“属下这就去办!”陈默连忙起身,小心翼翼地抱起卷宗,快步往档案室走去。苏绾这时走上前,手中捧着一个小巧的鎏金锦盒,锦盒上雕刻着缠枝莲纹,精致典雅:“大人,这是我昨日炼制的‘追踪香’,此香燃后气味清淡如兰,却能附着在衣物上三日不散,比‘辨香粉’更适合长途追踪。江澈去青州擒获刘启,若遇刘启潜逃或藏匿,或许能用得上。”
沈惊鸿接过锦盒,打开便闻到一股淡淡的兰花香,清雅却不刺鼻,心中暖意微动:“多谢你想得周全,我即刻让人快马送予江澈。你午后动身去江南,路上务必小心,刘启的余党或许还在江南活动,若遇危险,可持昭镜司令牌向当地知府求援。”“大人放心。”苏绾躬身行礼,眼中满是坚定,“属下已与江南知府周大人联系妥当,他会派衙役暗中护送,定能顺利完成任务。”
正说着,一名探员匆匆跑进大堂,神色带着几分急切与兴奋,单膝跪地禀报:“大人!江澈大人传来急报,他在青州清风岭设伏,已成功擒获刘启,还从他身上搜出一本加密账册,账册中详细记录了山东刘氏近十年的贪腐明细,涉及漕运、盐铁、建材等多个领域,牵扯朝中官员数十人!”
“好!”沈惊鸿眼中闪过喜色,一掌拍在案上,声音中
探员应声离去后,沈惊鸿走到大堂中央的匾额下——那匾额是萧玦亲题的“昭雪天下”四个大字,笔锋刚劲,熠熠生辉。她望着匾额,忽然想起先父当年创立昭镜司时,也曾在大堂挂过一块同样的匾额,只是后来因陵寝案牵连,昭镜司被裁撤,匾额也不知所踪。如今这块新的匾额,不仅是萧玦的信任,更是她重振昭镜司的使命。
青鱼走到她身边,轻声道:“大人,刘嵩已下狱,刘启被擒,江南案很快就能了结。等设立了江南分司,昭镜司的声势,定会超过先父在世之时。”沈惊鸿微微颔首,目光望向窗外的天空,万里无云,阳光正好:“先父当年创立昭镜司,不是为了声势,而是为了‘昭雪’二字。只要天下还有冤屈,昭镜司的使命就不会结束,我守的,从来都不是昭镜司的声势,而是先父的初心,是我身为昭镜司统领的职责。”
傍晚时分,江澈押解着刘启回京的消息传到了昭镜司。沈惊鸿亲自带人在衙前等候,远远便看见一队绯袍探员护送着囚车而来,江澈骑在马上,身姿挺拔,脸上带着擒获要犯的坚毅。囚车中的刘启衣衫褴褛,面色憔悴,却仍不死心,见了沈惊鸿便破口大骂:“沈惊鸿!你害我刘氏满门,我做鬼也不会放过你!”
沈惊鸿神色未变,只是淡淡道:“你若安分认罪,或许还能留条性命;若再口出狂言,休怪我以昭镜司铁规处置。”她示意探员将刘启押入刑房,然后走到江澈面前,见他肩上有一道划伤,皱眉道:“受伤了?”
江澈摸了摸肩膀,笑道:“不碍事,是刘启反抗时划到的,小伤。大人,这是从刘启身上搜出的加密账册,属下已经妥善保管好了。”他从怀中取出一个油布包裹的册子,递到沈惊鸿手中。沈惊鸿接过,入手沉重,这册子里的内容,恐怕会掀起比刘嵩案更大的风浪。
“辛苦你了。”沈惊鸿语气缓和了几分,“你先下去处理伤口,歇息片刻,晚些时候,我亲自提审刘启。”“是!”江澈躬身应诺,转身离去时,脚步轻快了许多——擒获刘启,不仅为江南百姓除了一害,更离替父亲昭雪冤屈近了一步。
入夜后,昭镜司刑房的灯火再度亮起。沈惊鸿坐在案前,面前摆着加密账册与李默的供词,刘启被押跪在地上,头埋得很低,却仍在微微颤抖。“刘启,你是主动招供,还是要我拿出证据?”沈惊鸿语气冰冷,指尖轻点账册,“这本账册,记录了你刘氏近十年的贪腐明细,从江南漕运到青州盐铁,无所不包。你若招供,或许能从轻发落;若顽抗,你叔叔刘嵩已是前车之鉴。”
刘启身子一僵,缓缓抬起头,眼中满是恐惧:“我招……我什么都招……”他深吸一口气,声音带着哽咽,“那本账册是真的,刘氏近十年的贪腐,都是我叔叔刘嵩一手主导。先帝陵寝修建期间,他借着工部侍郎的身份,与监工王显勾结,克扣建材银两,还将一部分上等木料偷运出去变卖,所得银两都存入了刘氏的私库。后来王显被沈毅大人查处,我叔叔怕他招供,便派人毒杀了他,伪造成病逝……”
“毒杀王显?”沈惊鸿心中一凛,“那‘陵下旧友’是谁?”“是王显的副手张忠!”刘启连忙道,“张忠当年也参与了克扣建材,我叔叔毒杀王显后,便将张忠提拔为监工,后来张忠辞官回乡,一直在山东隐居,与我叔叔常有往来。先帝陵寝案发生后,张忠还曾给我叔叔写信,说‘陵中事恐败露,需早做打算’……”
沈惊鸿示意录供的探员加快笔速,心中翻涌不已——先帝陵寝案果然还有隐情,刘嵩不仅贪腐,还与盗陵案的旧人勾结,当年的盗陵案,或许并非简单的近侍私盗,而是牵扯着工部贪腐的惊天阴谋。她追问:“张忠如今在何处?他与盗陵案到底有何关联?”
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