紫宸殿的晨光刚漫过丹墀，廊下的风还裹着宫墙的寒气，沈惊鸿抱着那盒证据站在阴影里，指尖反复摩挲着琉璃罐的边缘。罐里的蛊虫残骸泛着暗褐，像极了十二年前父亲书房里那盏蒙尘的油灯 —— 那天也是这样的清晨，父亲摸着她的头说 “惊鸿，等爹从南疆回来，教你认草药”，可那双手，后来再也没机会握住她的。
“小姐，风大，要不先回偏殿等？” 陈忠拄着拐杖跟过来，棉袍的袖口沾了些晨露，冻得发僵。他往沈惊鸿身前挡了挡，声音压得低，“李大人昨晚递了奏折，说要请翰林院三位老大人重新核验笔迹，怕是还要耗上些时辰，您身子弱，别冻着了。”
沈惊鸿摇头，目光望着宫墙外的方向，睫毛上沾了点白霜。昨日阿吉使者带来的密信虽重要，可没有活口作证，李大人那帮老臣肯定还会纠缠 —— 他们总说 “先帝圣明，怎会做此错事”，却忘了那些被当成 “蛊饵” 的百姓，也是先帝的子民。她突然想起父亲当年在南疆的书信，纸页都发黄了，却还能看清 “巫王殿少王阿古拉，性情耿直，可托大事” 的字迹，阿吉既是巫王殿使者，说不定认识阿古拉，若是能请他来，父亲的冤屈或许能更快昭雪。
“陈爷爷，我想去找阿吉使者。” 沈惊鸿的声音带着点颤，却透着期许，“父亲当年在南疆帮巫王殿平定过蛊灾，阿古拉少王把他当亲叔叔，说不定他手里有更多证据，能证明父亲不是通敌，是被先帝和巫玄陷害的。”
陈忠的眼睛突然亮了，拐杖往地上一拄，差点没站稳：“是啊！老奴怎么没想到！沈大人当年在南疆，为了救巫王殿的人，自己都中了蛊，阿古拉少王那时候才十岁，抱着沈大人的腿哭着说‘以后我护着你’，他要是来了，李大人他们肯定没话说！”
两人刚要转身，就听见身后传来熟悉的脚步声 —— 玄色朝服擦过青砖，带着急促的节奏。萧玦手里攥着一卷文书，额角还沾着点汗，显然是一路跑过来的：“沈卿，刚收到南疆急报，巫王殿少王阿古拉亲自来了，此刻正在宫门外，说要见你，还带了当年沈毅大人在南疆的旧物。”
沈惊鸿手里的琉璃罐 “哐当” 撞在廊柱上，差点脱手。阿古拉来了？那个父亲常挂在嘴边 “像亲儿子一样” 的少王，那个小时候总跟在父亲身后喊 “沈叔叔” 的孩子，竟然真的来了！她顾不上整理被风吹乱的鬓发，提着裙摆就往宫门外跑，晨露沾湿了官靴，凉得钻心也浑然不觉。
宫门外的广场上，风更大了。一个穿着南疆锦袍的青年站在那里，腰间挂着个银质的蛊铃，铃身被风吹得轻轻晃，发出细碎的 “叮铃” 声 —— 那铃身上刻着个小小的 “沈” 字，是父亲当年亲手为阿古拉打造的，说 “带着它，能避蛊虫”。青年转过身，黝黑的脸上露出爽朗的笑，露出两排白牙：“惊鸿妹妹，好久不见，你都长这么高了！”
“阿古拉哥哥！” 沈惊鸿的眼泪 “唰” 地就下来了，快步跑过去，声音里满是哽咽，“我以为…… 以为再也见不到你了！父亲当年…… 当年被冤枉，我找了十二年证据，终于…… 终于快为他平反了！”
阿古拉上前一步，轻轻拍了拍她的肩膀，手掌粗糙却温暖 —— 是常年握刀、种蛊草磨出来的。“惊鸿妹妹，我都知道。” 他声音沉了些，从怀里掏出个牛皮袋，递过来时，袋口还系着南疆特有的红绳，“当年你父亲寄信给我，说‘若我出事，定是被人陷害，你要帮惊鸿查明真相’，这些年我一直在找证据，这次听说天启在议你父亲的平反案，我骑了三天三夜的马，终于赶来了。”
沈惊鸿颤抖着解开红绳，牛皮袋里装着两本册子。一本是父亲的手记，纸页已经泛黄，边角都磨破了，上面的字迹却依旧清晰：“天启二十二年三月，查得蚀骨教在黑木林设分坛，以百姓为饵炼蛊，背后似有朝廷之人支持”“五月，先帝密诏至，令我继续查探，却不许声张，恐有蹊跷”“七月，巫玄派人威胁，说‘若再查，沈氏满门难保’”。每一页都透着父亲当年的警惕与无奈，她仿佛能看到父亲在油灯下写字的模样，眉头皱着，笔握得死紧。
“还有这个。” 阿古拉又掏出一块青铜令牌，上面刻着 “巫王殿督事” 四个字，边缘还留着点磕碰的痕迹，“这是你父亲当年在南疆的督事令牌，他用这令牌救过不少被蚀骨教抓去的百姓。黑木林附近的村民都认识，去年我去那里，还有老人拿着令牌说‘沈大人是好人’，若是需要人证，我现在就能让人去请。”
萧玦和陈忠这时也赶了过来，看到令牌和手记，都红了眼眶。陈忠接过手记，手指抚过上面的字迹，眼泪掉在纸页上，晕开一小片湿痕：“是沈大人的字！是他的字！当年他写‘蚀’字，总爱在右边多一点，说‘这样才像蛊虫的样子，能时刻提醒自己’，跟这里一模一样！”
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