天启城的辰时刚过，李家旧宅的朱红大门就被禁军贴上了 “封条”。周平握着腰间长刀，目光扫过庭院里荒败的石榴树 —— 十年前他跟着沈毅来这里查盐铁案时，这树还结着满枝的果子，如今只剩下枯瘦的枝桠，像极了李家即将崩塌的权势。“赵武，带两个人去地窖，注意机关 —— 李嵩这老狐狸，肯定藏了不少猫腻。”
赵武领命，举着火折子往后院地窖走。刚掀开地窖盖板，就听 “咻咻” 两声，三支淬毒的弩箭从暗处射来，擦着火折子的火光钉在对面墙上，箭尖的黑血顺着砖缝往下淌。“小心！” 赵武挥刀挑飞后续的弩箭，伸手摸向洞壁 —— 果然摸到一排凸起的石刺，按沈毅旧案宗里 “李家地窖机关图” 的标注，逆时针转动第三块石刺，就能关停弩箭机。
“咔嗒” 一声轻响，弩箭声停了。赵武带着人钻进地窖，火光下，满地都是西域的金银珠宝，箱子上还贴着 “阿古拉首领赠” 的字条。最里面的铁盒里，藏着一本泛黄的 “盐铁交易账册”，扉页写着 “天启十七年至二十二年，共运盐铁五十万斤至西域，换弯刀三千把、巫蛊虫卵两百枚”，每一笔交易后面，都盖着李嵩的私印，与 72 章截获的西域密信完全吻合。
“周将军！您看这个！” 士兵从账册里翻出一张羊皮地图，上面用红笔标着 “盐铁运输路线”，从李家矿场直达西域雁门关，沿途还画着十几个隐蔽的中转站，“这路线和当年沈大人追查的‘黑盐道’完全一致！”
周平接过地图，指尖拂过那些熟悉的地名 —— 十年前沈毅就是沿着这条道追查，却被李嵩诬陷通敌，如今地图在手，终于能还沈毅一个清白。正待细查，院外突然传来哭声，一个穿着粗布衣裳的妇人抱着孩子跪在地上，手里举着一块发黑的矿牌：“周将军！民妇是当年李家矿难死者的妻子，这是我丈夫的矿牌，上面有李嵩私设的‘黑记’，证明他当年故意制造矿难，掩盖私运盐铁的事！”
周平扶起妇人，接过矿牌 —— 上面果然刻着一个小小的 “李” 字，与账册里 “矿难处理记录” 的标记一致。他看着妇人通红的眼睛，心里一阵刺痛：“大嫂放心，今天搜出的证据，定能让李嵩血债血偿，告慰你丈夫的在天之灵。”
与此同时，王家旧宅的铁匠铺里，老秦正蹲在炉前，手指在冰冷的炉壁上轻轻敲击。小虎拿着一把小锤，跟着父亲的节奏敲打着炉底：“爹，您说王彦会把证据藏在哪？这炉子都凉透了，不像有东西的样子。”
“别急。” 老秦眯起眼，耳朵贴在炉壁上听着，“王家祖上也是铁匠，老秦当年和王彦他爹一起学过艺，知道这炉子有‘双层壁’—— 你看这炉口的砖缝，比普通炉子宽半指，里面肯定藏着东西。” 他让小虎拿来撬棍，顺着砖缝慢慢撬动，炉壁果然 “轰隆” 一声，露出一个暗格，里面放着一个油布包裹。
打开包裹，里面是一卷 “先帝手谕副本” 和几张西域锻造图谱。手谕副本上的字迹与沈惊鸿找到的原件分毫不差，只是末尾多了一行小字：“王彦速将此谕抄录十份，分送各世家，以证沈毅通敌属实”—— 是太皇太后的笔迹！锻造图谱上则画着西域弯刀的制作工艺，旁边还写着 “按此工艺打造，需用李家盐铁淬炼”，与李家账册的 “盐铁用途” 完全对应。
“爹，您听！” 小虎突然按住老秦的手，耳朵贴在暗格深处，“里面有‘沙沙’声，像是纸的声音！” 老秦连忙让小虎用小锤敲开暗格底部，果然掉出一张卷得紧实的密信，是王彦写给西域首领的：“已按约定打造弯刀两千把，藏于王家地窖，待中元节祭祖时，与太皇太后里应外合，攻入皇宫。”
老秦握紧密信，手指因愤怒而发抖：“王彦这畜生！当年他爹还教过老秦‘打铁先做人’，他倒好，为了权势，连祖宗的脸都丢尽了！” 小虎也攥紧拳头，胳膊上的纱布渗出血迹：“爹，我们现在就把证据送去昭镜司，让王彦再也没法狡辩！”
城南张家当铺里，孙文书正对着满地的账册发愁。张鹤的账房先生抱着最后一本账册，就要往火盆里扔：“这些都是张家的私账，与通敌无关！你们无权查看！”
“住手！” 孙文书扑过去，一把夺过账册，手指被火盆烫出一串水泡，却顾不上疼，飞快地翻开 —— 里面竟是 “西域汇款流水账”，记录着 “天启十八年至二十二年，共收西域汇款十五万两白银，其中五万两转至太皇太后西苑”，每一笔汇款都有张鹤的签名和西域商队的印章。
“无关？” 孙文书举起账册，声音因激动而发颤，“这十五万两白银，是西域给你们的‘通敌赏钱’！五万两转去西苑，是给太皇太后的‘封口费’！你还敢说无关？” 账房先生脸色惨白，瘫坐在地上，再也说不出一句话。
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