萧策握着冰凉的兵符,指尖摩挲着那道熟悉的暗痕,眼眶瞬间红了。他终于明白,当年父皇看似冷漠的默许,竟是最深沉的提点;母后看似不闻不问的纵容,实则是无声的守护。这份藏在岁月里的父爱母爱,他迟了这么多年才读懂。
“母后,儿臣……”萧策喉结滚动,想说些什么,却被太后轻轻按住肩膀。
“过去的事,不提了。”太后拍了拍他的手背,目光转向沈惊鸿,语气里带着郑重的托付,“沈大人,哀家有个不情之请。”
“娘娘请讲,只要不违律法,臣万死不辞。”沈惊鸿再次躬身,姿态恭敬。
“策儿性子软,容易被情分绊住手脚。”太后的声音带着几分恳切,“你查案经验丰富,眼光毒辣,以后朝堂上有什么事,还请你多提点他,莫让他再被人蒙蔽。”
“臣遵旨。”沈惊鸿点头应下,目光落在萧策身上,语气诚恳,“二皇子仁善之心,正是朝堂所需。只需多些历练,明辨忠奸,日后必是陛下的得力臂膀。”
暖阁里的气氛彻底松快下来,宫女端上刚蒸好的桂花糕,蒸腾的热气裹着甜香。太后拿起一块递到沈惊鸿面前,笑容慈和:“尝尝哀家亲手做的,比御膳房的还多放了些蜜糖。”
沈惊鸿双手接过,入口甜而不腻,桂花的清香在舌尖散开。她知道,这枚桂花糕承载的不仅是甜意,更是太后彻底放下芥蒂的认可——从最初的审视戒备,到如今的真心相待,这一步跨越,是律法与情理的相融,也是公心与私恩的和解。
“娘娘,陛下驾到——”内侍监总管的声音在外间响起,带着几分喜庆的拔高。
萧玦掀帘而入时,看到的正是这样一幅融融景象:太后笑着给萧策夹点心,沈惊鸿手持桂花糕,唇边带着浅淡笑意。他脚步一顿,随即朗声笑道:“看来朕来得正是时候,刚到宫门口就闻见桂花香了,母后定然又做了好吃的。”
“陛下快坐。”太后笑得眉眼弯弯,让宫女给萧玦添茶,“哀家正跟惊鸿、策儿说往事呢,你来得正好,也听听当年你父皇的糗事。”
萧玦在太后另一侧落坐,接过茶盏时,目光扫过沈惊鸿,眼中满是赞许。他昨日还担心沈惊鸿的刚直会触怒太后,如今见两人相谈甚欢,悬着的心彻底放下——有太后的支持,昭镜司查案便少了最大的阻力。
“母后,儿臣有件事跟您商议。”萧玦放下茶盏,语气沉了几分,“镇国公虽已流放,但他的党羽仍在朝堂盘踞,儿臣打算让昭镜司彻底清查,将所有与东宫余党勾结的官员一网打尽。”
太后脸色一正,语气坚定:“陛下做得对。哀家虽疼德昌,但国法无情。那些依附逆党、败坏朝纲的蛀虫,必须严惩不贷,绝不能让他们坏了朝堂风气。”她看向沈惊鸿,声音掷地有声,“惊鸿,以后不管查谁,哪怕牵扯到外戚宗亲,都只管放手去查,不用顾忌哀家的脸面。谁要是敢借哀家的名义徇私,你直接禀明陛下,该怎么罚就怎么罚!”
萧玦心中一暖,太后这话,相当于给昭镜司尚方宝剑。有了这句话,那些想借外戚之名脱罪的官员,便再无遁形之地。他起身躬身:“谢母后深明大义。”
“都是为了大楚江山,谢什么。”太后摆了摆手,“还有什么事,一并说了吧。”
“确实还有一事,需母后出面相助。”萧玦语气诚恳,“如今朝堂上的老臣,多是先帝时期的旧部,有些对前太子仍有旧情,对新政多有抵触。儿臣想请母后在长乐宫设宴,宴请这些老臣的家眷,跟她们讲讲新政的好处——妇道人家的话,有时比朝堂争辩更管用。”
“你这孩子,倒会算计哀家。”太后被逗得笑出声,语气却满是应允,“这事包在哀家身上。那些老臣的夫人们,跟哀家打了几十年交道,哀家跟她们好好说道说道,保管让她们明白陛下的苦心。”
暖阁里的气氛越发融洽,几人从吏治改革聊到民生疾苦。萧玦提起要重赏清廉官员,太后当即表示要从自己的私库中拨出黄金万两;沈惊鸿提出昭镜司需扩编以覆盖地方刑案,萧
暖阁里的气氛越发融洽,几人又聊了些朝政上的事,萧玦提到要改革吏治,太后立刻表示支持,还说要把自己的私库拿出一部分,奖励那些清廉的官员。沈惊鸿提到要扩编昭镜司,增加地方查案的人手,萧玦也当场答应,让她拟定一份扩编方案,明日呈上来。
临近午时,萧玦留下一起用膳。餐桌上,太后不断给沈惊鸿夹菜,还跟她聊起了当年查二皇子母妃旧案的事:“当年你查婉妃的案子,哀家还以为你是故意针对策儿,后来才知道,你是为了给婉妃昭雪。哀家后来去婉妃的墓前看过,给她烧了些纸钱,也算替哀家当年的糊涂赔罪了。”
沈惊鸿心中微动,婉妃是二皇子的生母,当年因被人诬陷谋害皇嗣而死,是沈惊鸿查出了真相,还了她清白。这件事她以为太后不知道,没想到太后不仅知道,还特意去祭拜了婉妃。
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