“沈大人，您再忍忍，回营后我再给您换次药。” 医官蹲在旁边，声音里满是担忧。
“没事。” 沈惊鸿摆了摆手，目光落在远处 —— 李达带着前锋队从峡谷深处走出来，将士们的盔甲上沾着灰尘，有的脸上还有擦伤，显然是被绑的时候挣扎过。李达走到沈惊鸿和萧玦面前，“噗通” 一声跪下，头低得恨不得贴在地上：“沈大人！萧将军！末将无能！被他们用迷魂散迷晕，还被绑了，让你们受惊了！”
“起来吧，不是你的错。” 萧玦伸手把他扶起来，拍了拍他的肩膀，“他们是故意绑着你们，想让我们以为前锋队出事，放松警惕。现在没事了，你清点下人数，看看有没有弟兄受伤或…… 牺牲。” 最后两个字说得很轻，却带着沉重。
李达点头，转身去清点人数，很快就回来，声音里带着哽咽：“萧将军，除了几个被迷魂散迷晕的弟兄，还有三个兄弟…… 在护粮草车的时候，被傀儡砍中了要害，没救过来。”
沈惊鸿听到 “三个兄弟牺牲”，心里一沉，眼眶瞬间就红了。她想起出发前，这三个将士还跟她敬礼，说 “沈大人放心，我们定护好队伍”，可现在却再也见不到了。“把牺牲的弟兄好好安葬，墓碑上刻上他们的名字和家乡，等我们清剿了余党，就把他们的骨灰送回京城，让他们的家人能好好送他们最后一程。” 她声音带着哽咽，却依旧坚定，“受伤的弟兄，把最好的药材给他们用，让他们尽快好起来。”
“是！” 将士们齐声应和，声音里满是敬重 —— 沈大人没把他们当棋子，而是当兄弟，这样的官，值得他们跟着拼命。
夕阳西下时，队伍终于走出了落马峡，在峡谷外的开阔地扎营。医官给沈惊鸿换了药，又煮了碗解毒汤，看着她喝下去才放心离开。萧玦端着一碗热粥走进她的帐篷，粥里放了红枣和驱寒的姜片，还带来了从傀儡身上搜出的木牌：“沈卿，你再看看这个木牌，背面好像还有字。”
沈惊鸿接过木牌，借着帐篷里的油灯仔细看，才发现木牌背面刻着几个细小的字，得凑到灯前才能看清 ——“三日後，黑木林见”。“他们想引我们去黑木林。” 她眉头紧锁，指尖捏着木牌，指节泛白，“黑木林是他们的地盘，里面全是蛊阵，他们肯定在那儿设好了套，等着我们钻。”
“那我们要不要改道？先去白苗部跟阿古拉汇合，再一起去黑木林？” 萧玦坐在她对面，目光里满是担忧 —— 沈惊鸿受伤了，队伍又折了三个弟兄，要是再去黑木林冒险，怕是会有更多人出事。
沈惊鸿摇头，指尖摩挲着木牌上的字迹，像是在跟父亲商量：“不能改道。他们故意留这个木牌，就是想让我们怕，不敢去黑木林。要是我们绕路，他们只会更嚣张，更肆无忌惮地害百姓。” 她抬头看向萧玦，眼神里满是坚定，“我们按原计划走，先去白苗部跟阿古拉汇合，然后一起去黑木林 —— 不过这次，我们得把准备做足，淬硫箭多备些，硫磺粉也多带，不能再让他们偷袭得手。”
萧玦看着她的眼睛，里面没有丝毫退缩，只有对百姓的牵挂和对正义的坚持。他点了点头：“好，就按你说的办。我让将士们晚上轮流守夜，分三批，每批都带着硫磺粉和淬硫箭，防止他们再来偷袭。另外，我已经派人去南阳郡的驿站，让他们再调些粮草和解毒药过来，补充我们的补给。”
沈惊鸿笑了笑，端起粥碗喝了一口，粥里的红枣煮得软烂，甜味顺着喉咙滑下去，像陈忠在家煮的粥一样暖。“萧将军，今天辛苦你了，也早点休息吧，别熬坏了身子。”
“你也一样，好好养伤，明天还要赶路。” 萧玦起身，走到帐篷门口时又回头，“守夜的弟兄我都安排好了，你放心睡，有动静他们会第一时间喊你。”
帐篷里的油灯忽明忽暗，将沈惊鸿的影子在牛皮帐幕上拉得很长。她屏息凝神，确认四下无人后，从贴身衣袋里掏出那本泛黄的《蛊情录》。指尖抚过卷边的书页，终于在记载 “黑木林蛊阵” 的那一页停住，昏黄的灯光映得书页上的朱砂符咒泛着诡异的红光。
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