天启城的晨光刚漫过昭镜司的朱红大门，沈惊鸿就已站在议事厅的正位上。绯色官服外罩了件玄色绣银纹的统领披风，腰间的尚方宝剑斜斜悬着，剑鞘上的五爪金龙在晨光下泛着冷润的光。议事厅内，二十余名昭镜司官员整齐列队，案上都摆着厚厚的卷宗 —— 那是昨夜林墨带领下属连夜整理的 “三大世家罪证初稿”，从盐铁贪腐到土地兼并，每一页都贴着泛黄的证物纸条。
“诸位，” 沈惊鸿的声音平静却带着穿透力，目光扫过官员们的脸，“我任昭镜司统领，不是为了争权，是为了查冤案、护百姓。三大世家虽倒了赵德、李嵩，但其根基未除 —— 他们控制天启盐铁、私藏军械、强占百姓良田，这些罪行，桩桩件件都刻着‘贪婪’二字。从今日起，我们分三路查案：东路查盐铁司，西路查城郊私田，北路查世家旧宅，务必在三日内，找出他们藏匿的核心罪证！”
“是！” 官员们齐声应和，声音比往日更响亮 —— 昨日沈惊鸿持尚方宝剑拦截李家罪证、为百姓立誓的模样，早已刻在他们心里，此刻跟着这位 “敢斩奸佞、愿护民” 的统领，连脊背都挺得更直了。
林墨捧着盐铁司的卷宗，快步走到沈惊鸿身边：“小姐，盐铁司这些年的账目乱得很，表面上是‘正常损耗’，实则每年有近三成盐铁被李家、张家转卖给西域，账本上的‘损耗记录’都是后补的，签字的账房先生上个月刚‘病逝’，线索怕是断了。”
沈惊鸿接过卷宗，指尖拂过 “损耗” 二字上的朱红印章 —— 那是盐铁司使王坤的印鉴，而王坤，是张家的远房表亲。“线索没断。” 她嘴角勾起一抹冷意，“账房先生‘病逝’得蹊跷，我们去盐铁司问王坤；至于转卖西域的盐铁，肯定有运输记录，查城西的漕运码头，定能找到痕迹。”
话音刚落，陈忠拄着拐杖走进来，手里攥着一张皱巴巴的纸：“小姐，老奴昨晚想起，当年沈大人在世时，曾查过盐铁司的贪腐，当时留下了一份‘漕运异常记录’，记着每月初五、十五有‘空船’从城西码头出发，船上却压着重物 —— 现在想来，那些‘空船’装的就是私卖的盐铁！记录藏在沈府旧宅的书架暗格里，老奴今早让人取来了。”
沈惊鸿接过那张纸，泛黄的纸上是父亲熟悉的字迹，“初五、十五”“空船重载” 的字样力透纸背，仿佛能看到父亲当年查案时的专注。她指尖轻轻摩挲着纸页，眼眶微热：“爹，女儿现在接了您的担子，定不会让这些蛀虫再祸害天启。”
“小姐，我们现在就去盐铁司？” 林墨见她情绪微动，轻声问道。
“走。” 沈惊鸿收起记录，握紧尚方宝剑的剑柄，“带上十名卫兵，再请萧王爷派一队禁军守着城西码头，防止王坤提前销毁证据。”
盐铁司的衙门比昭镜司更气派，朱红大门外站着两名身着锦袍的侍卫，见沈惊鸿带着卫兵来，竟拦在门口：“沈统领，王大人正在和户部大人议事，您要见他，得先递拜帖。”
“议事？” 沈惊鸿冷笑一声，亮出尚方宝剑，剑鞘轻撞门柱，发出 “当” 的一声响，“本统领持尚方宝剑查案，见一个盐铁司使，还要递拜帖？让开！”
侍卫们吓得后退半步，脸色惨白 —— 尚方宝剑 “先斩后奏” 的威名，他们早有耳闻，哪里还敢阻拦。
沈惊鸿带着人走进盐铁司，正厅里果然坐着两个男人，一个穿青色官服、留着山羊胡的，是王坤；另一个穿紫色官服的，竟是户部侍郎李嵩的侄子李达 —— 李嵩昨日刚被押入天牢，李达今日就来盐铁司，显然是想转移罪证。
“沈统领？你怎么来了？” 王坤慌忙起身，眼神慌乱地把桌上的一张纸往袖口里塞，“本司使正和李侍郎商议盐铁调配，没提前通报，是本司使的疏忽。”
“商议调配，还是商议销毁证据？” 沈惊鸿步步紧逼，目光落在王坤鼓起的袖口上，“把你袖口里的东西拿出来。”
王坤脸色一白，往后退了一步：“沈统领，这是盐铁司的内部文书，与查案无关，您无权查看。”
“无权？” 沈惊鸿拔出尚方宝剑，剑尖斜指地面，寒光映在王坤脸上，“本统领持尚方宝剑，查的是世家私卖盐铁、通敌害民之罪，别说你袖口里的文书，就是盐铁司的库房，本统领也能拆了查！你再敢阻拦，就是‘阻挠查案’，按律，可先斩后奏！”
李达吓得腿都软了，往后缩了缩，想偷偷溜出去，却被卫兵拦住。王坤看着剑尖的寒光，知道再硬撑下去没好果子，只能颤抖着从袖口里掏出那张纸 —— 竟是一张 “漕运改道单”，上面写着 “本月十五，城西码头空船改走北港”，签字人是王坤，日期就是今天。
“北港？” 沈惊鸿冷笑，“城西码头有禁军看守，你就想改道北港，把私卖的盐铁运走？王大人，你和张家私通西域、倒卖盐铁的事，还要本统领一一说出来吗？”
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