前，“此乃先母遗物，刻‘昭雪’二字，与卿名契合。卿可佩之，权作护身符。”
沈惊鸿凝视玉佩“昭雪”二字，心中暖意自生。其接过玉佩系于银链，玉佩与金牌相击，脆响悦耳。“谢将军厚赠。”
恰在此时，赵武匆匆入内，神色凝重：“督主！萧将军！江南急报送达！苏州府发现无名尸身，死状与半年前苏州绣娘沉塘案如出一辙，且尸身带有昭镜纹印记！”
沈惊鸿与萧玦对视，二人眼中温情瞬间转为凝重。沈惊鸿放下食盒，取过墙上披风：“备马！携验尸工具即刻启程！”其行至门口，回首看向萧玦，嘴角重拾坚毅笑容，“看来，‘天下无冤’之路，仍需砥砺前行。”
萧玦拔出腰间佩剑，银剑在灯笼下寒光凛冽：“臣愿与卿同行，共赴江南查案。”
夜色中，昭镜司绯色大旗再度升起，十余骑快马自府门疾驰而出，马蹄踏雪溅起细碎雪沫。太和殿方向，新绣龙袍悬于御座之侧，月光下泛着柔和光晕；而昭镜司灯火如利剑破夜，朝江南方向疾驰而去。
龙袍新绣，承续正统；昭镜高悬，守护公道。天启十三年冬至，既是第四卷“龙袍染血”之终章，亦是“天下无冤”之序章。沈惊鸿深知，前路仍有阴谋命案待破，但今非昔比——其有昭镜司同僚辅佐，有萧玦鼎力支持，有新帝信任倚重，更有天下百姓对清明吏治之期盼。
快马奔出京城城门时，沈惊鸿抬首望向天边启明星，银链上玉佩与金牌在晨光中泛着微光。其紧握缰绳，目光坚定望向江南——那里有新案待查、冤屈待雪，更有她与昭镜司将续写的公道传奇。
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