殿外突然传来一阵脚步声,萧玦的声音在殿外响起,带着急切:“太后,臣萧玦求见!昨夜围剿蚀骨教时,臣查获礼部尚书与罗煞的密信,信中提及先帝当年如何为蚀骨教提供庇护,臣愿为沈卿作证!”
太后看向殿门,沉默了许久,才开口:“让他进来。”
萧玦走进殿内,单膝跪地,将密信呈上:“太后请看,这是礼部尚书写给罗煞的密信,里面写着‘先帝曾许我等,若助蚀骨教成事,可保世代富贵’—— 此信已由大理寺核验,确是礼部尚书的笔迹。”
太后接过密信,越看脸色越沉。她将密信扔在案上,突然冷笑一声,笑声里满是悲凉:“先帝啊先帝,你到死都在骗哀家!你说你对南疆用兵是为了天启安稳,说你杀沈毅是因为他通敌,原来都是假的!你不过是为了你的权欲,为了控制南疆,就不惜牺牲百姓,不惜杀了忠臣!”
沈惊鸿看着太后激动的模样,心里突然松了口气 —— 太后不是不肯信,是不愿接受先帝的背叛。她上前一步,轻声说:“太后,臣女知道您心里难受,可先帝的错,不能由天启百姓来承担。如今蚀骨教余党还在,南疆巫王殿的威胁未除,只有揭开真相,才能让百姓安心,才能让朝堂清明。”
太后抬手擦了擦眼角的泪,目光渐渐坚定起来。她看向沈惊鸿和萧玦,语气里带着不容置疑的威严:“哀家知道了。先帝的错,哀家不会包庇;沈家的冤屈,哀家会帮你们洗清。明日早朝,哀家会召集群臣,让你们当众呈上证据 —— 皇帝若是阻拦,哀家便以太后之尊,压下他的帝权!”
“太后!” 沈惊鸿和萧玦同时叩首,声音里满是感激。
“起来吧,” 太后扶起他们,目光落在案上的证据上,“哀家当年嫁给先帝时,他曾对哀家说,帝王之权,当以百姓为本,若失了民心,权再大也没用。如今皇帝年轻,怕是忘了这个道理,哀家身为太后,不能让他重蹈先帝的覆辙。” 她顿了顿,看向沈惊鸿,“你父亲是忠臣,你也是个有胆识的孩子。明日早朝,哀家会站在你们这边。”
沈惊鸿走出长乐宫时,晨雾已散,阳光洒满宫道。萧玦牵着马走在她身边,声音里带着欣慰:“我就知道,太后会明辨是非。”
“是太后心里,还装着百姓,装着天启的安稳。” 沈惊鸿轻声说,目光望向远处的宫门,小虎和老秦正朝着她挥手,陈忠拄着拐杖,脸上露出了久违的笑容。
马车驶出宫道,沈惊鸿靠在车壁上,突然觉得眼眶发烫。昨夜的担忧、今晨的忐忑,都在太后答应的那一刻烟消云散。她抬手摸了摸怀里的《南疆蛊案笔记》,轻声说:“父亲,太后答应帮我们了,明日早朝,我们就能当众呈上证据,就能还沈家一个清白了。”
车外传来小虎的声音,带着兴奋:“小姐!张婆婆刚才派人送包子来了,说让我们明日早朝后去她家吃,她还杀了自家养的鸡,要给我们炖汤!”
沈惊鸿掀开帘子,看到小虎手里提着一个布包,布包里的包子还冒着热气。老秦也笑着说:“刚才大理寺的人来了,说礼部尚书的供词已经录好,明日早朝可以一并呈上,这下证据就更全了。”
陈忠则从怀里掏出一块玉佩,是他昨夜连夜打磨的,上面刻着 “平安” 二字:“小姐,明日早朝凶险,带上这块玉佩,求个平安。老奴已经去寺庙为你求过签了,签上说‘正义昭彰,冤屈得洗’,定不会有错。”
沈惊鸿接过玉佩,握在手心,温暖的触感从指尖传到心口。她看着身边的伙伴,看着车外渐渐热闹起来的街道,突然觉得,无论明日早朝有多难,她都不是一个人在战斗 —— 她有伙伴的支持,有太后的庇护,有百姓的期盼,更有父亲的精神在指引着她。
回到昭镜司时,日头已升至半空。沈惊鸿将证据一一整理好,放在案上,又与萧玦、陈忠、老秦、小虎一起,模拟明日早朝可能遇到的情况 —— 若是皇帝不肯承认怎么办?若是佞臣质疑证据的真实性怎么办?若是有人当场销毁证据怎么办?
“若是皇帝不肯承认,我们就请太后出面,” 萧玦语气沉稳,“太后有先帝的遗诏,可干预朝政,只要她坚持,皇帝就不能驳回。”
“若是佞臣质疑证据,我就把李院判请来,让他当众核验印玺碎片和密诏副本,” 老秦接着说,“李院判是太医院的老人,说话有分量,他们不敢质疑。”
“若是有人想销毁证据,我就用短刀护着!” 小虎举起短刀,眼神坚定,“谁也别想碰我们找到的证据!”
陈忠则端来一碗热茶,递给沈惊鸿:“小姐,别太紧张,明日早朝,老奴会陪在你身边。沈大人在天有灵,定会保佑我们成功。”
沈惊鸿接过热茶,喝了一口,暖意从喉咙传到心口。她看着案上的证据,看着身边的伙伴,突然觉得,所谓的 “力挽狂澜”,从来不是一个人的英雄,是一群人为了同一个目标,一起努力,一起坚持。而明日早朝,就是他们为了 “正义” 与 “清白”,与强权抗争的关键时刻。
夜色渐深,昭镜司的烛火依旧亮着。沈惊鸿坐在案前,翻开父亲的《南疆蛊案笔记》,最后一页的 “以民为念,以正义为剑” 八个字,在烛火下格外清晰。她轻轻抚摸着字迹,心里默默说:“父亲,明日,女儿就要用您教我的道理,去还沈家一个清白,去护天启百姓一个安稳。您放心,女儿不会让您失望的。”
窗外的月光洒进来,落在案上的证据上,像一层温柔的守护。沈惊鸿知道,明日早朝,定会是一场硬仗,朝堂上的风雨,或许比邪窟里的蛊虫更可怕。但她不怕 —— 她有证据,有伙伴,有太后的支持,更有一颗追求正义的心。
这一夜,昭镜司的烛火,像一颗不灭的星辰,照亮了通往正义的路。而明日,当朝阳升起时,一场关于真相与隐瞒、正义与强权的较量,将在天启的朝堂上,正式拉开序幕。
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