接下来的几日,沈惊鸿忙着安排校尉去北疆监守粮草,同时处理粮运途中的各种问题。有世家官员暗中使绊子,拖延粮车通行,她便以“阻碍军需”论处,当场革职查办;有粮吏想要克扣粮食,她便让昭雪司严加审讯,绝不姑息。在她的雷霆手段下,粮运工作进展顺利,月底前,五十五万石粮全部运抵北疆。
北疆传来捷报,李策在信中说,粮草抵达后,将士们士气大振,不仅守住了云漠关,还趁机收复了几座被突厥占领的城池。沈惊鸿拿着捷报,心中满是欣慰。她知道,这只是粮草筹备的第一步,未来还有更多的事情要做。但只要君臣同心,上下协力,就没有克服不了的困难。
这日,沈惊鸿正在昭镜司处理公务,周显匆匆赶来,手中拿着一份奏折:“大人,户部尚书上书,说粮草筹备耗费了大量国库银两,建议削减流民的安置费用。”沈惊鸿接过奏折,眉头微蹙。户部尚书是世家出身,一直反对流民安置政策,如今借着粮草筹备的由头削减费用,分明是想破坏屯田之策。
“周郎中,你随我入宫面圣。”沈惊鸿将奏折放在案上,拿起尚方宝剑,“流民安置是屯田之策的关键,若削减费用,流民便会流离失所,屯田之策也会功亏一篑。今日,我定要让陛下明白,这笔钱绝不能省。”
宫中暖阁内,萧玦正看着北疆的舆图,见沈惊鸿进来,连忙起身:“惊鸿,你来得正好,李将军又传来捷报,说突厥残部已退回漠北,短期内不会再犯了。”沈惊鸿却将户部尚书的奏折递给他:“陛下,户部尚书建议削减流民安置费用,臣以为不可。”她走到舆图前,指着漠南三州:“流民是屯田的主力,若削减费用,他们便无力开垦土地,漠南三州也会重新变成蛮荒之地。届时,北疆军粮又要从内地调运,耗费的银两只会更多。”
萧玦接过奏折,看了一遍,眉头紧锁:“户部尚书只知节省眼前开支,却不知长远之利。流民安置费用不仅不能削减,还要增加。朕明日便下旨,从国库中再拨五十万两,用于流民的农具、种子和住房建设。”他看着沈惊鸿,眼中满是信任,“此事便交由你负责,若有谁敢阻挠,朕为你做主。”
沈惊鸿屈膝行礼:“谢陛下信任。臣定不辱使命,让屯田之策顺利推行。”起身时,她看到暖阁外的阳光正好,透过窗棂洒在舆图上,将漠南三州的标记照得格外明亮。她知道,一个清明盛世的轮廓,正在君臣同心的努力下,逐渐清晰。
离开皇宫时,周显跟在沈惊鸿身后,感慨道:“大人,若非您据理力争,流民安置费用定然会被削减。您不仅有雷霆手段,更有长远眼光,难怪陛下会如此信任您。”沈惊鸿回头看了他一眼,嘴角勾起一抹浅笑:“为官者,当以天下百姓为重,而非只顾眼前利益。周郎中,若你能明白这一点,日后定会成为国之栋梁。”
回到昭镜司,沈惊鸿将增加流民安置费用的消息告知众人,苏文等人纷纷欢呼雀跃。沈惊鸿站在廊下,望着庭院中的阳光,心中满是感慨。从先帝陵寝案到如今的粮草筹备,她经历了无数风雨,也收获了无数信任。她知道,这只是“昭雪天下”的征程中的一小步,未来还有更多的挑战等着她。但她毫不畏惧,因为她知道,萧玦会是她最坚实的后盾,昭镜司的同僚会与她并肩作战,还有无数像李策、李铁匠这样的贤才,会为了这个国家的清明而努力。
夜色渐深,昭镜司的烛火依旧明亮。沈惊鸿坐在案前,开始起草《流民安置细则》,从农具发放到种子调配,从住房建设到子女入学,每一条都写得详细周全。她相信,只要将这些细则落到实处,漠南三州定会变成肥沃的粮仓,北疆也会永远安定,天下百姓也会过上安居乐业的生活。她的誓言,正在一步步实现;她的征途,还在继续。
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