景明帝眼神一动,对沈惊鸿说:“沈统领,传朕旨意,打开太庙大门,让百姓进来旁听。先帝的罪证,不仅要让百官知道,更要让天下百姓知道,朕要让所有人都明白,天启的朝廷,绝不会姑息任何一个害民之徒!”
太庙大门缓缓打开,百姓们扶老携幼,走进太庙。为首的是一位白发老妇,手里捧着一个褪色的灵位,上面写着 “吾儿张谦之位”—— 张谦是当年的礼部侍郎,因替沈毅求情,被太皇太后诬 “通敌”,斩于闹市。
“陛下!民妇的儿子是被冤枉的!” 老妇跪倒在景明帝面前,“当年他说沈大人是忠臣,说巫蛊案是阴谋,可没人信他!今日终于等到真相了,求陛下为我儿平反,为所有冤死的人平反!”
“求陛下为冤魂平反!” 百姓们纷纷跪倒,呼声震天。沈惊鸿看着眼前的场景,眼泪终于忍不住掉下来 —— 这些百姓,和她一样,等了十年,盼了十年,今日终于等到了真相。她走到老妇身边,扶起她:“老人家,您放心,陛下已经下旨为沈大人平反,接下来,所有被巫蛊案牵连的人,都会得到昭雪。”
老妇握住沈惊鸿的手,激动得说不出话来,只是一个劲地哭。周围的百姓也围过来,有的给沈惊鸿递水,有的给她擦眼泪,嘴里说着 “沈统领辛苦了”“沈大人终于能安息了”。
沈惊鸿看着这些淳朴的百姓,心里满是温暖 —— 她知道,自己的坚持没有白费,父亲的冤屈、百姓的等待,都在今日有了结果。
“带西域使者上殿!” 景明帝突然下令,他要让罪证更确凿,让所有人都知道,先帝的错,不仅害了忠良,还引来了外敌。
两名禁军押着西域使者走进太庙,他依旧穿着西域服饰,却没了之前的嚣张,看到满殿的百官与百姓,脸色惨白。景明帝指着他,对百姓说:“此人是西域阿古拉部落的使者,奉其首领之命,来天启与太皇太后、三大世家勾结,想趁乱夺取天启江山!他们还想在羊毛包里藏巫蛊虫卵,污染我们的水源,害我们的百姓!”
百姓们瞬间愤怒起来,纷纷指着使者骂:“杀了他!别让他害我们天启的百姓!”“西域人太坏了,竟然和太皇太后勾结!”
使者吓得浑身发抖,连忙跪倒在地:“陛下饶命!都是首领的主意,是太皇太后主动联系我们的,说只要帮三皇子登基,就给我们三座城池!小的只是奉命行事,求陛下饶命!”
“奉命行事?” 沈惊鸿走到使者面前,眼神冰冷,“你可知你口中的‘奉命行事’,会让多少天启百姓家破人亡?当年我父亲查先帝通西域,就是为了阻止你们的阴谋,却被你们和太皇太后害死!今日你想求饶,那些被巫蛊害死的百姓,会答应吗?”
使者低下头,再也说不出话来。景明帝看着他,语气坚定:“西域使者通敌叛国,罪大恶极,押入天牢,待三司会审后,凌迟处死!传朕旨意,即日起,断绝与西域阿古拉部落的所有往来,加强边境防御,若其敢来犯,定要让他们有来无回!”
“陛下英明!” 百官与百姓齐声高呼,太庙内的气氛从沉痛转为激昂。
沈惊鸿走到父亲的牌位前,再次躬身:“爹,您看到了吗?西域使者被抓了,先帝的罪证公开了,陛下也为您平反了。您可以安息了。” 陈忠走到她身边,悄悄递过一块帕子,低声说:“小姐,沈大人在天有灵,定会为您骄傲的。”
景明帝看着眼前的一切,对百官说:“先帝的罪证已公开,巫蛊旧案的冤屈也该昭雪。传朕旨意,凡当年因巫蛊案被诬的官员、百姓,一律恢复名誉,其家属可入朝领赏;太皇太后赵月娥、三皇子赵衡、三大世家族长李嵩、王彦、张鹤,通敌叛国、构陷忠良,交由三司会审,从严惩处;昭镜司沈统领,查案有功,赏黄金百两、锦缎千匹,加封为‘镇国将军’,可统领天启城禁军,守护京畿!”
“谢陛下!” 沈惊鸿跪倒谢恩,心里满是激动 —— 父亲的冤屈终于洗清,她也终于能以 “沈毅之女” 的身份,堂堂正正地守护天启城。
离开太庙时,阳光已经升高,洒在太庙外的广场上。百姓们围着沈惊鸿,有的给她送自家种的蔬菜,有的给她递亲手做的点心,嘴里说着 “沈将军辛苦了”“以后天启有您守护,我们就放心了”。
沈惊鸿一一接过百姓的礼物,心里满是温暖。萧玦走到她身边,笑着说:“恭喜你,不仅为沈大人平反,还得到了百姓的认可。接下来,就是三司会审,彻底清算太皇太后和三大世家的罪行。”
“嗯。” 沈惊鸿点头,看向远处的天启城 —— 街道上恢复了往日的热闹,孩子们在巷口追逐打闹,商贩们吆喝着生意,这是父亲当年想要守护的太平,也是她现在要守护的家园。
“对了,” 萧玦突然想起什么,从怀里掏出一封信,“这是刚才从西域使者身上搜出的密信,是三大世家写给西域首领的,说‘若罪证公开,便举兵叛乱,攻占皇宫’。看来他们还没放弃,我们得尽快加强皇宫和京畿的守卫,防止他们狗急跳墙。”
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